– Держи! – протянула я Соколову коробку.
– Что это? – удивился Тарас.
Впрочем, совершенно не опасаясь. И вообще он вел себя так, будто девчонки при нем каждый день копаются в отходах и вручают подарки оттуда.
– Это то, что я искала в мусорке.
– Спасибо, кэп! А поконкретнее?
– Открой это, пожалуйста! – воскликнула я вдруг отчаянным голосом.
Вид у меня, судя по всему, был перепуганный, потому как Тарас все-таки взял из моих рук коробку и осторожно ее открыл. И тут у меня вдруг пронеслось в голове: а если там какой-нибудь яд? Тогда мы с Тарасом отравимся вместе… А если действительно бомба? Тогда вместе взорвемся. Все эти мрачные мысли противоречили теплому весеннему вечеру, но я не могла от них избавиться. Тарас заглянул в коробку и усмехнулся.
– Слушай, Насть, мы, конечно, давно знакомы и я в курсе, что ты от меня без ума… Но все-таки я пока не готов.
– Не готов к чему? – удивилась я, пытаясь тоже заглянуть в коробку. Но Тарас нарочно отодвинулся и спрятал ее, распаляя мое любопытство еще больше.
– Хотя вечер романтичный. Посмотри какой закат!
Над нашими головами и в самом деле таяла розовая закатная полоса. В любое другое время у меня захватило бы дух от такой красоты, но сейчас меня беспокоило содержимое коробки.
– То звезды, то закат… Ты меня в последнее время пугаешь.
– Хотел бы я сказать тебе то же самое, когда увидел, как ты ковыряешься в мусорке.
Я потянулась к коробке, но Тарас снова отвел руки и сам выудил из нее коробочку поменьше. Бархатную, в которых обычно дарят ювелирные украшения. Я отобрала ее у Тараса и открыла дрожащими руками. В ней было золотое обручальное кольцо.
– Что это? – повторила я вопрос Тараса, только теперь адресовала ему же.
– Думал, тебе виднее, – усмехнулся Тарас.
Я осторожно вытащила кольцо и покрутила его в пальцах. Красивое! Почему же мама даже не взглянула на подарок? Наверное, догадывалась, что там… Я глупо заулыбалась.
– Чему ты теперь радуешься?
– Боже, я так переволновалась! – выдохнула я. – Ладно, Тарас, так и быть, за твою помощь расскажу тебе все без утайки. Судя по всему, это какой-то очередной мамин поклонник. У нее после каждого проекта появляются всякие чудики. Но этот явно превзошел всех.
На телефонный звонок я теперь смотрела по-другому. Наверняка мама была не испуганной, а скорее раздраженной. Она не знает, как отделаться от назойливого фаната, поэтому демонстративно и выбросила подарок от него.
– А твоя мама знает, кто он?
– Думаю, да!
– А то, если что, в коробке есть еще и открытка…
– Что же ты молчал? – воскликнула я, придвигаясь ближе к Тарасу. Мы с мамой не стали открывать коробку, а послание оказалось именно в ней. Тарас первым овладел карточкой, открыл ее, прочитал внимательно, и лицо его вдруг переменилось. Оно уже не было таким насмешливым. Тарас не проронил ни слова, и в его молчании чувствовалась растерянность.
– Что там? – потянулась я к карточке.
На ней неровным почерком было выведено: «Ты мне за все ответишь».
Глава пятая
По очереди мы внимательно осмотрели обручальное кольцо. Я не разбиралась в драгоценностях, но размер и блеск камня кричали, что презент не из дешевых. Вот обрадовался бы тот, кто нашел это кольцо вместо меня.
– Сдашь его в ломбард? – спросил Тарас.
– Подойдем к этому с холодным умом, – спокойно сказала я, хотя внутри меня уже осело вязкое тревожное чувство. – Припрячу пока его дома. Записка говорит сама за себя… Вдруг придется обращаться в полицию? Будут доказательства!
– В полицию? – удивился Тарас. Мне показалось, он забеспокоился. – Считаешь, кто-то всерьез угрожает Диане? И за что? У тебя нет предположений, кто мог такое сделать?
Я задумалась. Конечно, у мамы много поклонников, некоторые из них весьма чудаковаты. И все же наша жизнь проходила буднично и прозаично, без угроз и тайных посланий… Возможно, у мамы появился сталкер, которого она отвергла. И судя по подарку, намерения отомстить ей у него серьезные. А ведь если бы не мамина бурная реакция на этот букет, я бы им даже не заинтересовалась и не нашла бы это кольцо.
– Предположений пока нет, – наконец нашлась я с ответом. – Но хочется все выяснить. Мама последнее время не очень охотно делится со мной новостями, и это тоже странно.
– Помощь нужна? – спросил Тарас.
Я с удивлением посмотрела на Соколова. Думала, он снова издевается. Но Тарас был серьезен как никогда.
– Вроде нет, – пожала я плечами, – пока оставим версию, что это сумасшедший поклонник…
После крышесносного заката наш двор начал погружаться в сумерки. В других обстоятельствах я не стала бы терпеть присутствие Тараса, но сейчас даже радовалась, что он сидит рядом, вызывая во мне чувство безопасности. И хотя я продолжала себя убеждать, что этот букет и кольцо – лишь чья-то неудачная шутка, смутная тревога уже переросла в уверенность, что маму ждет что-то очень нехорошее. Нет, все-таки здорово, что Тарас такая липучка и помог мне достать букет.
Возможно, я и рассказала бы Соколову о своих подозрениях и волнениях, но тут во дворе появились его шумные приятели. Что ж, теперь Тарасу явно не до меня и таинственных ухажеров моей мамы. Мы с ним даже толком не попрощались. Я поспешно убежала в подъезд, оставив букет желтых роз на скамейке.
Дома я первым делом спрятала кольцо. Нашла, на мой взгляд, самое подходящее для тайника место – дальний кухонный шкаф, в который мы с мамой давно не заглядывали. Бросила кольцо в коробку с формами для выпечки – вот уже пару лет мы ничего не пекли, и с маминым графиком вряд ли скоро будем. Для надежности заставила коробку посудой, также не пользующейся у нас популярностью.
Конечно, моя находка добавила беспокойства. Что означала фраза в записке «Ты мне за все ответишь»? Неужели мама могла кого-то подставить? Эта милая, красивая, святая женщина, которая и мухи не обидит… За окном стемнело, и дома стало неуютно. Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, я впервые за долгое время включила телевизор. Там одни звезды переодевались в других звезд и перед жюри исполняли нафталиновые песни, и это почему-то меня успокоило. Под бормотание телевизора я открыла ноутбук и залезла в поисковик. Если Сырок нашла в интернете информацию о новом проекте, в котором должна была участвовать моя мама, то и я ее найду. А если все как-то связано? Однако никаких интересных статей