Ты, Родан, теперь обладаешь золотом, которое можешь вложить в достойное дело, чтобы заработать еще больше. Ты сможешь стать таким же богатым ростовщиком, как я, если будешь надежно хранить свои сбережения. Тогда они принесут тебе дополнительный заработок и станут еще одним источником радости на протяжении всей твоей жизни. Но если ты позволишь им убежать от тебя, это будет причинять тебе много сожалений в течение долгих лет.
Так как ты теперь желаешь поступить с этим золотом?
– Я оставлю его себе.
– Мудрое решение, – согласился Матон. – Сейчас ты в первую очередь должен подумать, как лучше сохранить его. Как ты считаешь, в руках мужа твоей сестры оно окажется в безопасности?
– Боюсь, что нет, ибо у него нет опыта в сохранении золота.
– В таком случае не поддавайся благородным, но опасным чувствам, заставляющим тебя делиться своим богатством со всеми подряд. Если хочешь помочь своей семье или друзьям, найди другой способ, вместо того чтобы напрасно рисковать потерей своих средств. Не забывай, что золото может неожиданно ускользнуть от того, кто не умеет обращаться с ним. С тем же успехом можно бездумно растрачивать его самому, чем позволять делать это другим.
О чем еще ты должен помнить, кроме надежного хранения своего сокровища?
– О том, чтобы оно приносило прибыль.
– И вновь я слышу разумные речи. Следует заставить его приносить доход, который будет постоянно расти. Если инвестировать свое золото в серьезное дело, то на этом можно заработать вдвое больше того, что ты вложил, еще до того, как ты станешь старым и немощным. Соответственно, если ты рискуешь потерять его, то при этом ты потеряешь и все то, что это золото может в будущем принести тебе.
Поэтому не поддавайся на заманчивые предложения разных мошенников, утверждающих, что они знают способы, как волшебным образом приумножить твои сбережения. Так рассуждают только невежды, незнакомые с правилами честной торговли. Умеренно рассчитывай прибыль, которую можешь получить с них, чтобы ты мог и дальше свободно распоряжаться своим состоянием. Давая в долг под завышенные проценты, ты рискуешь потерять все.
Попытайся завести знакомство с обеспеченными людьми, честно заработавшими свой капитал, чтобы твое сокровище использовалось по назначению под их мудрым руководством, и не бойся перенимать их опыт и знания.
Таким образом, если ты будешь все делать правильно, судьба отведет тебя от неприятностей, и твое золото, которое боги соизволили послать тебе, будет только приумножаться и радовать тебя.
Когда Родан уже хотел поблагодарить его за мудрый совет, Матон продолжил:
– Благодаря этому подарку Царя ты познаешь великую мудрость. Если ты оставишь себе эти пятьдесят монет, это будет благоразумным поступком. Тебя будут манить разные приятные вещи, которые можно купить на них. Всякие проходимцы будут давать тебе различные советы, как можно быстро обогатиться с их помощью. Но истории из моего долгового сундука предостерегут тебя от того, чтобы ты не одалживал никому ни одной монеты из своего кошелька, пока не убедишься, что сможешь получить свои богатства обратно.
А напоследок прими от меня еще один совет, который несомненно пригодится тебе. Я с удовольствием поделюсь им с тобой.
Прочитай, что я написал под крышкой моего сундука. Это относится и к тем, кто дает в долг, и к тем, кто берет:
Небольшая осторожность лучше горького сожаления.
История о стенах Вавилона
Старый Банзар был когда-то беспощадным воином, а теперь охранял проход, ведущий на верхнюю площадку крепостных стен Вавилона.
Наверху отважные защитники сражались, чтобы удержать эти стены. От них зависело будущее великого города и сотен тысяч его жителей.
Снаружи слышались крики солдат, грохот сражения, топот копыт и оглушительные удары стенобитных орудий, штурмовавших бронзовые городские ворота.
С их внутренней стороны собрались копьеносцы, готовые защищать вход в случае падения ворот. Их было совсем не много. Основные силы армии Вавилона ушли вместе со своим Царем далеко на восток, в большой поход против эламитов. Во время их отсутствия никто не ждал никаких атак на город, поэтому защитников оставили мало. Вдруг неожиданно с севера напали мощные отряды ассирийцев. Стены должны были выдержать, иначе Вавилон был бы обречен.
Вокруг Банзара толпились горожане. Их лица были бледны и напуганы, и они жадно ловили любые новости о ходе битвы. Они с тихим ужасом провожали глазами убитых и раненых солдат, которых выносили или вели с поля боя.
Именно здесь шло решающее сражение. После трех дней блужданий вдоль стен враг внезапно решил обрушить все свои могучие силы на этот участок стены с входными воротами.
С помощью стрел и кипящего масла защитники на стенах отбивались от вражеских подъемных орудийных платформ и приставных лестниц, а если и это не помогало, то пускали в ход копья, когда кто-то все же достигал верха. Тысячи лучников поливали обороняющихся смертельным градом стрел.
У старого Банзара была выгодная позиция, чтобы быть в курсе всех новостей. Он находился ближе всех к линии атаки и первым мог видеть, как защитники отбивают очередную волну нападавших.
Рядом с ним стоял пожилой торговец и беспомощно тряс руками.
– Ну расскажи же, что там творится! – умолял он. – Они ведь не смогут войти сюда? Мои сыновья сейчас сражаются вместе с нашим мудрым Царем. Теперь некому защитить мою старую жену. Они украдут все мое добро и заберут все запасы еды. А мы все слишком старые, чтобы защитить себя, нас даже не возьмут в рабы. Мы все умрем от голода. Скажи же, что они не смогут войти сюда.
– Успокойся, почтенный торговец, – ответил охранник. – Стены Вавилона достаточно крепки. Ступай обратно на свой рынок и скажи жене, что они защитят вас и ваше имущество так же надежно, как защищают сокровища Царя. И держись ближе к стенам, иначе в тебя может случайно попасть летящая стрела!
Когда старик ушел, на его место встала женщина с младенцем на руках.
– Солдат, какие новости сверху? Скажи мне всю правду, чтобы я могла успокоить моего бедного мужа. Он ранен, у него жар, но он по-прежнему рвется защищать свою семью, ведь у меня на руках маленький ребенок. Он говорит, что если враги прорвутся в город, их жажда мести будет страшна.
– Ты мать, и у тебя доброе сердце, поэтому боги помогут