Но какие непокорные взгляды у этих иудеев! И если их глупые иудейские мечты о свободе – всего лишь выдумки рабов, то их непокорные взгляды – это уже реальность. За этим что-то скрывается. Вот почему прокуратор Гессий Флор придавал большое значение своей незримой тайной полиции.
Он чтил старое римское правило, гласившее: А potiori – На основании преобладающего.
Опасения Гессия Флора
И всё же эти непокорные взгляды! Вечно у них волнения и восстания. Не понимают, как велик и непобедим Рим. Есть правило победителей: покоренных надо все время пригибать к земле. Правда, делать это следует осторожно. И желательно, при помощи той части местной знати, которую удалось переманить на свою сторону.
Однако, в этой Иудее даже покорившиеся Риму, даже возвышенные им, даже те, кому Рим дал некое подобие власти над соплеменниками, – были, увы, начисто лишены чувства благодарности! Они не вызывали доверия. Того и гляди – укусят. Такой уж народ. Здесь всегда надо быть начеку.
Но все-таки есть и среди завоеванных народов умные люди. Вернее, встречаются иногда. Как вот был этот их царь Ирод. Сразу признал силу Рима, служил Риму, дружил с Римом… А как он выбивал из своих подданных дань для Рима! Поистине, даже сами римляне не сумели бы делать это столь же успешно. Царь Ирод, он даже иудейские пожертвования из Храма забирал и отдавал их Риму, когда было надо. Он безропотно отдавал эти пожертвования из Храма тем сборщикам, которых присылали из Рима. За такую преданность, безропотность и щедрость царю Ироду и была обеспечена поддержка от Рима.
Он, Гессий Флор, тоже будет отбирать богатства Храма! Но делать это он будет по-умному, чтобы не вызвать бунт. Он будет сталкивать иудеев и греков, а сам при этом останется в тени.
В донесениях императору Нерону Гессий Флор всегда сообщал, что жестоко пресекает как в Самарии, так и в Иудее, – даже попытки думать о бунте.
Но в глубине души что-то его мучило, он знал, что иудеи не сдадутся. Они сейчас только притаились, чтобы дождаться своего «освободителя», которого они называют как-то непонятно – Мессия. Его появление как будто бы предсказано в их Законе. А Закон, как они говорят, им дал сам Бог.
И что же это за Бог такой, который даже не вылеплен из глины, или из мрамора?! Что за Бог, которого нельзя поставить у очага на специальный постамент и с которым нельзя поговорить запросто, один на один, как это делают римляне?
Да, Рим – это не маленькая Иудея с ее причудой верить в единого Бога и втайне мечтать о восстании против могучего Императора Нерона. О, какая тяжелая страна, как изнуряюще жарко в этой маленькой сухой пустыне!
Но всё же Гессий Флор ни о чем не жалел. В этой испепеляющей иудейской жаре он добудет своё богатство и насладится властью! Он не даст себя отозвать, как позволил этим жалобщикам его предшественник Луций Альбин. А если даже срок его прокураторства окажется недолгим – он и за этот срок успеет собрать себе внушительное богатство. Он сумеет так запугать и запутать местное население, что писать жалобы в Рим на него, Гессия Флора, они будут бояться еще больше, чем платить ему, Флору, непосильные поборы и налоги.
Он уже знал, какой прощальный подарок приготовил ему его предшественник Альбин, отозванный в Рим из-за жалоб иудеев! Ведь когда Луций Альбин узнал о назначении Гессия Флора на его место, он повелел казнить всех арестантов, осужденных на смерть. Зато тех, кого осудили за менее значительные преступления, он освободил за немалые суммы денег. И вот теперь все тюрьмы в Иудее были пустыми, зато страна изнывала от разбойников. Вот такой злобный подарок оставил бывший прокуратор Альбин вновь назначенному прокуратору, ему, Гессию Флору. Это обещало сейчас особые трудности для правления Гессия Флора…
Кроме того, самонадеянный Флор еще не знал, что он будет последним прокуратором Иудеи и погибнет в огне восстания, когда взбунтуются те, кого он надеется беспощадно грабить.
Размышления Клеопатры, жены Гессия Флора
Итак, ее мужу, Гессию Флору, дали предписание ехать в Кесарию. О, это хлебное место досталось её мужу только благодаря ей, Клеопатре. Ведь Клеопатра была самой близкой подругой жены Нерона, Поппеи Сабины, известной своей красотой и испорченностью (впрочем, Клеопатра от нее не отставала в нарушении всяческих добродетелей).
Жена Флора, Клеопатра, сразу подумала о том, что надо тщательно продумать, как использовать в Кесарии «театрум» Ирода, эту прекрасную мини-копию римских театров. Царь Ирод Великий возвел «театрум» в этом городе в угоду Риму, да и вся Кесария – небольшая копия Рима. При прежних прокураторах – Фесте, Альбине, театр в Кесарии почти совсем не использовали. А ведь театр – мощная политическая площадка, где можно завязывать и укреплять свои связи. Ведь связи решают всё! Можно даже Нерона пригласить сюда выступить. Надо не забыть дать указание сделать маски богов и героев на мифологические сюжеты. Император Нерон любит выступать в театре, причем в разных масках, он любит играть на кифаре и дребезжащим голосом петь чудовищные стихи своего сочинения. При этом все всегда горячо аплодируют ему и безмерно восхваляют. Аплодисменты – мания императора. Они, Флор и она, Клеопатра, обеспечат Нерону бури аплодисментов.
Нерон
Известно так же, как любит император Нерон цирковые игры и конные соревнования. Вот в Олимпии он сам правил колесницей, запряженной десятью лошадьми. Правда, коней он тогда не сдержал. Но судьи все равно провозгласили императора победителем и увенчали лавровым венком. Судьи за это получили римское гражданство (слава богам, её Флор, в этом не нуждался! Но – перейти в более высокое сословие ему бы не помешало!).
Тогда, после своей «победы» на конных соревнованиях Нерон освободил всех греков от податей. О, он умел награждать в ответ на признание своих талантов!
Только бы император приехал в Кесарию и выступил, только бы приехал, а признание его талантов они, Гессий Флор, и она, Клеопатра, сумеют обеспечить.
Здесь, на этой окраине Римской империи, хорошо бы порадовать Нерона (если он приедет), его артистичную натуру, экзотическим восточным танцем. Это понравилось бы и Нерону, и Поппее Сабине, о которой она, Клеопатра, уже скучает. Как будет трудно ей жить вдали от любимой и сумасбродной подруги, с кем будет она обсуждать свои проблемы и логику женского поведения? Ведь именно Поппея умеет придумывать такие ходы во взаимоотношениях,