– Господа, призываю всех к спокойствию! В случае беспорядков Богиня Эра завершит свое выступление немедленно!
Его неожиданно поддержал Кьяр. Демон почти сразу встал из-за столика, а сейчас неспешно двигался в сторону сцены. И толпу он рассекал довольно тихим голосом:
– Угомонитесь уже, господа скандалисты. Смотрите и наслаждайтесь, пока есть возможность. Она не примет ни одно ваше предложение по простой причине – у Эры уже есть мужчина без седины и паршивых усиков. Нет смысла надрывать глотки.
Почему-то его слова быстро всех угомонили, большинство даже вернулось на свои места. Но самые рьяные пока не сдались:
– Кто же тот счастливец?
– Да кем он себя вообще возомнил?!
– А он достаточно богат, чтобы содержать такой бриллиант на самом высшем уровне?
Внезапно один мужчина за первым столиком высказался довольно однозначно:
– Милорд Ремер, а я сразу подозревал, что вы связаны! Уж больно схож стиль мастера на картинках. Выходит, прекрасная танцовщица – ваша любовница? Тогда все складывается.
Владелец заведения тут же принял эту подсказку как руководство к действию:
– Вот именно! Поэтому мы или возвращаемся к представлению, или продолжаем допрос его светлости. У кого-то есть к нему претензии? – последнее прозвучало довольно ехидно.
Но настроение публики он все-таки недооценил. Нарываться на ссору с Кьяром никто не хотел, а вот обычное любопытство вряд ли можно назвать агрессией. Тот же самый мужчина говорил будто за всех:
– Что вы? У милорда Ремера такая репутация, что претензии пропадают сами собой. Да и кому пришло бы в голову выражать зависть при таком раскладе? Но демоны любить не умеют, все их любовницы – временные, то есть прозвучавшие здесь вопросы вполне могут стать актуальными через месяц-другой. Ваша светлость! – он посмотрел прямо на Кьяра. – Не сочтите за грубость наш интерес, который вы очень профессионально подогревали столько месяцев.
Кьяр отодвинул с пути охранника, легко запрыгнул на сцену. Развернул меня за руку к себе, но ответил сразу всем:
– Любовь демонам и не нужна. Зато иногда мы привязываемся к тем пассиям, которые слишком долго находились рядом. Конкретно на этой я еще и женюсь. Вы же видели ее танцы? Даже королева демонов мой выбор поймет. Лет через сто.
И в гробовой тишине наклонился к моему лицу. Правда, зачем-то еще с улыбкой признался:
– Я имел в виду Абеля, а не себя. Но так уж повернули.
– Знаю, – прошептала я еле слышно – так больно сжалось сердце. – Я ведь тут стояла…
Не знаю точно, необходим ли был этот поцелуй. Возможно, никто в зале словесным признаниям не поверил – и они абсолютно правы. Но когда Кьяр сдвинул мою маску вверх и наши губы соприкоснулись, откуда-то извне раздались судорожные выдохи и сдавленные возгласы. Даже владелец просвистел мимо нас, обдав шепотом:
– Идеально! Боги, я сегодня озолочусь! – и сразу крикнул куда-то в сторону: – Официанты, не пяльтесь, а разливайте-разливайте…
В этой якобы идеальной сцене не предусмотрели мы лишь один моментик: стоило нам начать, как оторваться мы уже были не в силах. Маска очень мешала нам обоим, но хоть она напоминала о том, где мы находимся. Когда свежий ветер сталкивается с костром, возникает пламя, и разлетающиеся искры ослепляют. Я столько месяцев держалась в стороне и строила грандиозные планы, которые провалила за полсекунды. Черт, как же жарко! Запах огня, привкус пепла, вокруг воронка урагана и острое чувство, что никогда раньше я ни с кем не целовалась – ну разве что когда-то с самим Кьяром, остальные мужчины вылетали из памяти, как смазанные черно-белые снимки.
Танец мне, кажется, засчитали, но владелец решил, что представление надо вернуть на место:
– Я вас умоляю, уйдите со сцены! А то приличные люди уже начинают лапать моих официанток, скоро и друг до друга доберутся! Эра, через полчаса выйди еще раз на бис, закроем этот триумф золотой печатью.
Мы оторвались друг от друга, когда он вытолкнул нас за кулисы. Я даже несколько шагов до гримерки смогла сделать, но Кьяр последовал за мной и сразу захлопнул дверь – мною же и захлопнул. Прижал меня собой, да я и не сопротивлялась – обвила его шею руками, чтобы не вздумал отстраняться. Наверное, сошла бы с ума, если бы наши языки через секунду не встретились. Мы не целовались – мы захлебывались друг другом и очень боялись остановиться, словно сразу обратились бы в камень. Меня подгоняло уже не собственное нереализованное желание, а очевидное осознание того, что моя страсть совершенно взаимна. Не знаю, как ведут себя демоны в постели, но хриплое дыхание и судорожно сжимающие меня руки – самое искреннее признание в полной потере контроля.
Возможно, именно поэтому я смогла отстраниться и спросить – для меня ответ был очень важен:
– Кьяр, а ты точно не умеешь любить? Никакой вероятности?
– Никакой, солнце. Это прописано в нашей крови – спасибо мудрым предкам, которые избавили всех своих потомков от единственной слабости.
– Тогда нам лучше не продолжать… – выдавила я, хотя сама уже обвивала его бедрами. – Раз ты не влюблен, то и я тоже. А спать я буду только с любимым мужчиной.
– Спать? Да сдалась ты мне, я после драконов объедки не подбираю. – Он говорил с легкой улыбкой, но из рук меня все еще не выпускал. – Кстати, ты слишком хорошо целуешься. Абель научил?
– Да. Беру у него ежедневные уроки, – отчего-то очень хотелось его задеть за живое.
– Тогда продолжим. Может, и я чему-то научусь, – и вновь приник к моему рту.
А вот это можно. Поцелуи же не преступление. Да, измена благородному и надежному Гранту, но все же не целая измена, а процентов десять от нее… И мы не специально, мы этого вообще не хотели – просто споткнулись друг об друга в силу обстоятельств. Поразительно, как кардинально меняются приоритеты. Когда изменяли мне, я не хотела слышать никаких оправданий. А вот саму себя готова оправдывать бесконечно.
Уж не знаю, до чего мы доцеловались бы, но в дверь нервно забарабанили.
– Мы же договорились – еще один танец! Богиня Эра, за этот выход плачу пятьсот