— Что же — Синод оценит. Как только закончу с этими бедолагами — сразу же направлюсь в обитель. А уж там тебя вытащат на свет божий — и заточением в книжке уже не отделаешься.
— Ты лжешь! — голос сорвался на фальцет, выдав сильнейшее волнение.
— Неужели? Кстати, как тебе мой шрам?
Матрица поднесла ладонь к лицу и насытила стигму до предела — даже линзы засбоили, не справившись со столь ярким сиянием.
— А-а-а! — по-бабьи заревел князь. — Стой! Хватит! Давай договоримся!
— А чего так? Уже расхотелось миловать мою девку?
— Прости, брат. Прости… — Всеслав часто задышал, обливаясь потом от подступившего ужаса. — Ляпнул, не подумав.
— Не брат ты мне, гнида чернокнижная. А договор у нас будет простой: открываешь Прореху — и катись к своим божкам на все четыре стороны.
— А не обманешь? — оборотень облизнул дрожащие губы.
— А у тебя есть выбор? — Захар не без удовольствия вернул ублюдку его же фразу. — Если откажешься — матрица поведет тебя прямо во дворец, и я никак не смогу ее остановить.
— Проклятое волшебство… А если я соглашусь?
— Тогда отправишься в отстойник, пока не придет час открывать врата. А потом — пока-прощай.
— Большие ли нужны врата?
— Чтобы корабль прошел. Здоровенный и железный.
— Ух… это будет непросто.
— А легко нынче и не бывает. Но ты же вроде величайший из живущих колдунов? Как-нибудь справишься. А если нет…
Тело с грацией робота зашагало на выход.
— Стой-стой-стой! — залепетал князь. — Я согласен. Клянусь самой Бездной и заточенными владыками — все сделаю, что попросишь. Только не губи — не веди к святошам.
— Сейчас тебе предложат переместиться в аккумулятор. Табличка такая появится перед лицом. Скажешь, что согласен.
— Опять в тюрьму…
— Владыки сидели — и тебе велели. К тому же, это ненадолго. Впрочем, можешь отказаться.
Охотник машинально продолжил путь.
— Все-все-все! — запричитал колдун. — Никаких вопросов. Ну и ловок же ты, Захар Михайлович. Не встречалось мне прежде таких хитрецов. Так, вижу свиток подсвеченный. Выбираю табулу «Да».
Внимание оператору
Обнаружена темная энергия
Избыток направлен в модуль стихии Тьмы
Текущий уровень: 39%
— Всего-то? — киборг усмехнулся. — А разговоров-то было.
Внимание оператору
Вернуть полный контроль?
Да/Нет
— Возвращай.
Парень расправил спину, пошевелил пальцами, прислушался — не пытается ли гаденыш выбраться из узилища — и удовлетворенно кивнул. Все вернулось на круги своя — по крайней мере, на какое-то время. Но самое главное — ключ от соседнего мира получен. Осталось только подготовить крейсер — и можно выдвигаться.
Глава 31
— Захар! — Ева так ослабла, что повисла у парня на шее, едва избавилась от оков. — Что… это было?
— Игры с Тьмой, — проворчал Белаго. — Которые могут закончиться весьма плачевно.
— У тебя есть вариант получше? — набычился охотник. Экзарх отвел взор и промолчал. — Вот и я о том же. Забираем дворян — и во дворец. Сейчас день, а темно, как в сумерках. Счет пошел уже на часы. Промедлим — умрем.
Буря меж тем разыгралась не на шутку. На утес накатывали столь высокие волны, что брызги окропляли шпиль донжона. Тучи же опустились так низко, что, казалось, вот-вот наколются на флагшток.
И море, и небо сделались свинцово-серыми и непрестанно колыхались до ряби в глазах. И если бы не острый край скалы, выступающий в роли волнолома, мутная пена уже затопила бы набережную.
Ветер выл, что тысяча волков, а корабли у причалов качались пенопластовыми поплавками. С небес срывался ледяной дождь вперемешку с мелким градом, грозясь разверзнуться непроглядным ливнем.
В воздухе отчетливо ощущались запах озона и темной волшбы — грань между мирами истончилась до предела, и скоро черная лавина легионов захлестнет город, полуостров, а за ними — всю страну. И только один человек мог ее остановить.
Дворяне бегом добрались до княжьего дворца, не встретив по дороге ни одного лиходея. Зато бесы и мутанты лезли из всех щелей, почуяв близость родной стихии. Они не представляли особой опасности для чародеев, но простой люд косили нещадно.
И горе тем, кто поскупился на обереги — Захар видел выпотрошенные тела на порогах, расколотые ставни и залитые кровью комнаты. Больше никто не мог защитить жителей — ни знать, ни полиция, ни послушники. Но еще оставался шанс если не обернуть весь этот ужас вспять, то хотя бы не позволить ему распространиться дальше.
И киборг поймал себя на мысли, что его распирает от ярости и досады всякий раз, когда на глаза попадаются очередные изувеченные разорванные трупы. И больше всего раздражала гибель тех, кто никак не смог бы дать достойный отпор — стариков, женщин, детей.
Возможно, его новое призвание в том, чтобы спасать слабых? В противовес бывшим хозяевам, которые просто истребляли всех, кто хоть на йоту отличался от эталона. Время покажет. Загадывать рано.
— Ну что? — гаркнул Сабуров, едва распахнулись ворота. — Получилось?
— Да, — пришелец с опаской взглянул на клубящиеся тучи и черный, как нефть прибой. — У вас как дела?
— Реликвии полностью заряжены, — к беженцам подошла Илария. Чуть