– Не позволю. Мы убьём его вместе.
Варн ещё раз переложил цепной топор в руке.
– Вы закончили? Владыка Кхорн не славится терпением.
– Твой ложный бог может ждать хоть целую вечность, – отозвался капитан второй Роты, – но нас он не получит.
Рядом раздался оглушительный рык, заставивший Гизара и Раума даже немного пошатнуться, сжаться внутри. Ровно между противниками стремительно возник ещё один воин, облаченный в кроваво-красное.
– Кажется, я весьма вовремя. Ты же не против если я присоединись, Варн? Ты не в том положении, чтобы отказываться.
– Я бы справился с ними, будь их хоть в десять раз больше, но сейчас даже рад тебя видеть. Владыке всё равно, как, где и чья кровь льётся, главное, чтобы её потоки не прекращались. Убьем же их!
Селтигар усмехнулся, кинул брату по оружию парный цепной топор, достал из кобуры болт-пистолет, развернулся.
– Вы слишком долго живете, рабы Трупа на Троне. Пора заставить вас кричать от боли.
Силы начали оставлять Кериллана, но не надежда.Доспехи его пробили уже в пяти местах, однако благодаря имплантам и системам брони кровотечение шло довольно слабо. Куда больше её было на «Призывающем к ответу».
Но при таком численном перевесе врага, даже его мастерство не спасёт их.
Уклоняясь от очередной атаки, он увидел рослую фигуру предателя, в которой моментально узнал одного из вражеских вожаков. Его ало-чёрную броню покрывало множество нечестивых символов, с наплечников скалились рогатые отвратительные морды, весь нагрудник покрывал символ Извечного Врага. Увидев Кериллана, отступник громко, вызывающе усмехнулся, делая шаг вперёд:
– Чемпион Ложного Императора. Ты убил слишком многих. Сразись со мной!
– И сражу ещё больше. Ты – следующий.Тёмный Апостол активировал силовую булаву, делая ещё несколько шагов в сторону Кериллана и делая знак остальным не вмешиваться. На всякий случай он даже повторил свой приказ по воксу. Наблюдавший за этим Вечный Страж лишь усмехался. Гордыня и самонадеянность предателя погубят его. Конечно, Кериллан не знал, насколько был силён его противник, но оставался уверен в своём мастерстве. Владыка не оставит его, не сейчас. Сразив одного из вожаков, он, возможно, создаст сумятицу в рядах врага – предатели никогда не славились прочностью своих рядов.Между ними возникло небольшое пустое пространство, покрытое кроваво-белым снегом и комками изорванной земли, бушующая вокруг битва словно заглохла, отошла на второй план.
– С какой-то стороны даже жаль, что всё закончится именно так, – с насмешливой жалостью произнёс Несущий Слово, даже чуть театрально приближаясь к противнику. – Такой бы боец нам пригодился, но увы. Сегодня ты умрёшь, а вслед за тобой и весь твой поганый Империум. Боги Хаоса, истинные владыки Вселенной, пусть и жестоки, но даруют благостные видения своим слугам. Если мои молитвы будут услышаны, я буду там, когда чёрным клинком пронзят сердце твоего хозяина-трупа.
От столь омерзительных слов закипали сердца, однако Кериллан не поддался на провокацию, лишь крепче впившись в рукоять меча.
– Это «Призывающий к ответу», – глухим голосом ответил он. – Думаю, не стоит объяснять смысл его имени. Ты ответишь за все свои преступления, предатель, и никакие лживые боги тебе не помогут.
Аларон не переставал мысленно усмехаться, наблюдая за явно нервничающим Андроатосом. Глава Похода раздраженно переступал с ноги на ногу, иногда даже ходил вокруг голо-карты и что-то едва слышно бормотал себе под нос – правда, это больше походило на глухое, злобное рычание. Это продолжалось уже более получаса, так что Змеиный Глаз, вдоволь нарадовавшись подобным зрелищем, всё же не выдержал:
– Ты кажешься нервным, друг мой, – он попытался, как мог, скрыть усмешку. – Неужели тебе что-то волнует?
Андроатос вновь что-то глухо прорычал, сделал очередной полукруг вокруг карты, обозначения на которой менялись каждую секунду.
– У меня сейчас нет желания цепляться тебе в глотку, колдун, однако можешь быть уверен, что при иных обстоятельствах ты бы поплатился за свой ядовитый язык. Неужели не видишь, как оборачивается битва?
Чемпион Тзинча лишь пожал плечами, лениво пододвинулся к карте.
– Да, всё складывается не так легко, как ты ожидал, но…
– Ты говорил, что щенок-псайкер сдохнет!! – взорвался Андроатос. – А он убил несколько сотен моих солдат, и до сих пор жив! Ты клялся, что победа будет моей, но я вижу лишь упорное сопротивление. Бесспорно, мы его сломим, но каждая пройденная минута играет псам Анафемы только на руку!
«Обычное спокойствие всё-таки подвело его. Глубоко в своей сути, как ни посмотри, он воин и лидер, отличная жертва для силков Кхорна. Мне всё сложнее контролировать его. Совсем скоро придётся раскрыть все карты».
– Ты можешь продолжать наступление, – терпеливо, без прежней насмешки ответил Аларон, – и точно победить. А можешь отступить, но ничем иным, кроме как поражением, это не будет. Ты прав, время не на твоей стороне. Если хочешь…
Чернокнижник выдержал эффектную паузу, отошёл от карты к огромному стеклу, из которого открывался отличный вид на белоснежный Серапис. Вдали виднелась корабли лоялистов, отсюда похожие на небольших металлических насекомых, застывших в космосе.
– Грань между мирами всё тоньше, я тебе уже говорил об этом. Если ты позволишь мне спуститься, я смогу ещё сильнее ослабить её – ведь именно это твоя цель…не правда ли?
Незамутнённый следил за каждым его движением, при этом не веря ни единому его слову. Грязный колдун очевидно что-то замыслил, но Андроатос не мог понять, что именно. Вот уж действительно скользкая змея, которую тяжело удержать в руках.
Он снова посмотрел на карту.
Наступление в каком-то смысле продвигалось даже успешно, если не считать колоссальных потерь, кои его воинство не видело за всё время Похода. С другой стороны, можно и не быть великим тактиком, чтобы видеть, как силы его армии неумолимо