Прошел еще месяц, и луна вновь полна, ну а я рад как никогда. Мне удалось приобрести стадо отличных верблюдов, а затем продать многих из них, и на этом я заработал целых сорок две монеты серебром. Мы с женой наконец купили себе новые одежды и сандалии. Мы также смогли позволить себе поесть мяса, чем не баловали себя уже давно.
Я отдал своим кредиторам более восьми монет серебром. Даже Алкахаду не нашлось что сказать на это.
Мой план оказался на редкость мудрым, ведь он помог мне избавиться от долгов, а также постепенно приумножал мои богатства.
Прошло еще три месяца с тех пор, как я в последний раз делал записи на этой табличке. Каждый раз я откладывал ровно десять процентов от заработанного, двадцать отдавал своим кредиторам, а на семьдесят мы с женой покупали самое необходимое, хотя порой это оказывалось совсем не просто. В моем кошельке теперь хранится двадцать одна монета серебром. Это наполняет меня гордостью и верой в себя, мне уже не стыдно показаться на людях.
Моя жена прекрасно ведет хозяйство и со вкусом одевается. Мы по-настоящему счастливы вместе.
Мой план продолжает доказывать свою состоятельность. Благодаря ему бывший раб превратился в уважаемого человека.
Табличка № 5
Вот прошел еще один месяц, и я вспомнил, что уже очень давно наношу записи на эти таблички. С тех пор как я начал, прошел уже целый год. Но сегодня я точно не пропущу очередную запись, ибо я только что выплатил последнюю часть долга. Нынче вечером мы с моей дорогой женой устраиваем грандиозный пир в честь того, что наш план наконец выполнен.
Много всего случилось, когда я отдавал последние долги, и этот день я точно запомню надолго. Ахмар умолял простить его за неподобающие высказывания и сказал, что гордится тем, что может назвать меня своим другом.
Старый Алкахад оказался не таким злым, ибо он сообщил мне:
– Когда-то ты был похож на кусок мягкой глины, которую каждый, кто прикасался к ней, мог мять и придавать ей любую форму, но теперь ты подобен застывшей бронзе и научился отвечать за свои слова и поступки. Если тебе понадобится взять в долг серебра или золота – в любое время приходи ко мне.
И он оказался не единственным, кто проявил ко мне такое уважение. Остальные кредиторы тоже обращались со мной весьма почтительно. Моя дорогая жена также смотрела на меня с гордостью, что наполняло меня необыкновенной верой в себя.
Таков был мой план, принесший мне успех. Он позволил мне выплатить все задолженности, а также пополнить кошелек серебром и золотом. Я рекомендую его всем, кто желает преуспеть в жизни. И действительно, если с его помощью даже бывший раб смог избавиться от долгов и скопить кое-какой капитал, то с тем же успехом он может помочь любому обрести материальную независимость. Однако я не собираюсь останавливаться на достигнутом, ибо убежден, что если буду следовать этому плану и дальше, то смогу стать по-настоящему состоятельным человеком.
Колледж Святого Свитуна
Ноттингемский университет
Ньюарк, Ноттингем
7 ноября 1936 г.
Профессору Франклину Колдуэллу,
Руководителю британской научной экспедиции, Хилла, Месопотамия
Дорогой профессор, если во время Ваших дальнейших раскопок этих чертовых руин Вавилона Вам вдруг встретится призрак его бывшего жителя, старого торговца верблюдами по имени Дабасир, сделайте мне одолжение – скажите ему, что его записи на глиняных табличках, сделанные столько лет назад, заслужили пожизненную благодарность от пары преподавателей из Британии.
Вы, должно быть, вспомните то письмо, что я написал Вам год назад: мы с миссис Шрюсбери собирались воспользоваться его планом, чтобы расплатиться с нашими долгами и одновременно заработать себе кое-что на будущее. Вы наверняка догадывались о нашем затруднительном положении, хотя мы и старались скрыть его от близких.
Много лет мы ужасно страдали от наших давних долгов и страшно боялись, что наши кредиторы поднимут скандал, из-за чего мне придется оставить работу в колледже. Мы честно продолжали выплачивать их, удерживая каждый лишний шиллинг из наших доходов, но этого едва хватало, чтобы сводить концы с концами. Кроме того, нам приходилось брать все новые ссуды, несмотря на высокие проценты по ним.
Все это превратилось в заколдованный круг, все глубже засасывающий нас и ухудшающий наше положение. Все наши старания не приносили результатов. Мы не могли найти себе жилье подешевле, так как были должны нашему домовладельцу. Казалось, мы никак не можем исправить эту ситуацию.
И вот откуда ни возьмись появляется этот старый продавец верблюдов из Вавилона со своим планом, который как раз подошел в нашей ситуации. Он настолько вдохновил нас, что мы решили тоже применить его метод. Мы составили список всех наших долгов, и я обошел с ним всех наших кредиторов.
Я объяснил им, как сложно мне расплатиться с ними, если бы все шло как обычно. Да они и сами могли легко все увидеть, взглянув на суммы моих долгов. Я рассказал им о своем плане: откладывать каждый месяц двадцать процентов своего заработка и делить эти деньги поровну между ними. Таким образом я смогу раздать все долги в течение двух с небольшим лет. При этом мы платили бы наличными, которыми они все сразу же могли бы воспользоваться.
Они любезно согласились с нашим предложением. Старый бакалейщик, которому мы среди прочих тоже порядочно задолжали, помог преподнести это таким образом, чтобы убедить и остальных наших кредиторов:
– Если вы начнете откладывать определенную часть своих заработков для оплаты долгов, то это определенно лучше, чем так, как было раньше, ибо вы не платите мне уже в течение трех лет.
Итак, я занес все их имена в отдельный договор, обязывающий их не требовать у нас оплаты долга, пока я ежемесячно буду выплачивать им двадцать процентов от своих сбережений. Затем мы начали прикидывать, как нам прожить на оставшиеся семьдесят процентов, поскольку тоже собирались откладывать по десять процентов для себя. Нас привлекала мысль, что мы можем накопить что-то на будущее.
Все это было похоже на