– Я люблю тебя, хозяин леса. И я восхищаюсь тобой, – сказала она дрожащим от волнения голосом.
Позже, когда они хорошенько осмотрели дом снаружи и изнутри, Светозар подвёл Ясну к открытому настежь окну в их спальне и сказал:
– Смотри, вот оно, твоё болото. Всегда перед глазами. Вышла из дома, спустилась с крыльца, и вот ты уже тут, среди родных камышей и рогоза. А в другое окно виден лес. Чтобы всё было по справедливости. Могут лес и болото жить в мире и согласии, любимая. Я каждый день буду доказывать тебе это.
Ясна уронила голову Светозару на грудь и заплакала. Но это были не обычные слёзы, а тихие и светлые слёзы счастья, в которое Ясна до последнего не верила, но которое настигло её, несмотря на непроходимые болотные топи, которыми она себя долгое время окружала…
Эпилог
Свадьба лесного хозяина и болотницы целую неделю гремела на весь лес, и отголоски её эхом разносились над болотом. Глаза жениха и невесты блестели от счастья и волнения. С губ Елесы не сходила довольная улыбка. Она благословила обоих своих детей на долгую и счастливую жизнь и обещала часто навещать их, а в будущем непременно помогать с внуками.
Лесовики и кикиморы лихо отплясывали чечётку на поляне, держась за руки. Они простили друг другу давние обиды и вместе веселились от души. Сухостой огромным высохшим деревом замер у дома молодожёнов и тщательно следил за тем, чтобы кикиморы не расшалились и не защекотали захмелевших от медовухи лесовиков.
Впереди у Ясны и Светозара была целая жизнь, полная любви и счастья. Конечно, будут и трудности, как в любой семье. Но это потом. А сейчас они просто обнимали друг друга и тонули в омуте нежных чувств, не замечая ничего вокруг.
Никто в мире не может предугадать, как сложится жизнь и какие испытания выпадут на долю. Возможно, завтра весь мир вокруг перевернётся с ног на голову. Возможно, лесным землям снова будет грозить страшная опасность. Возможно, Чёрная Трясинушка вновь выберется на поверхность болота. Но стоит ли думать об этом теперь? Ведь пока есть время для радости, нужно замереть и успеть насладиться счастливым мгновением. Это и есть наука о простом счастье, которая работает во все времена для всего живого.
Десять лун спустя…
– Она такая маленькая и беззащитная! И такая же красавица, как её мама.
Молодой отец держал на руках новорождённую дочь. На дворе стояла глубокая ночь, но сегодня в доме хозяев леса и болота никто не спал. Ясна много часов подряд рождала на свет новую жизнь.
Теперь она, измученная и счастливая, с нежностью смотрела на Светозара и свою новорождённую доченьку. Чуть поодаль, прислонившись к стене, стояла взволнованная Елеса, вытирающая кончиком платка слёзы.
– Спасибо тебе за дочь, Ясна. Я так люблю вас обеих! Я сделаю всё, чтобы вы были счастливы! – Голос Светозара дрожал от счастья, из глаз его текли слёзы, и лесной хозяин даже не пытался их скрыть.
Он передал крошечную девочку Ясне, и она приложила её к груди. Младенец стал сосать материнскую грудь, громко причмокивая от удовольствия. Елеса всхлипнула. Она так долго ждала этого дня, и вот он наступил – она наконец-то стала бабушкой.
– Жаль, твой отец Жив не видит этого прекрасного момента. Он был бы безумно счастлив! – прошептала лесная хозяйка и снова всхлипнула.
– Да, Елеса, – поддержал Светозар, – сегодня на свет появилась внучка великого и справедливого хозяина леса Жива.
Они взглянули на спящую девочку, которой было спокойно и тепло в материнских объятиях.
– Мор тоже был бы счастлив, – улыбнулась Ясна. – Он был добрым отцом. Думаю, внуки вили бы из него верёвки.
Светозар тоже улыбнулся, он давно простил отца за всё. Елеса не выдержала и разрыдалась.
– Не плачь, Елеса, сегодня ведь счастливый день, он подарил нам новую жизнь, – обняв Елесу за плечи, утешал Светозар. – Давайте лучше подумаем над именем! Как же назвать это прелестное дитя?
– Давайте назовем её Рада, – предложила Ясна. – Она уже и так принесла нам много радости, а сколько ещё принесёт!
Елеса одобряюще покачала головой.
– Матери всегда виднее, как назвать дитя. Ведь девочка пробыла в её утробе столько лун.
Светозар с любовью посмотрел на красное сморщенное личико малышки и произнёс тихо:
– Вот и решено. Имя тебе Рада. Наша Рада. Наша радость…
Он склонился к жене и поцеловал её в макушку. Елеса вдруг вздрогнула, побледнела и подошла к окну, за которым ночь укрывала болото своим тёмным покрывалом. Ничего не разглядев в кромешной темноте, она накинула на плечи шаль и вышла на крыльцо. Болотный воздух тут же окутал её плотной дымкой. Елесе показалось, что кто-то стремительно убегает прочь от дома Светозара и Ясны. Она была готова поклясться, что слышала лёгкий шелест удаляющихся шагов. От накатившего животного страха у Елесы перехватило дыхание, а сердце ушло в пятки.
– Уходи прочь и не возвращайся! – что есть сил закричала Елеса, щурясь и всматриваясь в темноту. – А если вернёшься, я поймаю тебя и своими собственными руками выцарапаю твои круглые глаза!
– Елеса, что с тобой? – взволнованно спросил Светозар, вышедший из дома.
Лесная хозяйка вздрогнула и обернулась к Светозару. Глаза её сверкали дикими огнями, она тяжело дышала, держась за грудь.
– Там, там… – только и могла вымолвить она.
Светозар осмотрелся вокруг, несколько раз обошёл дом. Лесовики, проснувшись от крика Елесы, тоже закопошились по кустам и оврагам, но ничего подозрительного не заметили.
– Тут никого нет, Елеса. Что случилось? Что так напугало тебя? Ты кого-то видела? – Светозар вернулся на крыльцо.
– Наверное, показалось, – смущённо ответила Елеса. – Ты иди к Ясне, а я ещё немного постою, подышу воздухом, успокоюсь. Перенервничала, наверное, от радости.
Дождавшись, когда Светозар скроется в дверях, Елеса сошла с крыльца, повернулась в сторону болота и прошипела зло:
– Только попробуй вернуться! Разорву в клочья!
После этого лесная хозяйка скрылась в доме, а лесовики вновь улеглись под кустами и уснули. Только тогда худая скрюченная фигура поднесла руки, изуродованные страшными ожогами, к болотной траве и осторожно раздвинула её. Висла долго смотрела на мерцающий свет в окнах дома Ясны и Светозара, а потом поползла обратно, в тёмную болотную топь…