— А я ей и говорю, — перекрикивал всех Серафим, — только серьёзные отношения, хватит уже, возраст не тот.
— Семью тебе пора, Фима, — кивал Ерастов.
— Ой, прав ты, друже, — отвечал Серафим, и, увидев Лиру с Варей на руках, потянул руки, — малявочка наша, как я рад тебе.
В этот раз я окунулся в вихрь эмоций с лёгкостью на душе. Разговор с Гусаром оказался лекарством от печали и хандры. Помог взглянуть на…. Да нафиг это всё!
Всеобщее веселье и радость вызвали улыбку. Весь сегодняшний день остался позади. Всё осталось там. Мне захотелось оказаться ближе к Серафиму. Слушать его, обнимать Лиру, смеяться.
— Совсем, как в старые, добрые времена, да? — рядом с нами у порога возник Гадел. — Только не хватает, — он слегка замялся, — Аришки не хватает.
— Так, я пойду Сельду разговорю, а то сдохну от любопытства, — Гусар хлопнул меня по плечу и пошёл в сторону Феи.
— Кстати да, — я шагнул следом, — а куда Морозова пропала?
— Без понятия, — к нам подошла недовольная Елена, крики с телевизора заставляли её хмуриться.
— Проиграла? — улыбнулся я, а Гадел обнял её и прижал к себе.
— Угу, — буркнула Лена и продолжила говорить о подруге: — она пропала после Тау Метам и не выходила на связь. Я слышала только, что недавно от неё пришёл запрос на выход в отставку.
— В смысле? — я аж остановился. — Как так?
— Да кто её знает…
Наш разговор прервал сигнал инфопланшета. Достал его и развернул сообщение.
«Ростислав, нам срочно надо встретиться, жду тебя сейчас! — далее шёл адрес кафешки неподалёку и подпись. А. Морозова».
«P. S. Не говори Лене».
— Что значит не говорить мне⁈ — возмутилась Елена.
Она заглянула мне через руку, когда я читал сообщение, и теперь бурно размахивала руками.
— Да я её! Подруга ещё, называется…
Гадел пытался удержать возлюбленную, успокоить. Он всячески её обнимал и что-то шептал на ухо. Но боевой хомячок пошёл в разнос. Удержать её не было под силу и слону.
— Едем, — палец Лены ткнулся мне в грудь. — Сейчас же.
— Эм, — протянул я, оглядываясь на остальных веселящихся в комнате.
— Никаких «эм», — прорычала Лена, хватая меня за грудки, — я ей все волосы повыдёргиваю, кошке драной.
— Милая, — Гадел пытался отцепить её от меня, но у него не получалось, — милая…
— Столько лет дружбы и не говори Лене⁈ — ярилась Земная, — да я, да я…. Едем.
Её глаза сузились, и я понял, что она сейчас пойдёт одна. Мне идти не хотелось, но я бы пошёл. Арина друг, и ей явно требовалась помощь. Но я бы пошёл один. А так…
Странное письмо в странно время крайне странного дня. Планы на вечер в очередной раз оказались перечёркнуты. Я предупредил Лиру, что отойду ненадолго и вышел на улицу.
Гадел держал Лену за руку, как за поводок. Девушка раздувала щёки и рвалась вперёд.
— На чем поедем? — бросила она мне.
— Пешком, — пожал я плечами, — тут недалеко.
— Подумать только, — бурчала Лена всю дорогу. — Исчезла на полгода. Ни слуху, ни духу, и не говори Лене.
— Уверен, у неё для этого веские причины, — я не понимал, чего хочет Гадел. То ли он выгораживал Морозову, то ли успокаивал Елену. Если второе, то получалось плохо.
— Причины? — ярилась Лена. — Какие? У неё род сильнее и богаче моего в сто раз. Любые проблемы решить может.
— Она ранена была…
— Капсула регенирации есть, — не сдавалась Лена. — Она бросила меня, не дождалась выписки…
— Милая…
— Какая я тебе милая?
— Хорошо, грозная моя…
— Ой, тресну сейчас….
Хрустел под ногами снег. Вечернее небо нависало над нами. Белые мухи исчезли. Исчез и ветер. На улицы опустился покой и тишина, который прерывал только обиженный рёв Елены. Рёв и брань.
— Вон кафешка! — воскликнула Лена, когда увидела огни нужного нам заведения.
Она ускорилась, и Гадел не смог её удержать. Её руку он не отпустил и заспешил вслед за ней, словно хозяин за вошедшим в раж алабаем.
— Лен, там час до конца рабочего дня, — я нагнал её и пошёл чуть впереди, — дай я первым зайду и поговорю. Пожалуйста.
Земная поморщилась, но кивнула.
Вырвался вперёд. Звякнул дверной колокольчик и я сразу увидел Морозову за дальним столиком, подальше от окна.
— Ростислав, — девушка тоже меня увидела, стала приподниматься из-за стола и замерла, — я же просила не говорить ей.
— Ах ты просила? — мимо меня ураганом пронеслась Лена, — а чем я заслужила это? Ни письма, ни СМСки, ниодной весточки! Исчезла, растворилась, как туман…
— Лен, я объясню…
— Объяснишь? Объяснишь? — Лена уселась напротив Морозовой и сложила руки на груди, — объясняй.
Я подвинул стул от другого столика и уселся сбоку. Рядом с Леной уселся Гадел, и мы все посмотрели на Арину.
Как я понял, на Тау Метам я видел Морозову последним. Она сильно изменилась.
Похудела килограмм на десять, а то и пятнадцать. Ранее шикарные золотистые волосы поблекли, выцвели. Черты лица стали старше, заострились. На обветренных губах не было ни следа помады. Вообще косметики не было.
— Давай потом, — растерянный от напора Земной взгляд стал твёрдым и Арина откинулась на спинку стула, — сейчас мне надо поговорить с Ростиславом. Это очень важно.
— Важно? — Лена подалась вперёд, — а я не важна, да?
— Это долгий разговор, — Арина увела взгляд в сторону, — может, потом у нас будет время…
— У нас есть сейчас, — стукнула по столу Елена.
— Ты изменилась, — Арина, склонив голову на бок, как-то странно посмотрела на Лену.
— Ой, а ты нет, как будто.
— Спокойная жизнь тебя испортила, стала стервозной…
— Спокойная? — поперхнулась Лена, — да меня ранили в бою…
— Я тоже получила ранение…
— Так, девчонки, — мне надоел этот спектакль, и я решил вмешаться. — Давайте вы потом поворкуете, а сейчас, Арина, рад тебя видеть, кстати, зачем я тебе нужен, особенно вот так? — я обвёл рукой по кафе, — могла