Была ещё одна интересная особенность. В этот раз я провел в беспамятстве, только несколько часов. Такое ощущение, что кораблик двигался чуть ли не по прямой, почти точно зная, куда ему надо. Но как? Эти вопросы были, разумеется, выше моего понимания. Капитана малого тральщика никто в подобные тонкости посвящать не собирался, но согласно расчётам Симбионта, по классической теории вероятности такое совпадение будет близко к нулю, а по теории Тархана либо ноль, либо сто процентов, в зависимости от того, кто и сколько звёздной крови готов подкинуть в базовую формулу.
Вероятность случайного перехода была крайне мала, а вот если маршрут подготовили заранее, установив маяки, то Симбионт, конечно, первым делом пойдёт туда, где есть обозначенные точки для регенерации. С Рунами тоже было всё в порядке. Весь базовый набор был на месте. Традиционная Чёрная руна, Паук, Корзинка удовольствий, Коготь, Телесная эфемерность, Граната на палке, Кристалл полигона, Амулет мгновенного уродливого роста, шестиугольник и поломанный ошейник, который был по-прежнему поломан.
Вся моя коллекция странных рун была на месте и никуда не делась. Самый большой и защищённый корабль — это база флота, а серьёзные повреждения — редкость невероятная. Именно поэтому мы все свои личные вещи хранили на этом корабле, включая коллекции. Но даже такие гиганты принимают участие в боевых действиях, и чрезвычайно редко получают серьёзные повреждения. Это был уникальный азурический выброс и базой флота прикрыли цепь гражданских орбиталов.
Тогда остались в живых только те, кто был во внутрикорабельных скафандрах высших категорий защиты или на отдалённых палубах. Центральный жилой блок выгорел полностью, со всеми нашими вещами.
Вспомнил лицо Цая, увидевшего вместо гигантского диска корабля, бублик с рваной дыркой посередине, на месте наших жилых отсеков. Вместо охов, мудрый азиат сообщил, что настоящие коллекции не горят, и возвращаются к своему хозяину с небес в виде новых экземпляров, в которых надо только разглядеть реинкарнацию предыдущего любимого предмета. А потом, на первой-же стоянке в гражданском орбитале купил целую охапку изысканных трубок и здоровенный мешок сушёных растений, которые мы всем экипажем потом курили, сидя у вентилятора, которому я своим капитанским доступом отключил датчик задымления.
Всё остальное тоже было без фантазии. Пара деревянных рун, которые достались от тела. Имплант на них указывал, что они просто были. Небольшой набор рун и обломков скрижали, пришедших от котов. Я был деревянным Восходящим, а три Руны и два обломка Скрижали были бронзовые. Скорее всего, меня собирались прибить и наверняка сделали бы это. В обычных условиях шансов у деревянного Восходящего против двух подряд бронз не было. Личные шансы на победу капитана малого тральщика — это отдельная тема.
Молодого кота, пишущего стихи, скорее всего спровоцировали и решили пополнить запас звёздной крови за счёт горячих и не слишком умных мозгов. Думаю, его прибили на момент моего появления, или, по крайней мере, он был в беспамятном состоянии. Но тут припёрся мой Симбионт. Решил пользоваться традиционным и отлично работающим у меня планом — куда выкатит туда и выкатит. Надо было срочно сообщить Тархану, но как? Имей я передатчик, камень связи или хотя бы мощный лазер, то можно было бы помигать в сторону круга быков. Тавры вели наблюдение за небом и был немаленький шанс, что неадекватную световую активность заметят приборы наблюдения. Но в этом круге коты пользовались только рунами и палками. Именно так, как говорила страшная тварь, притворяющаяся мальчишкой. Изначально фраза была образной, но здесь она была абсолютно дословной, если добавить кости и камни.
После сна вышел пройтись. Подруга желала страстно вознаградить чемпиона фионтаров, поэтому мы впёрлись в чужой, первый попавшийся шатёр. Сбежавшие жильцы разместились в соседнем, и пережидали, пока я не покину их жилище и не уйду восвояси. Не зная местного менталитета, решил пока не извиняться, чтобы не приняли это за признак слабости, а просто направился к себе. Выясню порядок взаимоотношений, тогда и извинюсь.
Это был именно тот случаи, когда говорят, что каменный век. Большинство цивилизаций достаточно быстро переходила этот период. Человек, становясь разумным, всегда старается наблюдать за природой и очень быстро переходил от каменных и костяных ножей к вполне узнаваемому металлу, когда появлялся первый прецедент. Стоило найти кусок сплавленного метеоритного железа или медная руда попала в костёр и стала металлом, после этого прогресс было уже не удержать.
Исключения составляют только какие-нибудь народности, живущие на островах из осадочных пород, поднявшихся из океана под действием геологических процессов. Там просто до металла нельзя было добраться. Руда была на глубине тысяч метров, где плавали огромные водяные хищники, а камни на поверхности состояли из ракушечника. В этих местах всё делалось из костей рыб и дерева. Других материалов просто не было. Здесь были нормальные горы, и у котов были металлические ножи и немало предметов быта, сделанных другими цивилизациями.
Было странно. Я не слышал ни об одной цивилизации, где бы знали о металлах, но даже не пытались их добывать. Здесь, как и везде, встречались камнееды и сталь-жуки, оставлявшие металл практически в чистом виде. Оставалось только немного включить мозги, сплавить и сковать, но нет. Я видел, как пара мастеров сидели около камня, обтачивая кость и придавая форму лезвию, но почему не потратить это время на металл? У котов было много довольно искусных изделий из кости, ходило немного вполне нормального вида ножей из приличной стали, но они были сделаны не котами. Видел металлические наконечники стрел и копий, тоже явно принесенные извне, но сами коты жили именно в каменном веке. Придумок, с чем было это связано в моей голове не было.
Нужно было обживаться в этом мире. После столь успешной демонстрации своих возможностей к нам никто не лез, а по возможности старались обходить стороной. Поселение действительно жило по диким принципам и силу тут уважали. Лично у меня всегда было много денег. Я преторианец с планеты, где деньги не в ходу, но поступив на службу, мне, как и всем остальным начисляли денежное довольствие, платили боевые и были специальные коэффициенты, что попал на регенерацию. Я по привычке носил то, что давал флот, ел из пищевого синтезатора. Иногда на орбиталах и планетах, где мы отдыхали, мог потратить немного, но никогда не покупал пять кусков мяса, если смог