— Разберёмся и с Расселом, и с Билом, — пророкотал Юрий Корнеев, сжав пудовые кулаки.
— А чем они это мотивируют? — спросил Саша Петров. — Мы же любители, а они — профессионалы.
— Турнир коммерческий, значит можно, — проворчал Спандарян и выложил на стол Василия Колпакова вырезки из американской прессы с соответствующими переводами.
И мы все на пару минут притихли и принялись читать о том, что пишут о предстоящем соревновании журналисты с американского континента. Оказалось, что американские борзописцы более чем грамотно раскачали общественное мнение. Они на все лады расписывали позорный финал Римской Олимпиады и требовали от господина президента непременно поспособствовать реваншу. Главным образом журналисты налегали на то, что в Америке баскетбол — это национальный вид спорта и часть культурного кода всей нации. Поэтому проигрыш сборной США в баскетбол сродни национальному позору. Далее сам президент Джон Кеннеди обратился через прессу к владельцам команд НБА и попросил их приостановить чемпионат лиги на пять дней и отпустить в расположение сборной США тех парней, которые защищали цвета национального флага на Олимпиадах прошлых лет.
Прочитав об этом, я криво усмехнулся и представил лица этих владельцев, которым Олимпиада никуда не упёрлась. Но против мнения болельщиков с уязвлённым самолюбием они тявкать не решились. И в следующих газетных вырезках появилось интервью Билла Рассела из «Бостон Селтикс». Он утверждал, что мы просто обязаны встать за своих товарищей из олимпийской команды 1960 года и выиграть серию игр у сборной СССР. Так как вся американская нация жаждет реванша. Потом мне на глаза попалось интервью Уилта Чемберлена, который сожалел, что не принимал участия в международном олимпийском движении и теперь искренне желает удачи своим баскетбольным товарищам, а лучшему игроку серии готов выплатить премию из своего контрактного жалования.
— Ловко раздраконили американскую нацию, — хмыкнул я, вернув газеты на стол.
— Не понял? Что ты имеешь в виду? — спросил меня Спандарян.
— Это же азы пропаганды, — улыбнулся я. — Народ, особенно его малообразованная часть, представляет собой аморфную массу, занятую своими личными проблемами. И если этой массе не капать на мозги, то проигрыш на Олимпиаде в Риме забудется раз и навсегда, если уже не забылся. Но если начать каждый день через СМИ людям вбивать в голову, что мы пережили национальный позор, что если мы сейчас не встанем все как один и не смоем это позор кровью, то не будет нам счастья и удачи. Тогда народ обязательно заведётся. Предстоящую серию начнут обсуждать в кафе и в закусочных. Президент Джон Кеннеди начнёт говорить о баскетболе, где надо и не надо, чтобы подержать свой высокий рейтинг. И всем начнёт казаться, что баскетбол — это не игра, а нечто большее, чем жизнь. Другими словами, кто-то очень дорого заплатил за раскачку общественного мнения.
Я ткнул пальцем в газетные вырезки с распечатками их перевода.
— И что ты теперь предлагаешь? — снова спросил Василий Колпаков.
— Да ничего, — пожал я плечами. — Завтра последние матчи первого этапа чемпионата СССР. Далее нужно будет дать парням три дня на отдых, а затем собрать сборную на базе и начать планомерную подготовку к матчевой встрече.
— Что можно сделать за полторы недели? — заворчал Степан Спандарян.
— Можно наиграть выход из обороны, если американцы начнут активно прессинговать, — с задумчивым видом произнёс я. — И отработать три-четыре атакующие комбинации. Главное не забивать голову, что против нас играют звёзды НБА. И конечно всем нужно поработать над средним броском. Боюсь, что Билл Рассел под американским кольцом не даст разгуляться.
— Главное выиграть хотя бы один матч, — буркнул Спандарян. — И тогда общий проигрыш серии нам простят.
— Если надо выиграть, то выиграем, — усмехнулся Юрий Корнеев.
— В Москве можем выиграть и обе игры. Они ведь нас недооценивают. Приедут сюда как на экскурсию с настроем, что нас можно шапками закидать, — уверенно кивнул я и пожал здоровую пятерню Корнеева. — Не Боги горшки обжигают, Степан Суренович. И они там совсем не Боги.
Вот такой разговор состоялся накануне последнего тура предварительного этапа чемпионата СССР по баскетболу. А ещё в тот же день от Спандаряна разошлась рекомендация судейскому корпусу и всем командам разрешить баскетбольные слэм-данки, то есть броски сверху. Ведь в НБА уже вовсю использовали этот игровой приём, а в любительском баскетболе за подобный бросок могли дать неспортивный фол. Но в целях подготовки к матчевой встрече любительские правила было решено чуть-чуть подкорректировать. Тем более против слэм-данков очень непросто ставить блок-шоты, которыми славился американец Билл Рассел.
Поэтому три тысячи любителей спорта пришедшие во Дворец спорта с удивлением и восторгом взирали на противостояние московского «Динамо» и тбилисского «Буревестника». Так в данную секунду вдоль правой бровки я лихо промчался с мячом на половину поля гостей. Поставил спину грузинскому игроку, который бегал за мной все полтора периода. Затем, когда тот попытался выбить мяч, резко развернулся на 180 градусов и выскочил на хорошую бросковою позицию. Меня тут же попытался заблокировать ещё один игрок соперника. И в это самое мгновенье я сделал резкий разрезающий пас на Сашу Петрову, которого гости потеряли под собственным щитом. Петров же, поймав мяч, удрали им в пол и в высоком прыжке буквально вколотил его в сетку кольца. Баскетбольный щит жалобно заскрипел и закачался, а болельщики в очередной раз, вскочив с мест, закричали: «Даааа! Петя, давай ещёёё!».
Правда к этой минуте интрига в матче полностью умерла. Гости из Тбилиси за две минуты до финального свистка уступали с разгромным счётом — 74:48. Но Василий Колпаков и сидящий рядом с ним главный тренер сборной Степан Спандарян требовали от нас продолжать действовать с таким же напором, с которым мы должны будем играть против сборной США. Вот мы и носились как заведённые, рассматривая этот матч в качестве тренировки.
Что касается гостей, то получив очередной слэм-данк в свою корзину, в атаку они пошли прямо скажем нехотя. Разыгрывающий тбилисской команды медленно перевёл мяч на нашу половину поля. Затем немного поискал глазами открытого партнёра и отдал пас своему тяжёлому форварду. А тот дважды стукнул мячом в игровой паркет и, использовав разницу в весе, отодвинул спиной нашего Володю Торбана. После чего нанёс бросок по кольцу. К сожалению для гостей, мяч ударился в переднюю дужку, подскочил вверх и отлетел на центр трёхсекундной зоны. А там Юра Корнеев, активно поработав