Одно дело — лишить жизни врага, казнить преступника или отомстить за нанесенные увечья. Но наслаждаться, смаковать каждый миг неоправданной жестокости, купаться в страдании и боли жертвы — Серп явно переступил черту, покинув даже границы безумия.
Встретившись взглядом с принцем, покрытый кровью наемник улыбнулся своей отвратительной улыбкой, исказившей и без того уродливые черты испещренного шрамами лица, после чего хищно облизнулся и, вместо того, чтобы прийти на помощь, скользнул в торцевую дверь. Где по мнению Ника и должен был прятаться Витулмон.
Настало время действовать.
Оставив охрану тыла на Ангса с Тавром, Никаниэль хлопнул Малема по плечу и крикнул на эльфийском:
— Меняемся!
Улучив удачный момент, Малеммил сделал шаг назад, и один из его противников, не ожидавший такого подвоха, качнулся навстречу. И тут же получил Люминистиллом в живот.
Не останавливаясь на достигнутом, Ник высвободил меч и, не боясь больше получить стрелу в лицо, рванул следом за Серпом. По пути он, перехватив оружие обратным хватом, полоснул по руке одного солдата и оттолкнул другого, а сзади в раскрывшуюся брешь влетел Малем, связав боем сразу троих противников. Да и Шазшаз, наконец выпрямившись во весь рост, показал себя во всей свой варварской красе.
Отстав от лидера Псов буквально на пол минуты, Никаниэль влетел в двойные двери, готовый мгновенно сражаться, уклоняться или применять защитные чары. Но ничего этого не потребовалось. Единственным, кто мог бы представлять Нику угрозу в этом помещении был сам Серп. Но тот лишь мазнул по ворвавшемуся принцу безумным взглядом и вновь повернулся к своим потенциальным жертвам.
Последние двое стражников, защищавших Витулмона с дочерью, лежали на полу грудой нашинкованного мяса.
Глава 60
Помещение, судя по всему, являлось рабочим кабинетом Витулмона. И покрытые кровью Ник с Серпом смотрелись в нем до невозможности дико. Как уродливый шрам на лице богини красоты.
Стены, пол, потолок, даже мебель — все вокруг было сделало из ослепительно-белого мрамора практически лишенного прожилок и вкраплений. Определенно сказывалась близость богатого месторождения. Никаниэль будто очутился в волшебном снежном домике. Казалось, плесни водой — и сказка потечет, растает, обнажив уродливое нутро реальности.
На мраморном камине стояли изящные вазы из все того же мрамора с живыми цветами. Пышные, нежно-розовые пионы превосходно гармонировали с цветовой гаммой комнаты. Чуть в стороне располагался рабочий стол, по которому уродливой кляксой растекались чернила из опрокинутой впопыхах чернильницы.
Сам же Витулмон оказался застигнут за перекладыванием туго набитых мешочков из секретера во внушительный, окованный железом сундук.
Как и ожидалось, он не сумел оставить грабителям деньги и первым делом бросился спасать казну. И даже почти успел. Впрочем, как раз за счет этих средств принц и хотел поправить свое положение.
Жалование штрейса это, конечно, хорошо, но даже со всеми наградами к моменту прибытия в Пантиок, он едва ли сумел бы скопить хотя бы десяток золотых. А проведя уже столько времени в королевствах, Ник прекрасно понимал сколько может запросить за свои услуги маг. Тем более некромант, оказавшийся достаточно умным, чтобы развить свои навыки, не попадаясь на глаза властям.
— Вы же наемники? — слегка дрогнувшим голосом спросил Витулмон.
Брат короля заметно побледнел, но сумел удержать себя в руках. Молодой, склонный к полноте мужчина, он явно не утруждал себя физическими нагрузками. Сбоку к нему испуганно жалась девушка лет пятнадцати — определенно дочь. Пышное кремовое платье, тонкий стан, белые, словно выцветшие на солнце волосы, собранные в причудливую прическу и очаровательно милые черты лица, на котором гротескной маской застыла смесь шока и ужаса.
— Сколько вам обещали за мою голову? Я заплачу в пять, нет, в десять раз больше! Выведите нас отсюда, и деньги ваши. Это контракт.
Такой расклад Ника определенно устраивал. Тем более, что он все равно не собирался убивать Витулмона. Баербалд может оставить свои хотелки при себе. Вот только…
— Засунь свои деньги себе в задницу. — прохрипел Серп, пожирая глазами испуганную девушку. — Я прикончу тебя, а потом с полна наслажусь страданиями этой малышки. — он сделал шаг вперед, поигрывая окровавленным оружием. — Детка, для начала я сдеру с тебя кожу, а потом…
Не выдержав накатившего ужаса, дочь Витулмона потеряла сознание, и тот едва успел ее поймать.
— Серп, стой! — крикнул Никаниэль.
— Не мешай мне, штрейс. — змеей прошипел глава Псов. — Не стоит вставать между хищником и добычей. Забирай деньги и проваливай.
Возможно так и стоило бы сделать, но принц еще не до конца растерял гуманность и сочувствие. Встав в стойку, он направил меч на слетевшего с катушек мужчину и грозно крикнул:
— Не смей!
Мгновенно потеряв терпение, наемник бросился на Ника. Одним серпом он отбил Люминистилл в сторону, вторым при этом метясь ему прямо в глаза.
Никаниэль едва успел отклонить назад голову, спасая зрение. Серп действовал умело и быстро, буквально сроднившись со своим странным оружием.
Не тратя времени, принц выхватил кинжал и тут же взял его обратным хватом, прижав плоскостью клинка к предплечью. Подсмотренный в Тике прием пришелся ему весьма по душе.
Ник попытался пронзить противника мечом, одновременно с этим кинжалом блокируя очередной взмах Серпа, но тот вновь отвел Люминистилл в сторону и, шагнув вперед, проскользил оружием вдоль лезвия, вынуждая эльфа отскочить, спасая пальцы. От изогнутого клинка гарда могла и не защитить.
Разорвав дистанцию, Никаниэль сделал выпад в верхнюю часть туловища. Глава Псов опять отбил удар и пошел на сближение, но атака Ника оказалась ложной и, переведя меч в нижнее положение, ему удалось ранить противника в бедро.
Вот только, похоже, Юла была права и Серп действительно не чувствовал боли. Не сбившись с шага, он подошел практически вплотную и, словно ножницами, атаковал с двух сторон сразу.
Удар слева принц блокировал кинжалом, а под правый подставил защищенное кожаной броней плечо. Элемент доспеха выдержал, но наемник, не останавливаясь на достигнутом, резко дернул серп на себя, разрезая все слои бычьей кожи и добираясь до плоти эльфа.
Резкая боль огненной плетью обожгла Ника. Он вновь отпрыгнул назад и пошевелил рукой. Она слушалась. Рана оказалась неглубокой, но кровь заструилась по плечу, стекая к локтю и норовя испачкать рукоять, сделав ее скользкой.
Глава Псов Войны плотоядно ухмыльнулся.
Нужно заканчивать.
Имитировав ложный взмах, Никаниэль, пользуясь преимуществом длинны оружия, атаковал врага прямым выпадом в лицо, но тот неожиданно скрестил серпы и поймал ими меч будто в клещи.
Наколдовав хлопок за спиной у противника, Ник всем телом налег на Люминистилл, проталкивая его вперед и при этом пытаясь пнуть врага между ног.
Ничто из этого не