Кано Санраку. Намбан с изображением португальцев. XVII век
Первыми, кто решил сделать ставку на морскую торговлю в этот период, были португальцы.
В XV веке Португалия была маленьким, но амбициозным государством. Энергия государства проявилась после завершения Реконкисты – длительного периода борьбы пиренейских христиан с маврами. Именно тогда у португальцев появилась возможность заняться развитием флота. При династии Авишей и особенно при принце Энрике Мореплавателе (1394–1460) была создана первая морская школа, где обучали астрономии и навигации. Появились маневренные суда – каравеллы, которые были способны идти против ветра. Моряки научились пользоваться астролябией, компасом и измерять путь по звездам. Начало португальской морской экспансии положил захват марокканского Сеутского порта в 1415 году, что стало одним из символов окончания Реконкисты. После этого мир ждало множество открытий: Мадейра, Азорские острова, Зеленый Мыс, Гвинейский берег. Открытие мыса Доброй Надежды в 1488 году мореплавателем Бартоломеу Диашем позволило португальцам доказать связь Индийского и Атлантического океанов и найти путь в Индию. За этим важнейшим событием следовало еще более грандиозное – плавание Васко да Гамы, которое установило прямое морское сообщение между Европой и Азией.
Джон Вандерлин. Высадка Колумба в Америке. 1846
Велозу Салгаду. Васко да Гама перед правителем Калькутты. 1898
С этого момента Португалия стала владычицей морей. Последующие экспедиции по этому пути позволили португальцам захватить порты и торговые точки, например, порт Гоа. Через десять лет португальцы взяли Малакку, ведущую к Индонезии. На кораблях с христианской символикой плыли не только солдаты и завоеватели, но и миссионеры, и исследователи. Они описывали Восток, создавая его образ для европейских дворов. При высадке экспедиции Васко да Гамы в Каликуте (современный Кожикоде, Индия) капитан-командор и два мавра из Туниса, владевшие кастильским и генуэзским, встретили выходца из пиренейских земель, который в ответ на вопрос о своем нахождении столь далеко от дома сказал, что он отправился «на поиски христиан и пряностей». Пути мореплавателей были не просто исследовательскими экспедициями – португальцы, так же как и испанцы, занимались миссионерством и поиском богатств.
Португальская морская экспансия позволила открыть берега Южной Америки – флот Педру Алвариша Кабрала, изначально отправлявшийся в Индию, отклонился на запад и достиг берегов Нового Света. С открытием морского пути в Индию и Америку португальцы прочно утвердились на восточном берегу Африки, в Индостане и на Зондских островах, открыли и колонизировали огромную страну Бразилию, которая в 1822 году объявила себя независимой.
Франсуа-Огюст Биар. Работорговля. 1840
Конкурирующей державой на морских просторах для Португалии была Испания. Христофор Колумб достиг берегов Нового Света в 1492 году, полагая, что он прибыл в Азию. Эта ошибка стала одним из самых судьбоносных заблуждений в истории. В связи с открытием Колумба в 1494 году Испания и Португалия сделали первое разграничение для будущих открытий – Тордесильясский договор, который определял сферой влияния Испании Америку, а Португалии отходила Азия. В 1500-е годы испанцы начали освоение Карибского бассейна, а в 1520-е годы Эрнан Кортес совершил ряд ключевых действий: пережил «Ночь печали», одержал победу при Отумбе и разрушил столицу ацтеков. В 1530-е годы конкистадор Франсиско Писарро завоевал империю инков. Испанская империя включала в себя Новую Испанию (Мексика), Новую Гранаду (Венесуэлу), Рио-де-ла-Плата (Аргентину), Перу, а в 1560-е годы испанцы через Тихий океан вышли к Филиппинам. Филиппинские острова были удачным плацдармом для выхода в пределы Китая. По маршруту Манила – Акапулько манильские галеоны, большие суда, способные провозить тяжеловесные грузы, курсировали, соединяя Восток и Запад.
В географических открытиях можно выделить два периода – монополия Португалии и конкуренция Испании в XVI веке, а затем первенство Англии и Голландии в XVII веке. С середины XVI века Испания переживала экономический упадок, а морское преобладание она утратила в войнах с Англией.
Для Англии ключевым направлением стала Индия, а для Голландии – Индонезия (Нидерландская Ост-Индия или Голландская Ост-Индия, так она называлась). Ост-Индская компания вела основные морские экспедиции. Нужно сказать, что по своей организационной форме она была частным предприятием, но с поддержкой государства. В 1595 году на остров Ява прибыла первая голландская торговая экспедиция, что стало началом освоения Индонезии. Важной фигурой, сумевшей значительно расширить голландские владения, был Ян Питерсзоон Кун. Благодаря его активности Голландия смогла взять под свой контроль торговлю пряностями Индонезийского архипелага. В 1600 году голландцы захватили принадлежавший до того португальцам остров Маврикий. В 1602 году Джакарта, именовавшаяся европейцами Батавией, стала центром Голландской колониальной империи на Востоке. Позже голландцы утвердились на Цейлоне, торговали в Индонезии, Китае, Японии, захватили Южную Африку. В Южной Америке голландская Вест-Индская компания установила контроль почти над всей португальской Бразилией, затем уступила португальцам. Первая половина XVII века была периодом голландской экспансии. В XVIII веке от открытий морские походы европейских держав перешли к колонизации, чьим неизменным спутником была работорговля.
Спиридон Рома. Восток предлагает свои богатства Британии. 1778
Англия была соперницей Голландии. Английская буржуазная революция 40-х годов XVII века позволила постепенно получить господство над другими европейскими державами. В 1600 году Елизавета I создала Английскую Ост-Индскую компанию, которая в отличие от голландского аналога имела стратегию по контролю не за специями, а за хлопком, чаем и сахаром.
Одним из основных направлений для англичан была Северная Америка. В 1609 году они захватили Бермудские острова, после чего к их владениям отошли острова Карибского бассейна, территории Центральной Америки, позже названной Британским Гондурасом. В ходе войны в середине XVII века англичане захватили у голландцев территории Северной Америки, например Новый Амстердам, который впоследствии получил название Нью-Йорк. Тогда же возник специфичный треугольник торговли, являвшийся символом эпохи: из Европы везли ткани и оружие, из Африки – рабов, а из Америки – сахар, табак и серебро.
К концу XVII века английская экспансия постепенно смещалась на Восток, Ост-Индская компания закрепилась в Индии, образовав фактории в Сурате, Мадрасе и Калькутте. Захвату Индии способствовал распад Могольской империи. Так, началом английского правления стал проигрыш индийцев в лице бенгальского наваба Сирадж