Сказания об этих существах бытуют у южных славян. У восточных же, к сожалению, практически не сохранились памятники, которые могли бы поведать нам, как они выглядели и чем занимались (кроме вполне очевидной роли повитух и предсказательниц). Мы можем узнать об этом не из былин и легенд, а из церковной литературы. На Руси после принятия христианства активно боролись с прежними ложными и вредными с точки зрения христиан представлениями, попутно описывая своего врага. Поэтому можно согласиться со словами Николая Гальковского, русского и советского филолога-слависта: «Вопрос о почитании Рода и рожаниц принадлежит к самым темным и запутанным».
Нет источников и единого мнения специалистов ни о том, кто был Род, ни о том, какие рожаницы сопровождали его. В конце XIX века бытовало мнение, что Род – это верховное божество, сотворившее мир, богов и людей. Так он описан в реконструкции славянского пантеона, предложенной Борисом Рыбниковым. Согласно ей, рожаницы как спутницы Рода занимали в божественной иерархии весьма значимое место. Но позже исследователи пришли к мнению, что Род является восточнославянским духом-покровителем рода, как и рожаницы. Так это или нет, достоверно ни подтвердить, ни опровергнуть нельзя – можно лишь утверждать с определенной долей вероятности.
Первые дошедшие до нас упоминания о богинях судьбы встречаются в таком памятнике, как «Слово святого Григория изобретено в толцех» (XI век). Эта компиляция составлена на основе слова Григория Богослова на Богоявление.
Так, славяне приносили требы Роду и рожаницам перед Перуном.
Спустя пять веков культ рожаницы все еще был жив, о чем говорит формула покаяния, записанная одним из священников: надлежало спросить, не смешивались ли языческие верования с христианскими, не совершались ли требы в честь Рода и рожаниц, Перуна, Хорса и Мокоши. Если да – накладывалась епитимья: три года поста с земными поклонами.
Славяне верили, что рожаницы являлись после рождения ребенка на третью ночь и предсказывали его судьбу или делали подарок, который ее определял. И хоть дары были не всегда добрыми, а судьбу детям предрекали не всегда счастливую, наречниц ждали, ведь не приди они – ребенка могла забрать нечистая сила.
Несмотря на то что сужениц считали беспристрастными, задобрить их все равно пытались. Их встречали столом, накрытым чистой скатертью и заставленным едой, чтобы ребенку не прочили голодной жизни. Три вечера подряд пекли хлеба и угощали ими домашних и повитух, дом тщательно убирали, наряжались в праздничную одежду. К колыбели приносили хлеб и вино, клали разные травы, оберегающие от недугов.
Иной раз собирали праздничную трапезу, на которую приглашали родню, а самая старшая из женщин повивала ребенка – перепеленывала его, – а после клала в подвешенную к потолку колыбель и укачивала, напевая и желая малышу здоровья, богатства и счастья. Это считалось пожеланиями сужениц. Ведь эти существа, представавшие то как молодые девки, то как старухи, могли принести и злые вести. В некоторых племенах было принято обманывать сужениц: после того как старшая из рода пророчила ребенку хорошую судьбу, младенца уносили в другой дом, а в колыбель клали куклу. Особенно ревностно этот обычай соблюдали, если в семье уже умирали маленькие дети.
Вероятно, именно от рожаниц и пошло поверие, перекочевавшее затем в Европу, – вера в фей-крестных, которые приходили к кроватке новорожденного. О том, какие подарки они делали, можно вспомнить по сказкам, таким как «Спящая красавица».
Защищались от злых наречниц и подручными средствами: оставляли у колыбели железо (кочергу) и чеснок, деготь, чтобы они прилипли и сгинули, или метлу. Ребенка ни в коем случае нельзя было оставлять неодетым – следовало нарядить его в рубашку отца или матери. Это позволяло еще и навеки привязать его к семье, чтобы родственные чувства никогда не ослабели.
В церковных памятниках также есть упоминание о рожаничной трапезе. В более позднее время этот праздник стали звать Бабьи каши.
Бабьи каши (Бабий день) – праздник, посвященный роженицам и повивальным бабкам. Восточные славяне отмечали его на следующий день после Рождества Христова, западные – двумя днями позже. Согласно традиции, в этот день им приносили специально выпеченные пироги.
С укоренением христианства вера в рожаниц трансформировалась. Функции, ранее приписывавшиеся им, сначала передали Параскеве Пятнице, а затем – Богородице.
Традицию приготовления и дарения пирогов продолжали соблюдать, но теперь несли их в церкви, желая почтить Божью Матерь, что была заступницей и считалась помощницей в родах. Правда, церковнослужители эти верования не просто не одобряли, а даже прямо запрещали, считая их несовместимыми со святостью Девы Марии. В 1560 году митрополит киевский Михаил запретил это, сказав:
«И теж пироги на завтрие рождества Христова, которые приносят до церквей, мняше в честь богородицы, ещё есть велико бесчестие и догмат безбожных еретик, делая бо богородица паче слова и разума нетленно роди»[38].
В некоторых источниках это празднование связывали с несторианской ересью:
«Да будет всем известно, что Несторий-еретик научил класть рожацную трапезу, считая Богородицу человекородицей. Святые же отцы Лаодикийского собора, услышав от ангела, что Богу и Богородице это не угодно, писанием повелели этого не делать. Кто последует заповеди святых отцов – спасен будет, а если кто ослушается – да будет отлучен»[39].
Однако, хотя со временем появились и иконы для тех, кто просил Богородицу о помощи в трудном деле деторождения, такие как «Поможение родам», от древних обрядов народ отступать не желал. Как родивших матерей, так и повивальных бабок продолжали чествовать и угощать пирогами и кашами с орехами и сладостями. Приносили повитухам и наливки, приводили детей за благословением. Навещать их в дни празднования особенно рекомендовалось молодым женщинам в положении и девкам.
Повитухой становилась обычно женщина, уже вышедшая из детородного возраста, но имевшая детей и почитаемая за достойную жизнь и приветливый нрав. Обладательницы сварливого или злого характера, а также уличенные в неверности мужу в повитухи попасть не могли. Считалось, что они могут испортить младенцу всю судьбу, накликать недоброе.
Помимо праздника Бабьи каши, как ни боролись с этим ревнители христианской веры, почитание рожаниц осталось в церковном календаре в виде праздника Рождества Богородицы, который приходится на сентябрь. Восточные славяне в этот день чествовали собранный урожай, плодородие земли и благополучие у семейного очага. Обычно к этому времени все полевые работы завершались.
И проведение этого чествования в один из богородичных праздников неудивительно. По сути, именно к