— Ясно, — кивнул я.
Тут судья дунул в свиток и пригласил команды продолжить этот воскресный поединок.
— Сейчас встали в защиту, мужики, — сказал я своим партнёрам по московскому «Динамо». — Работаем спокойно. Сегодня наша игра.
В этот момент на площадке находились, кроме меня и Юрия Корнеева, центровой Саша Петров, ещё один разыгрывающий защитник Слава Хрынин и легкий форвард Витя Куприянов. Хрынин и Куприянов мне показались неплохими мастерами, но, к сожалению, не для больших дел. Им обоим не хватало физической силы и массы тела. А ещё уверенности в своих силах, без которой больших побед не бывает. И, по сути, весь второй период мы играли втроём: Корнеев, Петров и я.
А тбилисцы после тайм-аута значительно взвинтили темп. Теперь они носились по паркету, как угорелые. Видать главный тренер Коркия эмоционально накачал своих подопечных. И этого запала должно было хватить примерно на минуту, которую нам следовало перетерпеть. Гости вновь принялись атаковать через своего лидера — Гурама Минашвили. Вот он обыгрался с легким и юрким защитником Сашей Киладзе. Вот он отдал пас мощному форварду Левану Мосешвили. Мосешвили попытался обыграть спиной нашего центрового Сашу Петрова, но решив не рисковать, опять сделал пас на защитника Минашвили.
«Бояться смазать, дорожат мячом», — догадался я. И вдруг в моей голове случилось небольшое озарение. Я словно почувствовал, что сейчас Минашвили пойдёт под щит и скинет на край Саше Киладзе. Этого баскетболиста в отдалении от кольца никто не держал. И поддавшись своей интуиции, я приготовился прервать данную предполагаемую передачу. Минашвили пару раз ударил мячом в пол, и действительно попёр под наш щит. Но воткнувшись в широкую грудь Юрия Корнеева, не глядя, сделал пас на своего защитника.
И тут я выскочил словно чёртик из табакерки. Мяч за доли секунды оказался в моих цепких руках. Трибуны радостно загалдели. А я, перехватив передачу, буквально полетел на противоположную половину поля. Гости даже не успели испугаться, как моя фигура пересекла центральную линию площадки. Отар Корокия что-то прокричал со своей бровки. Я же уверенно выбежал на никем не прикрытый щит, сделал два шага и, взмыв в воздух, аккуратно переложил мяч в баскетбольную корзину.
— Гооол! — прокричали наши болельщики, а счёт на табло стал впервые в пользу московского «Динамо» — 54:52.
«В ногах ещё нет былой силы», — подумалось мне, пока гости печально семенили к своему кольцу. Так в прошлом году, во время Олимпиады, я легко мог забить мяч сверху. А сейчас в лучшем случае кончиками пальцев допрыгивал только до дужки кольца.
— Мужики, я остался! — крикнул я своим партнёрам, давая понять, что встречу развитие новой атаки гостей на их половине поля. Устрою им легкий прессинг.
Однако упрямец Юра Корнеев тоже прибежал попрессинговать тбилисцев. Делать ему было нечего. Ведь природа щедро одарила Корнеева богатырским здоровьем. Гости быстро разыграли мяч. И сначала с мячом оказался Киладзе, которого я активно встретил. Он моментально отдал на Минашвили, а его активно встретил Юра Корнеев. А в моей голове вновь, словно прокрутилось немое кино, я как бы увидел со стороны кинозрителя, что тбилисец сейчас сделает длинную передачу к центру поля на здоровяка Мосешвили. И я, бросив Киладзе, рванул именно к центру поля. И в ту же самую секунду Минашвили действительно швырнул мяч на Мосешвили.
Я высоко выпрыгнул и схватил баскетбольный снаряд снова. Случился второй чудесный перехват за минуту. Трибуны от восторга взвыли. Главный тренер гостей Коркия схватился за седую голову. А мне ничего не оставалось как пройти несколько метров и спокойно без сопротивления атаковать кольцо команды из города Тбилиси. Что я и сделал. Причём бросил по-пижонски с расстояния в шесть метров.
— Даааа! — радостно закричали любители баскетбола.
«56:52, — подумал я. — И это ещё не предел».
* * *
Финальный свиток главного судьи потонул в громких аплодисментах. Счёт на табло 91:78 в пользу «Динамо» из Москвы разгромным назвать было нельзя, но солидным можно. Меня радостно трепали по голове и обнимали все баскетболисты московского клуба. А Корнеев гудел в самое ухо:
— Здорово, что ты вернулся, чертяга! Без тебя было скучно.
— Ну да, со мной не соскучишься, — хмыкнул я.
И тут прямо на баскетбольном паркете ко мне подошёл главный тренер сборной СССР Степан Спадарян.
— Богдан, это ты что ли? — он посмотрел на меня как на покойника. — А слух прошёл, что тебе ноги оттяпали.
— Не успели, Степан Суренович, я из больницы сбежал, — загоготал я.
— Было дело, — пробасил Корнеев, который меня ночью из больницы и вывез.
— Очень хорошо, что ты вернулся, — Спандарян пустил небольшую слезу и обнял меня, словно блудного сына. — Ты в курсе, что к нам сборная США приезжает?
— Читал, что 22 и 23 апреля прилетят, чтобы провести пару товарищеских игр, — кивнул я.
— Устаревшая информация, — шепнул тренер сборной. — Штаты прилетят сюда на 18-е и 19-е марта. А на 22-е и 23-е апреля мы полетим к ним, в Нью-Йорк. Главный спонсор товарищеской серии компания «Кока-Кола» оплачивает все расходы, а победителю будет вручён хороший денежный приз. Вот такие пироги, Богданушка, — Спандарян меня вновь заключил в объятья. — Как хорошо, что ты вернулся. Вот теперь я точно верю в нашу победу.
— Расплющим штатников в лепёшку, — загоготал Юра Корнеев.
«18-е и 19-е марта? — мысленно присвистнул я про себя. — Плюс главный спонсор „Кока-Кола“? Штаты никогда и ничего не делают просто так. Чует моё сердце — это не к добру. Надо бы с кем-нибудь толковым посоветоваться».
Глава 9
В понедельник 13-го февраля меня просто распирало от избытка положительных эмоций. Вчерашний баскетбольный матч, сыгранный на паркете лужниковского дворца спорта, с которого меня проводили долгими и продолжительными аплодисментами, вчерашняя встреча с главным тренером сборной Степаном Спандаряном, а также со своим другом Юрием Корнеевым, всё это вселяло надежду на лучшие перемены в ближайшем будущим. «А жизнь-то налаживается!» — бубнил я себе под нос чуть ли не весь день. «Только нужно как-то по-тихому уволиться из отряда и все силы бросить на покорение баскетбольных вершин», — думалось мне, когда я обходил территорию Звёздного городка. Всё же официального приказа, что дежурства