— Кстати, Богдан-то был прав, когда требовал от тебя дисциплины, когда держал тебя в ежовых рукавицах. Иначе ты быстро скатишься до обычного ресторанного музыканта.
— Это моя жизнь, — вновь прошипел Толик, — и я живу её как хочу.
После этих слов прозвучал свисток на перерыв. И Анатолий, вырвавшись от сестры пошёл на выход из Дворца спорта. А Наташа решила после окончания матча непременно встретиться и поговорить с Богданом.
* * *
— Мужики, так дело не пойдёт, я — не двужильный, — произнёс я, когда команда в раздевалке после первого периода с блаженными лицами развалилась на раскладных стульях.
— Что опять не так, Крутов? — отмахнулся от меня Владимир Торбан.
Этому 29-летнему «ветерану» я напихал по ходу первого периода несколько раз за то, что он неправильно несколько раз поставил заслон, за то, что периодически бросает своего игрока и лезет под кольцо, когда там киевляне плотной стеной перекрывают длинными руками всё небо.
— Многое не так, — сказал я, выйдя на центр прямоугольного помещения. — Во-первых, во втором периоде я мяч от кольца и до кольца больше таскать не буду. Пусть этим занимается Слава Хрынин. Во-вторых, спину в защите многие почему-то совершенно забывают ставить. Соперник нам забросил 28 очков. Из них половину киевляне запихали из-под щита после первых неудачных атак со средней дистанции. В-третьих, Саша Петров ты что нам такое в атаке показываешь? Если ты получаешь мяч спиной к кольцу, то ты должен спиной обыгрывать и продавливать своего соперника, а не отскакивать от него на два метра и потом пулять в переднюю дужку.
— Крутов, угомонись! — прикрикнул на меня главный тренер Василий Колпаков.
— Показываю в первый и последний раз, — пробурчал я и, не обращая внимания на Колпакова, взял мяч в руки и встал в баскетбольную стойку. — Я — великий центровой из поднебесья. Я получил мяч спиной к кольцу. Меня всей своей массой тела соперник отталкивает от своего щита. Поэтому далее делается удар пол, подшаг чуть в сторону правой ногой и резкий разворот на 180 градусов. — Я на практике продемонстрировал свои слова, совершив этот резкий разворот, и добавил, — как итог: я оказываюсь за доли секунды лицом к кольцу, а мой соперник за моей спиной хлопает глазами и думает: «чего это сейчас такое было?».
— Толково придумано, — усмехнулся Колпаков. — И всё-таки, Крутов, угомонись. Играем пока хорошо. Я бы даже сказал — очень хорошо. Теперь что касается ближайшего будущего. У нас осталось два матча в Москве: 26-го февраля против «Спартака» из Вильнюса и 5-го марта против «Буревестника» из Тбилиси. Затем сборная СССР начинает подготовку к матчу с командой США. От нас в сборную делегированы: Петров, Корнеев и Крутов.
— А остальные? — поинтересовался Слава Хрынин.
— А остальные будут решать свои учебные и производственные проблемы, — ответил главный тренер. — Финальный этап чемпионата СССР стартует 24-го июня. Подготовку к нему мы начнём в мае, сразу после баскетбольного чемпионата Европы, который стартует в Югославии 29-го апреля.
«Детский сад, а не чемпионат СССР, — проворчал я про себя, усевшись на лавку. — Да парни за два месяца простоя играть разучатся. Забудут, как в корзину попадать мячом. А потом наши любители спорта будут удивляться — почему мы не можем одолеть простых американских студентов? Да потому что у них чёткий и сбалансированный чемпионат, который идёт с осени по весну, плюс напряжённейшие матчи плей-офф. Вот и получается, что у нас еле-еле набирается всего одна сборная, а у них таких команд можно собрать с десяток. А скоро американские легионеры поедут толпами в европейские чемпионаты и тогда в баскетбольной Европе расклад сил кардинально поменяется. После 1963 года вплоть до развала СССР советская команда Кубок европейских чемпионов выиграет всего два раза — в 1969 и 1971 году. И даже „Жальгирис“ с великим Сабонисом до этого кубка не доберётся».
— Чё пригорюнился? — Юрий Корнеев потрепал меня по голове. — В апреле в штаты поедем. Шмоток прикупим.
— Аха, тапочками разживёмся. Не нравится мне эта серия игр с американцами, — тяжело вздохнул я. — Что-то здесь не так.
— Да насрать, уделаем штаты вот и весь сказ, — криво усмехнулся Корнеев.
— Парни, давайте на паркет! — захлопал в ладоши главный тренер Василий Колпаков.
И я временно выбросил предстоящий поединок против команды США из головы. В данный момент нужно было довести до победы матч против киевского СКИФа. И это было не очень-то и просто сделать, так как СКИФ здорово поддерживала 7-тысячная армия преданных болельщиков. А мы провели первую половину встречи практически одной пятёркой.
* * *
Баскетбол с одной стороны сложная игра, где головой нужно думать каждую секунду и вертеть на 360 градусов. А с другой предельно простая. Ибо её суть предельно проста — забросить как можно больше мячей в корзину соперника и по возможности не дать беспрепятственно атаковать своё кольцо. Примерно такие мысли роились в моей голове за три минуты до конца киевского матча. К этому моменту СКИФ максимально подобрался в счёте — 61:62.
На нашу беду хозяевам удалось очень грамотно распределить силы своей команды. Главный тренер Владимир Шаблинский, имея более ровный состав, старался как можно чаще менять своих подопечных. У нас же за перебор фолов уселся на лавку центровой Александр Петров и полностью выдохся Владимир Торбан. На самочувствие Владимира сказалось отсутствие тренировочной и игровой практики в последние несколько месяцев. Поэтому вся надежда команды оставалась на мой дальний и средний бросок, ибо под щитами вовсю хозяйничал киевский центровой и игрок сборной СССР Альберт Вальтин. К сожалению, наш второй центр, Николай Балабанов, уступал Вальтину и в физической мощи и в игровом мастерстве.
— Разыгрываем мяч до верного все 30 секунд, — скомандовал я своим парням, когда переполненный Дворец спорта радостно загомонил, предчувствуя коренной перелом в матче.
— Играем на Богданыча! — прикрикнул Юра Корнеев и отдал мне пас из-за лицевой линии.
Киевляне же откатились на свою половину поля. В данную секунду им не требовалось пускаться в рискованный командный прессинг. Сейчас СКИФу нужно было спокойно отзащищаться и снова продавить нас под нашим щитом за счёт мощных Альберта Вальтина и Николая Баглея.
— Внимательней в защите, внимательней! — прокричал тренер СКИФа Шаблинский.
Я же медленно перевёл мяч на чужую половину поля и принялся ждать,