Люди в светлой форме торопливо укатили носилки к машине. По состоянию кожных покровов, по безнадежно свесившейся руке я понял, что больше ее не увижу. Он убил ее! Я чувствовал, что это случится, но ничего не сделал. От ярости меня просто трясло. Вероятно, убийца это заметил. Он уставился на меня, выругался и бросился прочь из ресторана. Масляный свет фонаря осветил серебристую юркую машину, рванувшую вслед карете скорой помощи.
Полицейские, приехавшие вместе со скорой, опрашивали посетителей и сотрудников. Ждали следователя.
Тот вошел в ресторан размашистым шагом, уставший, с набрякшими мешками под глазами. Сдвинув кустистые брови, выслушал офицера, посмотрел протокол. Плюхнулся за столик рядом с аквариумом, который обычно выбирала она.
Надо объяснить следователю, что муж убил ее. Он наверняка подложил в бокал с мартини ореховое масло. И спрятал шприц!
Я кинулся к этому усталому насупленному человеку, пытаясь объяснить, рассказать про мужа, про его любовницу. Он не понимал меня. Лишь удивленно посмотрел. Конечно! Нечасто осьминоги ведут себя столь невоспитанно. Я попытался начертить щупальцами на стекле портрет убийцы. Тщетно! Надписи на песке — глупая попытка! В отчаянии я прижался к стеклу аквариума, надеясь на чудо. Помощник следователя вытаращился на аквариум:
— Забавный осьминог, сэр. Вы видели, что он творит? — он взялся за телефон, навел его на меня. — Покажу детям. Старший у меня осьминогов любит, хочет стать морским биологом.
Не обращая на него внимания, я схватил щупальцем камень и начал выстукивать азбукой Морзе сообщение. Я едва не оглох, но люди не способны слышать то, что слышим мы. «Муж убил ее. Он добавил ореховое масло в бокал с мартини. Он ненавидел свою жену. Он убил ее!»
Следователь что-то писал, изредка поглядывая на меня. Повернул голову к пухлому помощнику:
— Записи с камер ребята забрали?
Тот торопливо кивнул, сунул телефон в карман. Они вышли.
* * *На следующий день ресторан закрыли для посетителей. Снова приехала полиция. Но через день мы открылись снова. Зал оставался пустым. Видимо история о смертельном ужине разлетелась в новостях. Но у людей короткая память. Скоро все будет как обычно. Только без нее.
На третий день ее муж появился в ресторане. Я едва не выпрыгнул из аквариума. Убийца! Метнулся в его сторону, собирая и раскатывая щупальца. Даже подпустил струю чернил от волнения.
Взъерошенный, бледный, в мятой клетчатой рубашке, он бросил в мою сторону злобный взгляд и протопал к столику, где обычно сидела она. Я от возмущения пошел пятнами. Как эта мурена смеет здесь сидеть?! Приподнявшись на стуле, он придвинулся к стеклу аквариума и уставился на меня. Я в бессильной злобе пульнул в него струей чернил, стараясь хоть так выразить свое презрение и ярость. Он вздрогнул, но не отодвинулся. Пробормотал сквозь зубы:
— Скользкая тварь! Наконец-то я с тобой разделаюсь. Она так восторгалась тобой. Ее отец сказал однажды, что в каждой твоей щупальце ума больше, чем у меня в голове. Старый осел, — он скривился и плюхнулся на стул. — Надеюсь, ты слышишь меня. Хочу, чтобы ты знал, что сегодня исполнится моя мечта — наконец-то в этой дыре впервые подадут жареного осьминога.
Он с ухмылкой отбросил меню и подозвал официанта.
* * *В полицейском участке к следователю подошел его помощник.
— Послушайте, тут такое дело. Я скинул видео осьминога моему сыну. Ну тому, кто собирается стать морским биологом. Он у меня толковый, в соцсетях всякие заметки пишет.
— Да. Рад за тебя. Нам надо выезжать…
— Погодите, тут с тем осьминогом интересно получается, — он замялся. — Он вроде как азбукой Морзе настучал целое сообщение. Сказал, кто убийца.
Следователь нахмурился:
— Слушай, может тебе к штатному психологу обратиться? Или к врачу?
— Да я серьезно…
— Я тоже. Хотя погоди, мне даже интересно, ты как собрался осьминога оформлять свидетелем?
— Просто послушайте, там один из этих сумасшедших ученых расшифровку звука сделал. Вот что у него получилось, — он протянул лист с парой строчек мелким шрифтом.
Следователь шевелил толстыми бровями, читая. Задумался. Потребовал показать видео. Наконец поднялся:
— Бред, конечно, — помолчал, перечитывая распечатку. — Давай-ка заглянем в тот ресторан.
Уже в машине он просматривал записи:
— Значит так. Ресторан, где она умерла, сначала принадлежал ее отцу. Потом перешел к дочери. Сейчас владельцем, соответственно, стал муж. А вот с компанией после ее смерти все непросто. Контрольный пакет акций остается в трастовом фонде, муж в него не включен. Нет смысла убивать жену лишь из-за ресторана, — он глянул на помощника. — И ничего орехового при нем не нашлось, никаких следов. Арахисовую пудру обнаружили в баре, рядом с моющими средствами. Отпечатки стерты. Бармен клянется, что раньше ее никогда не видел. И уж точно никогда не добавлял ни в один коктейль. Его мы пока еще проверяем. Но раз твой осьминог такой умный, то может еще что-то тебе подскажет. Заодно и перекусим. Только не вздумай выставить меня идиотом, который поверил головоногому.
Помощник молчал, вцепившись в руль и не отводя взгляда от дороги.
Войдя в ресторан, они сразу направились к аквариуму. Мужчина в клетчатой рубашке, сидевший за столиком, поднял голову. Увидев полицейских, он побледнел и торопливо опустил глаза в телефон. Следователь посмотрел на помощника. А тот прилип к стеклу аквариума, торопливо обходя его по периметру.
— Сэр, осьминога нет! — удивленно произнес он.
Следователь вздохнул, повернулся к метрдотелю, держащему в руках два меню.
— У вас здесь был осьминог.
Тот коротко кивнул.
— Где он теперь?
— На кухне, офицер. На него поступил заказ.
Помощник бросился к распахивающимся дверям кухни, лавируя между столиками и официантами. Следователь обратился к мужчине, сидящему за столиком:
— Вы не против, если я присяду, — он уселся, взял из рук метрдотеля меню. При виде цен нахмурился,