Прилетел вызов по связи. Надо же… снизошли до убогих!
— Включай, — мрачно велел я, досадуя что нет у меня чёрного плаща за спиной… Эх!
На мигнувшем экране появилось изображение имперской пафосной рубки. Всё белое с золотыми росчерками, да кровавого цвета эполеты на офицерском мундире противника…
— Чего надо? — грубовато спросил я. Нет, ну вроде выглядит как эполеты, а там черт их знает…
— Именем Императора приказываю сдаться, — проронил высокомерный ублюдок высшей расы. Блондин, твою дивизию… — В противном случае вы будете уничтожены.
Угу. А так нет, да? Императором заклинает…
— Именем моей Королевы, приказываю сдаться! — едко отвечаю, очень надеясь, что хоть сколько-то внушаю… Ну нет во мне ентого аристократизма! Седьмая вода от того дворянства рода… если оно было…
— У вас нет королевы, — раздалось в ответ.
Ну, это он зря… У меня есть. И у пиратов есть!
— У пиратов ЕСТЬ, — скалюсь в ответ имперцу. — И я рекомендую сдаться по-хорошему…
Норн со своего места поднимает руку и делает жест. И так чётко и усиленно представляет себе нашего альянца, что мне становится смешно. Ну не любит он мужа сестренки… И хочется хохотать в голос, когда я вижу переменившуюся рожу имперца напротив. А рядом с нашими кораблями в вспышках червоточин выныривают корабли Альяна и Фикса.
— Альян, Лириа и пираты… приглашают вас на танец, — издевательски развожу руками.
И имперец дал маху. Нервы не выдержали.
Вот же высшая раса… давно не били, как америкосов в двадцатом?
Связь с имперцем отрубается, зато включается со стороны прибывших.
Я вижу на экране седого лирианина в серебряном мундире и альянца зрелых лет в чёрно-красных цветах.
— Не припоздали на пляску, господа? — интересуюсь.
М-да, кажись я труп…
— После… берём на себя левый фланг, — лирианин.
— Правый. Не влезать, — бросает, как кость собаке, альянец.
И связь обрывается.
— Однако, поговорили… — резюмирую я. — В смысле, не влезать? Нам что, ручки умыть?!
Зря я возмущался… по нам ударил центр.
— Держать щиты! Работаем! Расклад три! Центровой!
Фланги лирианских и альянских кораблей, клещами устремились вперёд, будто разрезая строй противника на три части. На лидарах особенно чётко и ясно было видно, как поле боя разделилось на три сегмента. Вообще в реале намного удобнее ориентироваться по радару, чем по передаваемой картинке космоса на экране… Поэтому его свернули до маленького окна, выводя на экран показатели радаров. Когда один на один — это одно, а здесь другое… Но с радарами не совсем эпично, и красивых вспышек об энергетические щиты не видно, и как «пляшут» капсулы в воздухе, расцвечивая вакуум космоса частыми росчерками лазеров тоже… Только крупные, редко меняющие своё положение точки кораблей, да рой множества тёмных частиц-мух… Впрочем, свои капсулы и корабли можно было отследить. В отличиё от противника, на каждой нашей капсуле были маячки, и потому на радаре они отсвечивались красным… а противники безликим чёрным.
Но отследить можно только свои капсулы, а не противника, и не тех, кто пришёл на битву подмогой.
Хуже всего было иное… Мы не знали друг друга (Анелэин не в счет), вместе не работали и не отрабатывали совместный бой. Всё что нам оставалось, это принять свой сектор боя и надеяться на лучшее. Я координировал действия «своих» кораблей, под командованием других пиратских Капитанов, да краем глаза иногда пытался по радару отследить несколько других точек… Капсулы Кима, Первого, Шана и исключительно «моих» парней отличались от общей массы зелёным цветом. И замечая зелёные искры, я очень надеялся, что ни одна из них не погаснет.
Несколько все же погасли… и одна прямо на моих глазах.
Кто это был? До конца боя это было неизвестно… Я не мог на открытой линии связи со своими спрашивать о здоровье всего лишь восьмерых.
Кто бы мог подумать, что я так прикипел к этим пиратским выкормышам и двум занозам в заднице?!
Командующие звеньями капсул, среди которых были и Всеволод с Кимом, изредка отрапортовали в общем фоне о своём нахождении и пораженных целях. Большая часть прорывалась к чужим кораблям, а часть стояла насмерть заслоном перед нашими. И горели… Горели как спички… Исчезая с радаров.
— … звено три! Прорываемся! Шесть! — их осталось шесть в этом звене.
— … звено пять! Уводим вниз! На нас пятерка!
— … отказ систем! Иду на таран!
В капсулах тоже одна общая сетка боя на маленьком экране навигатора-радара. Он не помощник, но помогает группам держаться рядом, но главный для них ориентир — то, что видно сквозь пластстекло капсул. Сетка боя есть и у меня. Юэй и я, четко отслеживаем происходящее, выдаем отрывистые команды, вразнобой, а то вместе. Странно, но мы даже не мешаем друг другу… Я будто ловлю одну волну с ним и думаю в одном ключе… И в конце боя я слышу в основном только свой голос.
И только в конце боя я осознаю, что всё это время… я «считывал» его. Я оборачиваюсь к Юэю и он смотрит на меня долгим взором, а потом с уважением кивает, чуть поклонившись. Я не нахожу слов, ибо понимаю, что он сейчас думает… что я, в общем и целом, в его услугах не нуждаюсь. И я молчу, только киваю отрывисто в ответ. Юэй мой личный, настроенный на меня компьютер, анализирующий происходящее и выдающий результат… а мне надо только открыть рот и озвучить приказ для капсул!
Но этого я ему никогда не скажу…
Один фрегат с нашей стороны взорвался посреди боя. Спустя полчаса «смертельно» был ранен второй, потеряв управление и энергетический щит. Третий корабль, получив повреждения, по моему приказу был прикрыт остальными и получил указание, уйти в прыжок от боя. Оставшиеся капсулы по окончанию боя должны были проследовать на остальные наши корабли.
В конце боя, когда я наконец смог выдохнуть, оставалось три фрегата. Коротко приказал вывести на радары сектора «клещей» со стороны Лириа и Альяна. Дела у них шли к концу, и очень скоро носы их кораблей будут развёрнуты к нашим. На поле боя биться плечом к плечу, оттягивая на себя часть противников — разумно. Но намного больше разумнее вовремя выйти из боя, чтобы говорить на своих позициях.
— Уходим, — приказал я. — Победа за нами.
— Серый…
— Это приказ, Норн! Капсулам вернуться на борт! — отрезал я. — Начать подготовку к прыжку!
— Есть, капитан! — послышалось от кресла Ларра.
— Есть, Адмирал! — прозвучало по связи от пиратских кораблей.
Я вновь взглянул на радары, отмечая успехи «союзников».