Округа превратилась в зону боевых действий, усыпанную разбитыми после воздушной битвы фюзеляжами. Запчасти походили на сплетенные пластиковые веточки, повторяя формы оригинала. Винтам я уделил больше внимания, создав литые плоскости. Этого должно хватить для сборки двух или трех полноценных вариантов. В очереди стоял серьезный разговор с Лориан. Другие точно здесь не останутся.
Глава 25
Бремя
Желание завязать разговор угасало само собой в бесконечных попытках предугадать его исход. И дело вовсе не в суеверных рассуждениях этих… недоразвитых. Я бы и сам, оказавшись на их месте, не поверил ни единому слову о каких-то там силах, грозящих вот-вот стереть все в порошок. Даже после всех моих приключений байки о постороннем вмешательстве казались уловкой, очередным оправданием геноцида.
Сейчас как никогда хотелось найти уютный уголок подальше от этих забот. Может быть, пора было самому воспользоваться надвигающейся ночью и выспаться? Но мысль о том, что каждый из ныне живущих — потенциальный смертник, не давала покоя. Неизвестно, сколько оставалось времени для уговоров, прежде чем произойдет неизбежное. Сгрести бы всех в одну охапку без рассусоливаний, а там… сами решат.
Невольно начинаешь чувствовать себя как тот самый эгоистичный боженька, в которого ты должен верить. Тем не менее, его тут нет, и все, как всегда, приходится делать самому. Или следовало сесть и дождаться конца? Ведь планета с ее природой никуда не денется. А люди найдут себе более удачную реинкарнацию или просто исчезнут. Не в первый раз…
— Мелар! — окликнул я командира стрелковых отрядов, прогуливающегося по стене перед закатом. Он опасливо осмотрел меня, чувствуя странную тревожность от приближающейся неизвестности. — Отруби мне голову, — пытаясь на пару со мной нащупать иронию в этих словах, его перекосило от необычной просьбы.
— Что? — запоздалый неясный вопрос подразумевал ничем не завершившуюся мыслительную деятельность. — Шуточки… — разочарованно вздохнув после подходящего решения, он старался отвести взгляд, но не мог игнорировать мое присутствие. — Я… не знаю, что у тебя за проблемы, но играть с тобой не собираюсь.
— Возможно, вы все скоро умрете. Так что снеси мне башку. Не хочется на это смотреть, — теперь он криво улыбался, не желая выслушивать непонятный бред. — Не переживай, наверняка я снова воскресну, а вас к тому времени уже не будет. М-м. — улыбнувшись, по моей щеке невольно прокатилась огненная слеза. Трудно представить, как в одночасье без следа исчезнут все эти мартышки со смешными заботами. И все из-за моего бездействия.
Глядя на это, начальник сглотнул. Странно наблюдать за подобным мне существом, которое, не зная покоя, вдруг заявляет такую глупость. Во мне самом оборвалась какая-то пружина с иссякшим заводом. Неужели так сложно сказать, что я нашел пристанище, где все будет хорошо? Пообещать транспорт? А если их корабли действительно на подходе, и все закончится, не начавшись? Нужно взять себя в руки…
— Идиот, — тихо обронил он и отвернулся, продолжив свою прогулку. А затем ловким движением выхватил меч и полоснул по моей выставленной от неожиданности руке. Экипированная броня со звоном выдержала удар. — А-а! — зарычав, он кинулся ко мне, и мы свалились на камень. В этот момент я подготовился к исходу и закрыл глаза. — Тьфу, слабак! — плевок и лязг зачехленного оружия завершились удаляющимися шагами.
Короткая схватка не заставила ждать появления зевак. Но, к их сожалению, все закончилось слишком быстро. Некоторые поприставали к дозорным, выясняя, что произошло. Быки с лошадьми отметили свое присутствие скромным перекрикиванием. А я продолжил лежать и смотреть на коричневатый небосвод, пока командир обходил периметр. Мимо по подтаявшим сугробам пронесся чей-то хлюпающий топот.
— Что за спешка⁈ — от возгласа Мелара звук шлепков за бортом утих.
— Э-м, там… кот… просил… — заикаясь, промямлил неизвестный.
— Кто-о⁈ — протяжный и удивленный стон начальника перебил неуверенного солдата. — Вы все тут вконец сбрендили⁈ — грозно недоумевая, он глянул в мою сторону и нахмурился. — Тебе, случаем, голову оторвать не требуется? — последнее добило посыльного и лишило дара речи.
— Это ко мне, — собрав волю в кулак, прохрипел я и поднялся на ноги.
Вместе с молодым парнем, забыв про волочащиеся за спиной крылья, мы пошли в сторону свалки. Он бежал впереди, иногда оборачиваясь на мою медленно плетущуюся фигуру. Не стоило мне покидать французов и мучиться с решением этой жвачки. Лениво усевшись возле подвальчика, я наблюдал за процессом монтажных работ, безучастно уставившись в одну точку. Даже после подбадривающего пинка, никакие дела в голову не лезли.
— Мы нашли воду и пробурили скважину, — откуда-то выпрыгнул Мяу, доложив результат забытого поручения. Сильной необходимости в этом не было. Мелкие ручейки в глубоких тоннелях форта и так просачивались то тут то там. А обустройство новенького бункера выглядело бессмысленным в преддверии поголовного переселения на дальний юг. От чего большинство моих стараний катилось этому самому коту под хвост.
— Это все? Нам нужен транспорт… — от накатившей хандры язык не поворачивался перечислять очевидные задачи. Я уже начал задумываться о воздушном шаре или восстановлении железнодорожных путей, лишь бы не сидеть на месте.
— Команда геологов оценила ваш значительный вклад в починку пассажирского дрона. Они боятся не успеть предупредить своих об опасности, если отправятся на исследование научного центра. Поэтому считают, что вы могли бы сами построить вертолет грузоподъемностью в сотню тонн. Это позволит транспортировать всех на его борту. Не хватает только двигателей и электроники.
— И откуда я их возьму? — обреченно вздыхал я. Все мои способности трактовало подсознание, выращивающее на клеточном уровне исключительно органику. Созданная мной броня и простая утварь при детальном изучении имели характерные пористые узоры. Так что как ни пытайся, транзисторы или фотонные логические элементы меньше микрона не получатся.
— Артур отложил планшет с инструкциями и необходимыми схемами, — он вытянул лапку в сторону загроможденного стола под навесом. — Благодаря им, используя станки в вашем убежище, мы можем все напечатать. Это займет всего одну ночь. Он бы и сам с радостью помог, но без него некому будет заниматься ремонтом здесь.
— Думаешь, мы сможем собрать все, ничего не упустив? — каким бы специалистом я ни был, сборка таких вот «пазлов» или программ всегда имела подводные камни. Дело никогда не обходилось без хорошего напильника или