Анна заметила, как в недоумении изменилось его лицо. Потом купец пробормотал:
– Признаться, я об этом ещё не подумал, любовь моя. А надо бы.
– Так думай быстрее. Егор возвращается скоро.
И сейчас Анна ожидала решения Андреа. От этого будет зависеть многое.
После обеда женщина всё же опять затеяла свой разговор. Андреа был в легкомысленном настроении, мечтая лишь о постели, а настойчивость Анны его несколько обескуражила. Он вопросительно глядел в её глаза, продолжая раздумывать.
– Так что ты мне ответишь, мой дорогой рыцарь? – Голос Анны был строг, и возражений она бы не приняла.
– Ты хочешь прямого ответа, милая девочка? Так вот, дорогая, если твоя «Звезда» действительно стоит больших денег, то я могу обещать тебе брак. Мы можем составить брачный договор и всё там предусмотреть. Ты должна понять, что мой род для меня не пустой звук, а он может воспротивиться нашему браку без должного приданого. Таков обычай и долг каждого в роду. Твоя «Звезда» легко решает все препятствия, и мы легко могли бы обвенчаться. Но как быть с верой?
– Она для меня мало что значит. Я и так поменяла уже две веры. К тому же твоя вера мне вполне подходит. Красивая служба у вас в храме. Куда сложнее с Егором. Но и это можно решить. У нас с ним стали прохладные отношения.
– Раз так, милое создание, то поспешим со «Звездой», и тотчас мы сможем решить наши судьбы. Мы любим друг друга, остальное приложится. Я ведь купец, а с этим шутить не стоит. Можно переехать в Геную или остаться жить в Константинополе. Но то можно решить позже. Сейчас главное – твоё приданое. Хотя я склоняюсь к тому, что и без него я бы пошёл на конфликт с родней. Ты слишком дорога мне, милая девочка. А второй ребёнок у нас легко сможет жить, как и Елена. Но тут ещё и Егорий своё слово может заявить.
– Да, ты прав, – согласилась Анна. – Он уже намекал, что в случае рождения сына он сделает всё, чтобы мы жили прилично.
– Всё это пока что лишь домыслы. Ты покажи мне «Звезду», а уж потом решим.
Анна пристально смотрела в его глаза. Видела, как это беспокоит Андреа. Но уж очень хотелось проникнуть в его сущность, правоту слов – и не ошибиться. Показалось, что намерения Андреа искренни и обмануть её он не планирует. Но полной и безоговорочной уверенности не чувствовала. Сердилась на себя, но пока остановилась на таком ощущении. Лишь подумала, что обязательно ещё раз серьёзно присмотрится к любовнику и не позволит себе сделать опрометчивый шаг.
– Хорошо, Андреа, – наконец согласилась Анна. – Я сегодня же достану её и покажу. Но не вздумай меня обмануть. Этого я тебе никогда не смогу простить!
– Что ты такое говоришь, моя прелесть! Даже в мыслях ничего подобного нет. А что ты так на меня смотришь? Даже жутковато стало! Перестань! Ты что, ведьма? Так у нас с этим строго, имей в виду. – И постарался усмехнуться. Не очень получилось, зато Анне опять показалось, что Андреа говорит без подвоха.
– Я не ведьма, но могу при случае многое сделать.
– Ух ты! – выдохнул Андреа. – Признаться, не ожидал такого от тебя. Как же Егорий с тобой живёт? Не боится?
– У нас пока ещё не случалось такого, за что мне хотелось бы его наказать. – Анна значительно скривила свои губки, что должно было означать предупреждение. И Андреа, судя по всему, это воспринял серьёзно.
Когда стемнело, Анна с Андреа прошли к их старенькому домику. Анна остановилась, присматриваясь к темноте. Обернулась к Андреа и прошептала:
– Сторожи у того дерева. За мной не вздумай следить. Узнаю! Я скоро.
Анна открыла дверь ключом, вошла и осторожно прошла к задней двери. В руке у неё был большой, с широким лезвием нож. Старый и ржавый, он хорошо вскопает землю у старой груши. Это заняло всего несколько минут, и Анна с волнением ощутила в руке углы-лучи «Звезды». С бьющимся сердцем заровняла землю, наспех прикрыла сухими листьями и веточками, а затем вернулась в домик. В переулке было тихо. Андреа поджидал её в назначенном месте.
– Пошли, – коротко бросила Анна, и они зашагали прочь. Женщина знала, с каким нетерпением Андреа ждёт свидания со «Звездой», и про себя довольно улыбалась.
Дома у купца зажгли несколько свечей, плотно закрыли ставни на окнах. Анна развернула кусок замши, в которую была завёрнута «Звезда». Напряжённо поглядела на любовника.
– Смотри, Андреа! – хрипло оказала Анна и чуть отодвинулась от стола.
В молчании мужчина осторожно взял в руки «Звезду» и стал рассматривать. Вооружился линзой и тщательно пригляделся к камням. Анна, затаив дыхание, тоже молча наблюдала, больше за Андреа, чем за «Звездой».
Наконец купец отложил линзу, вздохнул, глянул на Анну и проговорил тихо:
– Мы можем составлять брачный контракт. Эта вещь на самом деле очень ценная, и стоит она не меньше десяти тысяч золотых флоринов. Жаль, что оклад из серебра, но то, вероятно, имеет ритуальное значение. Говоришь, что это иудейское украшение, и весьма древнее?
– Так мне говорили, Андреа. Ещё от хазаров осталось. Тебе надо знать, что за «Звездой» охотились какие-то люди, потому мы и сбежали из Кафы. Надо быть начеку. Егор троих прикончил, но другие вполне могут появиться снова. Полное молчание про «Звезду». Это важно.
Андреа посмотрел на Анну с любопытством, промолчал и опять уставился на украшение. А после долгого разглядывания, заметил:
– Здесь такую вещь не продать. Надо ждать до Константинополя, милая Анна.
– Значит, ты согласен на контракт, дорогой?
– Причём с удовольствием, любимая! – И начал целовать Анну. – Иметь такую жену будет огромным счастьем, любовь моя! Лишь бы ты приняла нашу веру. Иначе у нас жизни не будет. Я завтра же поговорю с нашим падре. Он нам поможет.
– А как составляется контракт? – всё не успокаивалась Анна. – Кто это будет делать? Я понятия не имею ни о чём таком, мой господин.
– Ты хоть читать умеешь, любовь моя Анна? – спросил Андреа с любопытством.
– Читать? – подняла брови Анна. – Я только начала учиться. Тоже спрашиваешь, глупый мальчишка.
– Как же тогда ты узнаешь, не обманул ли я тебя? – усмехался Андреа.
– Разве ты, падре или кто там ещё могут обмануть бедную женщину? Я тебе доверяю. Да мне и деваться теперь просто некуда. А пока «Звезда» будет у меня, милый! – И лукаво засмеялась.
Она не забывала следить за Андреа,