— Вот так и живем, — печально констатировал Глеб. Встав, он подошел к двери. Закрыв ее на замок, вновь уселся за стол. Не сводя взора с темного мага, утвердительно спросил: — Юра рассказал тебе о блокираторе?
— В общих чертах, — ровным тоном ответил Росс.
— В общих чертах, — эхом повторил начальник спецслужбы. С глубокомысленным видом пожевав губами, он откинулся в рабочем кресле и начал рассказывать: — С девяносто шестого года у нас в стране действует блокировка силы у одаренных. Детки со способностями тяжело болеют, взрослые спиваются да мрут как мухи. Блокиратор этот, круглая бляшка с рунами. Навроде той, что ты носишь на шее, — Корольков сделал красноречивую паузу. — Уникальное устройство разработали наши мастера. Хотели создать особую защиту для первого лица государства. Активировать ее стоило только в экстренном случае. Но наш президент решил иначе. Елисеев пользуется этой защитой постоянно, — мрачно пояснил Корольков и замолчал.
«На сострадание надавил, о моем обереге вскользь напомнил. Хорошая работа, — барон про себя понимающе хмыкнул. — Жаль, что после „усыпления“ вируса, у меня напрочь пропал дар чтения мыслей. Придется обычным способом получать информацию».
Решив ускорить свою «вербовку», Костя невозмутимо поинтересовался:
— Президент знает о последствиях длительной блокировки силы для одаренных?
— Вот именно, что знает, — Глеб сердито шлепнул ладонью по столу. — Сотню раз с ним разговаривал. Уперся как баран. Деактивировать не буду и весь сказ. Одаренные в нашей стране обречены на страдания и медленную смерть. А мои ребята к нему даже подойти не могут. Ты единственный, кто может спасти миллионы жизней. Ты ведь нам поможешь? — Глеб с надеждой смотрел на темного мага.
«Браво, — мысленно поаплодировал Росс. — Будем считать, что я проникся.»
Закинув ногу за ногу, он немного помолчал, а после скупо бросил:
— Мне нужны полные сведения о принципе действия устройства.
Кивнув, Корольков открыл сейф, вынув тонкий конверт, положил его перед иномирным магом. И внезапно властно распорядился:
— Открой.
«Зубки начали прорезаться. Рановато на мой взгляд», — хладнокровно отметил барон, выполняя просьбу.
Увидев фотографию, Костя мысленно присвистнул. На снимке, сделанном в особом излучении (сродни магическому зрению) был запечатлен сидящий в кресле крупный мужчина с одутловатым лицом. От пяток до макушки его тело окутывало голубоватое свечение. Но не это вызвало удивление у опытного мага. Президент находился в круге запредельной по мощности силы. Казалось, пробить такую защиту абсолютно невозможно.
«Если хорошенько поднапрячься, пожалуй, справлюсь. Проще всего развеять блокиратор вместе с президентом, — вынес вердикт Константин. — Но думаю, такой вариант Глебушку не устроит. Пора узнавать, чего он хочет на самом деле. И принимать окончательное решение».
Положив фото обратно в конверт, маг ровным тоном произнес:
— Сложно, но можно.
— Хочешь грохнуть блокиратор вместе с Елисеевым? — заметив кивок мага, Корольков криво улыбнулся. — В таком случае никого из одаренных в России не останется. Их накроет обратной волной. Все разом помрут.
— Что рекомендуют твои мастера?
— Повреждать первый круг силы нельзя, — категорично заявил особист. — Для прохода можно сделать лишь минимальные разрывы. А потом тебе придется заставить президента добровольно отдать блокиратор. В момент передачи, второй энергетический слой вместе с первым втянутся в устройство. И никто не пострадает.
«А ведь не врет, — на лбу опытного мага пролегла глубокая складка. — При таком раскладе, без помощи малышки, увы, не обойтись. Для чего же на самом деле создали эту якобы защиту?»
Выдержав долгую паузу, Росс задумчиво произнес:
— Допустим, все это сделаю. Насколько понимаю, процедура деактивации предстоит сложная. Что мне дальше делать с блокиратором?
— Тебе ничего. Я буду неподалеку. Просто сразу передашь устройство мне. Остальное — моя забота, — безапелляционно заверил Корольков.
— Все гораздо сложнее, чем я предполагал. Что будет, если откажусь участвовать в этой смертельно опасной авантюре? — чисто из любопытства поинтересовался Росс.
В комнате повисла напряженная тишина. Угрожающе прищурившись, Глеб Иванович зловещим тоном предупредил:
— Пожалеешь, Костик. Сильно пожалеешь. Кроме тебя, в наш мир пришло еще тринадцать иномирян, — он многозначительно ухмыльнулся. — Настоятельно рекомендую не портить со мной отношения, не задавать больше вопросов и просто делать то, что я тебе велю, — и одарил мага высокомерным, многообещающим взглядом.
«Как и предполагал, Глеб узнал о беженцах, — молнией пролетела мысль в голове барона. — Но пока ни до кого не добрался. Малышка в относительной безопасности. В противном случае он вел бы себя сейчас иначе. Молодец Пылаев, держит слово».
Неверно расценив молчание мага, Корольков пренебрежительно фыркнул, грозно сообщил:
— Я твой хозяин. Усек? — и вальяжно откинулся на спинку кресла.
— Усек, — легко согласился Константин. Пристально посмотрев на довольного собеседника, ледяным тоном сообщил: — А теперь ты расскажешь мне правду, — и небрежно щелкнул пальцами, разом отпуская две техники.
Воздух в помещении замерцал, свидетельствуя о том, что купол тишины установлен. Долю секунды Глеб сидел недвижимо. Неожиданно кровь стремительно отлила от его лица, а в глазах заплескался животный ужас.
Тоненько взвизгнув, Корольков судорожно сжал горло, резко отшатнулся. Потеряв равновесие, вместе с креслом рухнул на пол. А через миг ужом заполз под стол и принялся завывать.
— Я жду, — бесстрастно обронил темный маг.
Через несколько мгновений серо-зеленый начальник отделения выполз из своего укрытия. Дрожа, как осиновый лист, он кое-как поднял кресло. Сев в него, рванул ворот рубашки, прохрипел:
— Недооценил я тебя.
— Бывает, — барон усмехнулся. — Не вынуждай меня вновь применять к тебе темную магию. Будет еще страшнее.
— Что ты хочешь знать? — особист трясущимися руками вцепился в столешницу.
— Правду, Глеб. Всего лишь правду про так называемую особую защиту для президента.
— Это устройство создали по моему приказу, — торопливо признался Корольков. — Защита — побочный эффект. Основная функция уникальной разработки — одномоментное подчинение всех одаренных в России. Для активации требовалось соблюсти ряд условий. Лучшего момента, чем процедура принесения клятвы президентом, и придумать нельзя. Я убедил Елисеева, что враги средь одаренных активизировались и на инаугурации ему стоит себя максимально обезопасить. Я сам надел на него блокиратор, запустил процедуру предактивации, — мужчина быстро облизнул посиневшие губы. — Елисеев должен был снять устройство сразу после торжества. Но он этого не сделал. И вообще, вел себя неадекватно. Словно с луны свалился и ничего не понимает, — Глеб Иванович закашлялся.
Подождав, когда собеседник прочистит