— Им нужен маг жизни, — пояснил Годвин. — Сначала они нацелились на вашу сестру, но она слаба. Ее жизненных и магических сил не хватит, чтобы излечить главу. Но тут им на глаза попались вы. Ваша сила, по словам Вимарка, не была значительной, поэтому они решили объединить вас и вашу сестру, чтобы воспользоваться общей магией.
Ашер удивился. Он не мог поверить, что кто-то на самом деле счел силы Лианы незначительными. Где были глаза карателей, когда они смотрели на его невесту? Впрочем, он и не думал жаловаться.
Сама Аня догадывалась, что произошло. Вероятнее всего, каратели оценивали именно Лиану, а она, если судить по сказанному только что, не была особо сильна. Но потом девушка ушла, а на ее место пришла Аня. Возможно, ее магические силы возросли из-за перерождения или еще по какой-либо причине.
— И как они собирались объединить их силы? — продолжил спрашивать Ашер.
— Они близнецы. Их энергия связана изначально. После смерти одной из девушек ее магия перейдет к живому близнецу, тем самым усиливая его.
— Поэтому она хотела, чтобы я заменила ее на помолвке! — воскликнула Аня пораженно.
До этого момента она никак не могла понять, зачем маркиза вообще затеяла всю эту историю с подменой. Она ведь могла просто спрятаться на время, раз так не хотела замуж за Ашера.
На крайний случай она могла связать себя с кем-нибудь временными узами, которые помешали бы связать ее повторно, а через год, или когда ей там нужно было, все вернуть как было. Скандально? Так можно было промолчать и сделать вид, что она понятия не имеет, в чем именно дело. Но нет, Аттвуд предпочла какой-то слишком сложный вариант. Но теперь, когда Аня знала детали, все концы сходились.
— Получается, каратели хотели убить двух зайцев одним ударом, — произнесла она и покачала головой.
— Хорошее выражение, — Эревард кивнул. — Да, все верно. В неуязвимости нашего господина есть слабое звено, а именно — неразрывная магическая связь. Если убить его половину, то связь постепенно утащит и его.
— А моя смерть должна была усилить маркизу, так как она моя сестра-близнец. После этого каратели собирались принести ее в жертву для излечения своего главы, — закончила Аня и покачала головой.
— Все правильно, — Годвин снова кивнул. — Сначала их план был проще. Они хотели связать маркизу с нашим господином. После неразрывной помолвки они намеревались убить маркизу в ритуале. Затем им оставалось лишь ждать, пока связь покончит с нашим королем. Но ваше появление заставило их скорректировать план. Тогда они подговорили маркизу на подмену.
Аня была впечатлена. Она видела, что все могло получиться так, как задумали каратели, но кое-что они не учли. А именно — что подруга маркизы столкнет Лиану с лестницы, девушка от этого умрет, а на ее место придет Аня, которая почти сразу после пробуждения сбежит, не желая иметь ничего общего ни с самой маркизой, ни с помолвкой.
— Поэтому каратели так настойчиво пытались связать нас по пути сюда, — добавил Ашер. — Теперь мне все понятно. Последний вопрос. Вимарк много знает о делах карателей. Он приближенное к главе лицо? Или что?
— Да, он один из ближайших последователей. Насколько я понял, в ордене он имеет большую власть, потому его поставили на одну из наиболее важных ролей. Он должен был держать меня и вас в неведении обо всем, что происходит, как можно дольше. Именно поэтому, как только я узнал один из секретов, Вимарк меня устранил, заменив големом. Если бы не потребность в моей крови, боюсь, я бы долго не прожил.
После его слов в комнате воцарилась тишина. Аня ощущала усталость. Все эти откровения оказались слишком напряженными.
— Я хотел поблагодарить вас, — внезапно снова заговорил Годвин.
Аня поняла, что он смотрит прямо на нее.
— О чем вы? — спросила она смущенно. — Если о лечении, то не стоит.
— Я не о нем, — Годвин покачал головой. — Хотя за это я тоже благодарен. Я хотел поблагодарить вас за то, что разрушили планы карателей.
Аня удивленно моргнула и смущенно нахмурилась.
— Я ничего не сделала, — сказала она убежденно.
Эревард усмехнулся.
— Да, думаю, вы действительно так считаете, но на самом деле все обстоит иначе. Именно благодаря вашему побегу я до сих пор жив, — выдал он уверенно. — Полагаю, именно это событие стало поворотным моментом, который полностью все изменил.
Аня покачала головой и посмотрела на Ашера, надеясь, что хотя бы он не верит в эту теорию. К сожалению, тот, судя по виду, полностью разделял мнение главы разведки.
— В любом случае просто спасибо, — добавил мужчина.
Аня сжала губы и, немного подумав, кивнула. Проще согласиться, чем объяснять, в чем они неправы. Судя по всему, эти двое были полностью уверены в своей теории, а у нее не было сил сопротивляться.
— Что теперь? — спросила Аня, когда они вышли из комнаты, оставив Эреварда отдыхать.
Мужчина пусть и был исцелен силой Ани, но все еще выглядел так, словно душу бы продал за возможность хорошо выспаться.
— Сейчас мы отдохнем, — ответил Ашер, — а после вытащим всех предателей на свет и назначим им наказание.
— И как ты это сделаешь? — задала она новый вопрос.
Аня пыталась придумать способ, как можно найти всех изменников. Эревард назвал некоторые имена, но даже он не был уверен, что знает всех подсадных уток карателей.
Немного помог и Бродир. Он ведь тоже до своей смерти работал на карателей, поэтому кое-что знал, несмотря на низкую должность в замке.
— Думаешь, нужно потрясти управляющего? — предположила Аня, когда Ашер не ответил сразу. — Вот я так и знала, что он в чем-то замешан. Уж больно неприятное у него лицо!
— Неприятное лицо не всегда означает, что человек предатель, — усмехнулся Ашер.
— Нет, но в этом случае я угадала, — гордо выдала Аня, выдвигая грудь вперед.
Ашер быстро посмотрел на нее, но почти сразу отвернулся, не давая воображению разыграться.
— Можно, конечно, и потрясти, как ты выразилась, — Ашер кинул на нее насмешливый взгляд, но Аня даже не подумала смущаться из-за своего грубого языка. — Но у меня есть идея лучше.
— Какая? — заинтересовалась Аня. — Зелье правды?
— Хорошая мысль, но это