Лица геммов покрылись едкой копотью, будто они сами побывали там, внутри. Лес с Октавом сходили до бочек и вернулись, таща бадью воды, которую опрокинули на Петра Архипыча. Полицмейстер задвигал руками, закашлялся и начал отплевываться. Из его рта вырывались жуткие хрипы.
Никлас же точно впал в оцепенение.
– Алевтина, душа моя, – твердил он тихо. – Не уберег, не сумел…
Илай стоял рядом с Никласом, по-прежнему не в силах пошевелиться. Почти как в ночь дуэли. Люди вокруг кто тушил пожар, кто помогал Петру Архипычу прийти в себя, собравшаяся толпа зевак тыкала в горящее управление пальцами, охала и качала головами.
Как такое вообще возможно, чтобы бандиты настолько потеряли страх, пошли войной на полицию? Как они посмели?! Будто дурной сон без логики и смысла. Неужели с новой спицей ублюдки почувствовали себя настолько сильнее? Немыслимо.
Но ведь Петр Архипыч сам предупреждал их об этой опасности, и не раз.
А теперь погибли люди. Погибла обаятельная и смешливая коронер. А она так помогла им с поимкой Мухожора!
Глаза защипало.
Тут в поясницу ему толкнулось что-то большое и мягкое. Развернувшись на месте, он увидел Фундука. Лапы у кошкана были все черные, а за холку его держалась Алевтина Кондратьевна!
Покрытая с головы до ног комьями земли, она то пыталась прочистить залепленные грязью глаза, то слепо шарила в воздухе одной рукой.
Наконец она наткнулась на Никласа и едва не упала, но тот успел подхватить коронера на руки.
– Фух! Выбралась!.. Зажгу лампадку… кха-кха… за кобольдов и котов…
Она надсадно закашлялась, содрогаясь всем телом. Косы Алевтины Кондратьевны растрепались, платье было изорвано будто когтями.
Фундук, громко чихнув, принялся вылизываться.
– Но как?.. Как ты спаслась, душа моя? – спросил Никлас, когда она немного отдышалась.
Коронер слабо улыбнулась и снова зашлась кашлем.
– Сверху выстрелы, пошел дым… Шорох в шкафу… с частями тела… Внутри пусто, подкоп старый, от кобольдов остался, – с трудом, сбивчиво и задыхаясь, объясняла она. – Я полезла… Там руки, что-то еще, начала терять сознание… Руки наполовину вытащили, Фундук нашел…
Петр Архипыч вдруг сел на месте, вращая покрасневшими глазами. С его мундира стекала вода.
– Алевтина! – просипел он. – Где Разбирающийся Человек?!
– Да говорю же, он спас меня! Расширил лаз. И сбежал…
Полицмейстер с обреченным стоном повалился обратно.
Огонь понемногу утихал под натиском пожарных. Дым сменялся едким паром, а само здание управления обретало самый жалкий вид.
На Малую Присутственную подтягивались полицейские, кому повезло не угодить в смертельную ловушку, они же разгоняли ротозеев, чтобы остаться наедине с новым испытанием, что подкинула им непростая и опасная служба.
Пятеро геммов стояли плечом к плечу, глядя на свой разрушенный дом.
Колесо с четырьмя спицами продолжало гореть, и каждому казалось, будто оно проехалось именно по нему.
Примечания
1
Штучку.
2
Подзорная труба.
3
Ну же.
4
Дерьмо.
5
Прощайте!
6
О, очаровательно.
7
Да ладно.
8
Закрой пасть!
9
Не так ли?
10
Дерьмо!
11
Пес белявский (имеется в виду народность).
12
Мудак!
13
Боже мой!
14
Собака, сука!
15
Смотри на меня!
16
Ты разрушила…
17
Тварь!
18
Но знаешь что?
19
Ты – это я, а я – это ты.
20
Давай же!
21
Катастрофа (лат.).
22
Судьи (лат).
23
Самооборону (лат.).
24
Тупой козой (лат.).
25
По букве закона (лат.).
26
Закон суров, но это закон (лат.).
27
Обычай места должен соблюдаться (лат.).
28
Октава можно спросить в бонусной главе «Сильнее железа, слабее стекла».