Вдруг откуда-то из чащи послышался шум. Я остановилась и настороженно прислушалась. Кто-то бежал за мной по лесу, тяжело дыша. Я невольно задрожала, услышав совсем рядом шаги и треск сучьев. Этот кто-то очень быстро приближался ко мне. Я хотела побежать, но вскрикнула от боли и упала. С изувеченными ногами далеко не убежишь. Тогда я поднялась на ноги, повернулась лицом в ту сторону, откуда слышался шум и схватила руками свою палку-клюку, словно она была копьем. Когда между деревьями показался темный силуэт, я вся похолодела. По лесу, прямо на меня, бежал вовсе не человек, а неведомый зверь с темной густой шерстью.
Я закричала от жуткого страха и подняла клюку выше.
– Стой, чудовище, а не то заколю тебя!
Зверь остановился в нескольких шагах от меня. Он стоял на двух ногах, но при этом весь был покрыт шерстью. Грудь его тяжело вздымалась и опускалась. Я взглянула вниз и с удивлением обнаружила, что у чудища человеческие ступни – он бежал по лесу босой.
– Кто ты такой? Что тебе от меня нужно? – снова закричала я, замахнувшись на монстра клюкой.
И тут я услышала приглушенный плач ребенка. Он доносился откуда-то из-под густой шерсти, как будто монстр сожрал младенца, и тот теперь плачет внутри него. Я побледнела, клюка выпала из моих рук. И в это время длинная черная меховая накидка распахнулась, и из-под нее показались человеческие руки. Эти руки бережно и аккуратно держали плачущего младенца.
Я подошла ближе и взглянула в сморщенное личико ребенка.
– Любовь? Не может быть! Любовь! Любушка моя! – не веря своим глазам, воскликнула я.
Это была моя маленькая доченька, которую я не надеялась больше увидеть.
Я взглянула на маску из черной шерсти, закрывающую лицо человека, который принес мне дочь, и спросила:
– Кто ты?
Но ответа не получила. Передав мне ребенка, человек запахнул меховую накидку и побежал обратно.
– Вейкко? – прошептала я, до сих пор не веря своему счастью.
Глухонемой Вейкко, которого я всегда жалела, с которым делилась едой, вернул мне ребенка. Обливаясь слезами, я принялась целовать личико моей девочки, а потом села прямо на землю и приложила ее к груди.
– Моя Любовь! Ты – моя Любовь! – шептала я на бегу, целуя маленькую головку, покрытую мягким пушком.
Вот так порой помощь приходит оттуда, откуда ее не ждешь. И это говорит о том, что чудеса все-таки существуют, и они могут случаться даже тогда, когда все вокруг разрушено и перевернуто с ног на голову.
***
Семь лет спустя
Удивительно, но тогда, семь лет назад, мне все же удалось покинуть с новорождённой дочкой то жуткое место – Лаайниккен. Я вышла из леса и поймала попутку на трассе. Правда, посадить в салон босую, грязную женщину в оборванном платье да еще и с младенцем на руках, решился лишь один-единственный человек – молодой, веселый и разговорчивый водитель старенького грузовичка. До тех пор, пока он не остановился, я голосовала на трассе больше часа. Мимо меня проехали десятки автомобилей. Позже я подумала, что, наверное, в этом и была моя самая большая удача. Я как будто ждала именно его.
Водителя грузовика звали Максим. И по счастливому стечению обстоятельств, он направлялся с грузом как раз в мой родной город. Вот так все удачно совпало. Пока мы ехали, Любушка почти все время спала, иногда только просыпалась на кормление. Максим дал мне свой свитер и я, прикрываясь им, кормила дочку грудью. За шесть с лишним часов пути мы с Максимом успели вдоволь наговориться. Я узнала все о его семье – о родителях, сестрах и братьях, о его озорном детстве и буйной юности, о проблемах холостой жизни и о сложностях поездок на большие расстояния.
Сама я рассказала ему о том, что со мной произошло в Лаайниккене. Вот так просто – взяла и рассказала незнакомому человеку свою шокирующую историю. И мне стало легче от того, что я выговорилась. Максим не на шутку впечатлился моей историей.
– Это точно секта! Я о таких местах читал в газетах! Вас, наверное, там опаивали чем-то. Хорошо еще, что ты живой оттуда вышла.
Максим убедил меня обратиться в полицию и обещал помочь и поддержать во всем, если я вдруг передумаю, разволнуюсь или испугаюсь. Именно тогда, в дороге, и завязалась наша дружба. Максим сдержал обещание. Он и вправду был со мной, пока все это не закончилось…
***
Через несколько месяцев, после завершения нашумевшего следствия, секту “Сестер Някке”, так её назвали журналисты, разогнали, а незаконное поселение на берегу озера Лаайниккен, снесли. Основательницу секты, Анну Андреевну К. (Айно), осудили за множественные преступления и нарушения закона и сослали отбывать срок в колонию. Мужа Анны, Владимира Николаевича К. (Вейкко), признали убитым, его тело нашли захороненным недалеко от поселения. Сына Анны, Никиту Владимировича К. (Някке) психиатрическая экспертиза признала невменяемым, его поместили в психиатрическую клинику с диагнозом тяжелое расстройство личности и зависимость от психотропных веществ неясного происхождения.
Девушек, ожидающих в Поселении очищения, передали обратно родителям и родственникам. Анализы показали в их крови то же самое неопознанное психотропное вещество природного происхождения. Видимо, расслабляющие травы Лаайниккена были не так просты! Исцелившихся девушек разыскали и обследовали, но их душевные недуги каким-то образом, и вправду исчезли. Объяснения этому факту до сих пор нет.
На допросах и на суде я говорила о том, что Лаайниккен – это необычное место, что там живут и те, кто наделен сверхъестественными способностями. Но ни Никко, ни Ваармайю в Лаайниккене так и не нашли. На суде Айно уверяла, что этих людей не существует, и что все это выдумки моего больного воображения.
С тех пор, как я вернулась домой, меня больше не беспокоят видения. Мама перестала мне являться и стрекоза, с которой я прожила всю жизнь, тоже бесследно исчезла. Я этому рада, хоть иногда и скучаю по маминому лицу. Теперь я чувствую себя здоровым человеком.
Не так давно я поступила на вечернее отделение медицинского института, хочу в будущем стать психиатром, помогать таким же заблудившимся в жизни, как я. Спустя два года дружбы Максим стал моим мужем и отцом Любаши. В нашей семье царят любовь и нежность. Наконец-то, моя жизнь наладилась. Порой я просыпаюсь среди ночи после очередного