— Граф Олаф, я считаю ваше поведение безрассудным. Отпустив это существо и позволив ему свободно разгуливать, вы подвергли опасности ближайшие поселения. Мало того, наши мастера остались без инструментов и ресурсов для постройки дополнительных укрытий из-за его нападения. И теперь войску, прибывшему сюда, негде будет ночевать. Не говоря об остальном! — да ну? Сумасбродные идеи дали свои плоды, и теперь появились объективные причины казнить всех вокруг.
— Послушай, «чувиха», не думай, что Олаф или ты можешь держать меня взаперти! Кроме того, во всех своих бедах виновата лишь ты одна и твои капризы! — теперь это дело принципа. Дома после хорошего секса еще можно было терпеть подобные выходки и даже увидеть в них что-то приятное. Но когда кто-то берется за ответственную работу, пусть и соответствует ей, забыв про все свои выкрутасы.
— Мне нужна ванна и ужин! — я был для нее пустым звуком, не иначе тактика проигравшей. Олаф поклонившись, предательски поторопился распорядиться о подготовке всего необходимого и скрылся за дверью. Кем я мог быть для него? Не более чем заезжим гастролером, непонимающим местных обычаев.
— С этого момента я буду считать, что искателям и остальным ничего не угрожает! — не особо заботясь о подтверждении своих слов, я вышел через балкон. Там внизу все еще толкалось много народа, готового напасть на меня, но время на игры закончилось, детям пора было спать. Привыкнув к своему снаряжению, я с трудом, но перепрыгнул в несколько заходов ряды воинов, после чего забрался по каменной лестнице на стены и убрался с глаз долой.
Глава 24
Волею судьбы
Поторопившись исчезнуть из форта, я вспомнил о двух искателях, которые сопровождали инквизитора. Но быстро оставил затею искать их неизвестно где, поняв, что я здесь единственный лишний персонаж. Авось пригодятся. У остальной части бедолаг в сторожке искателей было все хорошо, несмотря на единственного дремлющего Пекура на посту. Новых припасов хватило бы для открытия зимнего курорта еще недели на две.
Наутро остатки священного войска еще мельтешили перед башней в своем уделе, но ближе к вечеру начали собирать все свое уцелевшее добро. Мне стало немного не по себе, осознав масштабы причиненного ущерба за всего лишь одну сумасбродную вылазку. На месте временного пристанища Лориан разве что цветы не цвели, по сравнению с остальной еще заснеженной частью пейзажа. Это была достаточно большая дырка земли посреди сугробов размером в треть от площади, которую занимали все прибывшие отряды.
— Ты исчез, толком ничего не объяснив, а тут вчера столько шума поднялось, — по утреннему виду Алии чувствовалось, что ночью никто не спал. — Чего нам на этот раз стоит бояться? — настороженное настроение пессимистки само напрашивалось на какое-то проклятие, но опасаться чего-то выходящего за рамки здешней обыденности определенно не стоило. Если бы только она знала, как мне все это надоело.
— Лориан теперь не до вас, так что можете спокойно идти и воплощать свои планы. Утур и Вальвин остались где-то в форте. Если захотят, вернуться. Мы ведь никуда не торопимся? — пожимая плечами в ответ, она дала понять, что мой вопрос касался только меня. И казалось, время, когда я последний раз спокойно ковырялся в камне, наконец, настало. — Тогда я останусь здесь.
Поймав момент, который сам просил расслабиться и погрузиться в медитацию, я не заметил, как выключился, пока сидел неподалеку от знакомого входа, похожего на абстракцию. Организм решил перезагрузиться из-за непокидающего стресса. Для сохранения здравого рассудка это было необходимо, особенно если сон не вещал новых проблем.
Проснувшись, я заметил, что ничего необычного не произошло, кроме появившихся небольших царапин в виде трещин, расползшихся по поверхности поднадоевшего чешуйчато-латного облачения. Немного раздосадованный упущенной возможностью избавиться от него, я решил размяться и побродить по окрестностям, изучая следы пребывания большого числа людей.
Место раскопок Алии было выпотрошено. Не знаю, могло ли что-то из разбросанного быть важным, и хранила ли она здесь свои сбережения, но подозреваю, все ценное уже разобрали. Шлюз в канализацию выглядел целым, когда я добрался до него, хотя и виднелись попытки провести здесь некий обряд. Наверно злой дух за этой дверью оказался им не по зубам или просто у них не хватило времени этим заниматься. Для меня же это был шанс снять с себя клоунский наряд, несмотря на его полезные качества. Ходить голышом с мечом в руках мне не впервой, пусть это и доставляло временные неудобства.
И вот, открыв злополучную дверь, я приготовился к мукам, несущим избавление, но ничего не произошло. Подумав, что ритуал по изгнанию злых духов у них все же удался, я взялся изучать проходы, по которым в прошлый раз мне приходилось бежать без оглядки, едва разбирая путь. Мне легко удалось снова найти хранилище материалов и еще несколько интересных помещений, в одном из которых располагалась изолированная камера.
Комнату окружал купол, похожий на тот, что вырос после моего неудачного отдыха над одним из канализационных туннелей. Посредине стоял еще один купол из бледных стен с еще одной шлюзовой перегородкой. Внутри небольшого пространства стояло уцелевшее, даже рабочее оборудование. Несколько шкафчиков со скафандрами и стол терминала с тремя необычными мониторами, между которыми был спуск вниз. Я не стал проверять, что находилось там внизу, так как в некотором роде чуть не прослезился от знакомого и надоевшего за всю жизнь прямоугольника.
На одном экране появлялось много красных мигающих надписей, одна из них говорила об открытой внешней двери, которую я поторопился за собой закрыть. Это не изменило общей картины сообщений, но кроме них на втором экране фиксировались и другие показатели, отображающие непонятные для меня величины. В некоторых было несложно разобраться.
Строки с температурами заметно менялись, пока внутренняя начинала расти и приближалась к красной отметке, внешняя же стремилась к комнатной. Легко догадавшись, в чем причина таких перемен, я надеялся, что мое присутствие не приведет к критической ситуации. Еще несколько очевидных индикаторов показывали состояние зарядки основной батареи, атмосферу, функциональность резервного генератора и вспомогательного обслуживающего оборудования. Третий монитор напоминал рабочий стол, на