В гостиную мы все влезть не могли, нас все же было больше двадцати человек, даже несмотря на то, что Эксара, Рикуто и Фуге давно были вдовцами. Однако у Эксара обнаружился малый зал для приемов, в котором уже стоял длинный овальный стол и вычурные резные стулья с мягкими сидушками вокруг него.
Во главе стола, к моему удивлению, сел не глава рода Эксара и даже не мой учитель, а Рикуто. Похоже, именно он будет играть ведущую роль в обсуждениях.
Когда все расселись, он и взял слово.
— Господа и дамы, нам нужно обсудить конфигурацию убежища, — произнес глава рода Рикуто и посмотрел на Бассир. — Вы уже в курсе, что это такое, и чем оно ценно?
Глава рода Бассир коротко кивнула.
Понятия не имею, кто именно ее просветил, но не зря в женских компаниях постоянно мелькала Бассир.
— Прекрасно, — улыбнулся Рикуто. — Никто не станет спорить, что убежище одинаково нужно всем? Дело не во внешней молодости, которой будут дорожить, в основном, наши милые дамы. Возможность пробыть во внешнем мире лишний десяток лет, вырастить внуков, подготовить преемников — все это важнейшие родовые задачи.
Он обвел взглядом собравшихся. Кто-то покивал, кто-то неопределенно покачал головой, но возражений не прозвучало. Даже на лицах женщин не было недовольства.
— Господин Рикуто, — взяла слово глава рода Бассир, — вам нет необходимости убеждать нас в очевидных вещах. Думаю, здесь нет недалеких пустышек, которые хотели бы в какой-то момент остаться без мужа или пережить сыновей. Разумеется, убежище нужно всем.
Рикуто с легкой улыбкой кивнул.
— Тогда нам осталось только определиться с разделением на мужскую и женскую половину, — улыбнулся он.
— Как вы себе это представляете? — озадаченно спросила Бассир.
— Места там много, стенку какую-нибудь поставим, — пожал плечами Рикуто.
— Зачем? — удивилась она.
— Чтобы мужчины в какой-то момент не взвыли от гвалта, — хмыкнул Рикуто.
— Перегибаете, — насмешливо улыбнулась Бассир. — Я не спорю, женщины любят поговорить. Но еще мы — крайне практичные особы. И, как и все аристократы, умеем соблюдать договор.
Рикуто с интересом слушал ее. Бывшая глава клана явно не была его оппонентом.
И в то же время, в силу своего статуса, именно Бассир представляла женскую половину собравшихся. Глава рода и жена главы роды — это очень разные вещи. Из всех присутствующих женщин только Бассир могла говорить с Рикуто на равных.
— Мне кажется, — продолжила Бассир, — достаточно будет договориться о том, что, например, левая половина зала убежища — женская, правая — мужская. Разумеется, никто никому не запрещает общаться со всеми присутствующими в зале. Но и не вынуждает. Это не место для приемов или официальных встреч. Скорее, общая гостиная, где каждый из нас в каком-то смысле дома. Каждый пришедший в убежище вправе уединиться под изолирующим куполом или любой аналогичной техникой, их ведь полно. Места там, кстати, не так уж и много. По крайней мере, когда мы говорим о тринадцати родах. Нет смысла еще больше сужать пространство лишними конструкциями.
— В убежище работают техники? — перевел взгляд на меня Рикуто.
— Работают, — подтвердил я. — И артефакты тоже.
Лично я этого не проверял, но в инструкции о свойствах убежища было многое сказано прямым текстом. И такие вещи не могли быть не прописаны для военного, по сути, объекта. Это одна из основных характеристик.
— Зачем нам стены, которые непонятно кто будет строить, учитывая секретность убежища? — продолжала насмешливо улыбаться глава рода Бассир. — Поставим там несколько групп кресел вдоль стен, пару диванов и повесим освещение. И все. Можно пользоваться сразу. В конце концов, я сомневаюсь, что кто-то сможет проводить в убежище больше времени, чем час-полтора непрерывно. На приемах мы куда больше стоим и ходим. Даже мебель — это скорее дань уюту, нежели необходимости.
— Отдаю должное вашей мудрости, госпожа Бассир, — склонил голову Рикуто.
— Верьте своим женщинам, — подмигнула ему Бассир. — Это не я придумала, я просто успела поговорить с вашими женами, которые еще вчера все продумали.
Рикуто улыбнулся и вновь кивнул.
— Госпожа Бассир, вы сможете заняться освещением? — спросил я. — Уверен, у вас есть артефакты, которые работают на кристаллах-накопителях.
Учитывая ее производство бытовых артефактов, ей будет проще это сделать, чем любому из нас. И быстрее.
— Займусь, — легко кивнула Бассир. — Но тогда еще одно правило: каждый, кто приходит в убежище, должен отдать толику своей силы на пополнение накопителей. Площадь там приличная, а свет жрет довольно много энергии, к сожалению.
— Если установите преобразователи, — включился в разговор Эксара-старший, — чтобы маги любого ранга могли пополнять запасы энергии, то не вижу проблем.
— Пока не обещаю, — неопределенно покачала головой Бассир. — Мы такое не производим, а покупать на стороне… Надо смотреть, есть ли смысл. Наши осветительные системы рассчитаны на подпитку силой рангов Воин и Профессионал. Пожалуй, вы правы, нужна возможность подпитки еще хотя бы от ранга Мастер. Высшие ранги, я думаю, не придется задействовать, Мастеров среди нас много.
— Вам виднее, госпожа Бассир, — улыбнулся Эксара.
— Что касается мебели, — продолжила она, — оставьте это своим женщинам. Мы умеем делать так, чтобы всем было уютно.
— Как скажете, госпожа Бассир, — улыбнулся Рикуто.
— Тогда у меня еще один вопрос, — мило улыбнулась глава рода Бассир. — Не подскажете, почему сектор императорских вассалов и один из кварталов нашего сектора для меня серые?
Я встретил ее ехидный взгляд. Стерва. Я запомню эту подставу.
Видимо, мой взгляд не выражал ничего хорошего, потому что Бассир непонимающе вскинула брови. Или якобы непонимающе.
— Четвертый уровень, господин Дамар? — ровно спросил Чуйми.
Я перевел взгляд на него, но ничего не смог прочесть на его лице.
— Сектор имперцев объединился, — сообщил я. — И да, у меня тоже четвертый уровень допуска. Как и у них.
Пытаться скрыть свой настоящий уровень сейчас уже не было особого смысла. Да, я бы предпочел не распространяться, но Бассир не оставила мне выбора. Лгать прямым текстом нельзя в любом случае.
А сектором императорских вассалов я прикрылся просто машинально. Благо, после получения инструкции по четвертому уровню глянуть на карту я успел и даже что-то разобрал на ней, несмотря на свое предельно паршивое состояние.
Правда, полностью сбить с толку Чуйми у меня не получилось.
— Как вам это удалось? — впился в меня взглядом он.
Я лишь нейтрально улыбнулся.
Чуйми не рассказал мне, как получить четвертый уровень без объединения сектора, хотя, по его утверждению, знал. Вот и я не стану делиться. Тем более, в присутствии стольких представителей чужих родов. Слишком ценная информация.
— Прошу прощения, мое любопытство неуместно, — склонил голову Чуйми.
Мой посыл он прекрасно понял и, видимо, счел его