— Это нежить! Мы пробудили ее! — тут пришлось удивляться мне. Что-то подобное я и подозревал, когда первый раз услышал про противостояние нежити. И все же ждал сюрприза.
Когда труп добрался до двери, он схватился за ручку и плотно закрыл ее. После, некоторое время таращился в мою сторону, повернулся к шкафчику и достал из него баллон. Мне едва удалось прикрыться руками и защититься от окатившей струи пены. Пока я протирал глаза и скидывал часть образовавшегося облака, болванчик уже успел скрыться из вида. Отплевываясь, я открыл дверь перед лежащей на полу Алией, которая все еще дышала как спринтер после пробежки, наставив в мою сторону меч.
— Это… это яд? — она осматривала белые ошметки, держась как можно дальше, пока я выбирался, закрывая за собой помещение и скидывая пену. Было неприятно, и вместе с абсурдностью произошедшего, вызывающей смех, получалось только тяжело вздыхать. — Видишь! А меня бы сразу убили, если бы я осталась с тобой.
— Это от пожара. И там была не нежить… кукла, она следит, чтобы дверь не забыли закрыть, — это ее не убедило. Поморщившись, она старалась не прикасаться к упавшим ошметкам, разглядывая их издали и тыкая мечом. — В любом случае лучше, чтобы эта гадость не попадала в рот или глаза.
— В любом случае… веди меня обратно! — ее ультиматум пробудил во мне шантажиста. Видимо она не запомнила обратной дороги из трех поворотов. Упускать такой шанс не стоило. В кои-то веки, я стоял в шаге от ответов на свои вопросы.
— С радостью, но сначала прочитаем то, что там написано и сразу пойдем назад, — на такое заявление она только один раз открыла рот, а затем развернулась и пошла по коридору до первой развилки. — Это не так сложно, как кажется, — объяснил я неохотно вернувшейся потерянной искательнице. — А ведь совсем недавно ты хотела идти за мной на край света к нежити.
— Я не думала, что ты… все это… м-м, — сложив руки на груди и усевшись, дуясь как маленький ребенок, она о чем-то задумалась. — А эта кукла, кто ей управляет? Злой дух? И-и, и-и, а-а…
— Понимаю все это необычно и страшно, но меня ты не боишься, а я гораздо опаснее всего, что там есть. Просто повторяй за мной «Злых духов не существует», — с другой стороны, тем, кто не изучал магию, все необъяснимое кажется физикой. — Только тебе придется остаться там одной, иначе он опять выйдет и окатит меня пеной, — это ее еще меньше мотивировало. — Хорошо, давай сделаем так. Ты войдешь, тронешь первую надпись по центру, а затем выйдешь.
Еще какое-то время она сидела, взвешивая все за и против. Потом подошла к закрытому шлюзу и разглядывала свою цель через стеклянное отверстие. Прикинув, как быстро сможет проделать это, она отогнала меня подальше в противоположную часть купола, обезопасив доступ к двери, и сделала все по-своему. Пару пробежек были вхолостую, она не получала никакого отклика от экрана. Но после открытия одного раздела появился еще один список подразделов, а за ним еще. Так ей пришлось бегать, меняясь попеременно местами со мной, до тех пор, пока я не составил общую картину справочника.
Кроме него в основном меню была сама система управления, каталог с приложениями, защищенная вкладка операционной системы и доступ к личным файлам и внешнему неподключенному хранилищу. Из всего справочника, где ничего кроме инструкций по эксплуатации каждого винтика не было, полезной пока казалась только вводная страница:
Автономная система переработки и утилизации материи, разработанная для модернизации стандартных канализационных систем научно-производственным подразделением корпорации «МехСот» в рамках государственной программы «Чистый город». Строительство и внедрение данного комплекса осуществлено совместно со строительной корпорацией «СитиСтрой» и компанией жилищно-коммунальных услуг «КомфортСервис» в 2150 году.
Система предназначена для переработки жидких, твердых и любых других ресурсов и бытовых отходов путем разложения на базовые составные элементы. Функциональной основой является запатентованный процесс молекулярной сортировки на основе самовоспроизводящихся программируемых протополимерных наноструктур. Утилизация или вторичное использование полученных веществ осуществляется в соответствии с техническими регламентами комплекса и действующим природоохранным законодательством.
Внимание: во избежание утечки полимерных наноструктур в технические помещения и дальнейшего распространения опасных веществ, требуется проводить ежегодное техническое обслуживание и проверку ведущих каналов и клапанов в режиме полного отключения комплекса.
Последняя проверка системы была выполнена: 13.06.2193. Текущая дата: 22.02.3345.
Глава 25
На темной стороне
На дворе был 12 век новой постапокалипти́ческой истории человечества. Я сомневался, что внутренние часы этой штуки работали безупречно и не отставали или забегали вперед хотя бы на день за такое количество времени. Сколько бы ни говорили про точность современных устройств, на моем опыте они начинали давать погрешность спустя всего год работы без присмотра. Так что не исключено расхождение с реальным хронометражем в год или два. Конечно, снаружи была зима, которая, как я надеялся, скоро закончится, а февраль в дате указывал именно на этот сезон.
— Ты мне должен! Я столько сделала! Теперь я должна знать, что там! — по пути назад Алия начала периодически донимать меня расспросами, после того как мы покинули канализацию, несмотря на мой задумчивый вид. — Ну!… Ай! — в попытках достучаться ее даже не останавливала моя высокая температура, из-за чего она получала мелкие ожоги, несмотря на ее зимнюю одежду.
Вся эта система была своеобразным вечным двигателем, но в этой трактовке «вечный» не означало выработку энергии больше ее потребления. Сам процесс круговорота веществ в ней не был такой уж загадкой и объяснялся двумя вещами: полимерными наноструктурами и источником. Первой оказалась та самая гадость, из-за которой местные выстроили целую религию о злых духах. А второй вещью был непонятный кристалл, или такой же амулет, который беспечно висел у Алии на шее, вызывая еще больше вопросов. Магия, мать их…
— Ха! — победным выкриком она дала понять, что теперь с меня не слезет, нащупав методом тыка самое безопасное место, которым для нее оказался мой беспечный хвост. — Говори! — оставалось только с удивлением наблюдать, как зажатый рукавицами кончик, по своей воле, пытался беспорядочно вырваться.
— Ты все еще ребенок, —