Многие луки не только полезны, но и весьма декоративны: таковы сиреневые шаровидные соцветия лука Траутфеттера A. trautvetteranum и гигантского A. giganteum, а у мелкого туркменского винтолистного A. helicophyllum листья закручены спиралями.
Как бы ни были разнообразны, великолепны и полезны спаржецветные, на первом месте среди них стоит, конечно, семейство орхидных Orchidaceae. Это самое большое и сложное семейство вообще из всех растений. В него входят 750 родов и 26460 видов, причём число тех и других разными ботаниками принимается сильно по-разному; некоторые насчитывают до 800 родов и 35000 видов. В одном только роде Bulbophyllum 1867 видов (это один из самых богатых родов растений вообще), а ещё есть Dendrobium – 1509 видов, Epidendrum – 1413, Lepanthes – 1085… Расселены они по всей планете, но больше всего, конечно, в тропиках.
Одна из особенностей орхидей – лёгкость возникновения межвидовых и межродовых гибридов; известны гибриды одновременно четырёх родов. Поэтому существуют две систематики: одна – для всех, но отдельная – для орхидей. Конечно, прекрасные цветы всегда привлекали ботаников и любителей, орхидеи целенаправленно выискивались и описывались. Впрочем, и сейчас многие виды ведомы по единичным особям. Например, открытая в 2013 году в китайском Гуанси Liparis pingxiangensis известна по десяти экземплярам. Любка-бабочка Platanthera azorica с Азорских островов была описана в 1838 году, а в следующий раз найдена на острове Сан-Жоржи лишь в 2011!
Орхидеи – в своём роде вершина эволюции цветковых растений и растений вообще. Конечно, как часто бывает, прогресс выражается в немалой степени в редукции. Например, у орхидей исчезли трахеиды; конечно, это накладывает ограничение на поперечный транспорт воды и не позволяет быть толстыми, а уж тем более деревьями. Поэтому все орхидеи – эпифиты, мелкие травки (впрочем, наземные Selenipedium типа S. chica вырастают до пятиметровой высоты), а то и вообще подземные бесхлорофильные растения. Эпифитные орхидеи отращивают висячие воздушные корни, впитывающие влагу прямо из тропического воздуха за счёт губчатого слоя-веламена на поверхности; такие нельзя ни сажать в почву, ни поливать, а лишь опрыскивать из брызгалки. Такие корни могут даже фотосинтезировать. Иногда орхидеи бывают жёстко привязаны к определённым видам деревьев. Например, филиппинский Phalaenopsis schilleriana поселяется только на дереве Diplodiscus paniculatus (Malvaceae), а мадагаскарская Cymbidiella humblotii – в черешках листьев пальмы Raphia farinifera (Arecaceae).
Конечно, самая особенная особенность орхидей – их цветок. Он резко-зигоморфный, причём два круга листочков околоцветника сильно отличаются друг от друга: три лепестковидных чашелистика обычно поменьше и более-менее одинаковые, а среди трёх лепестков выделяется самый нижний – губа (вообще-то, он самый верхний, но при созревании бутон переворачивается). Он часто большой, широкий и особенно покрашен, чтобы насекомым-опылителям было удобнее на него целиться и садиться. Несмотря на суперспециализированное насекомоопыление, многие орхидеи не выделяют никакого нектара и привлекают бабочек и пчёлок исключительно внешним видом и запахом. Получается, что они – обманщики и эгоисты, что, в принципе, согласуется с их пафосно-пижонским видом.
Тычинок, вероятно, исходно было шесть, но у самых примитивных орхидей сохранились только три (Neuwiedia) или две (Paphiopedilum), а у всех прочих – лишь одна. Нить этой единственной тычинки срастается со столбиком пестика в единую колонку-гиностемий, часто замысловатой конструкции, заточенную под каких-нибудь особенных опылителей. Пыльцевые зёрна орхидей сотнями тысяч срастаются в большие специфические поллинии, приклеивающиеся на опылителей.
Цветы обычно собраны в кисти, которые богато видоизменяются от одиночных цветов до колосов, зонтиков и головок, а также от совсем крошечных до пятиметровых у Oncidium maizifolium (он же O. volvox).
Некоторые орхидеи цветут крайне редко, например, калимантанский башмачок Ротшильда Paphiopedilum rothschildianum – только на пятнадцатый год после прорастания. У некоторых видов цветы стоят очень долго, до трёх месяцев у Vanda, Odontoglossum и Oncidium, а у некоторых – например, Triphora trianthophoros – буквально одно утро. Опыление орхидей очень хитрое. Насекомое, проползая по цветку, гарантированно обмазывается пыльцой и обязательно оставляет пыльцу на пестике.
Часто опылители не какие попало, а особенные. Например, южноафриканская алая Disa uniflora опыляется только бабочкой Aeropetes tulbaghia, которую привлекает ярким цветом и нектаром. Под эту орхидею мимикрируют её родственница D. ferruginea, не выделяющая нектар, а также Tritioniopsis triticea (из миртовых Myrtaceae порядка Myrtales) и Kniphofia uvaria (из асфоделовых Asphodelaceae порядка спаржецветных Asparagales), чтобы их опыляли те же бабочки.
ВЕЛИКИЕ ДЕЛА МАЛЕНЬКИХ СОЗДАНИЙ
У глянцево-белой мадагаскарской Angraecum sesquipedale нектарный шпорец вытянут на 30 см. Ч. Дарвин ещё в 1868 году предсказал существование бабочки с необычно длинным хоботком, а в 1903 году был открыт бражник Xanthopan morganii praedicta («предсказанный») с его длиннейшим хоботком длиной 22,5 см, способный высосать нектар рекордной орхидеи. Между прочим, вроде такого хоботка не должно хватать, но, думается, замерены были не все орхидеи и не все бабочки, где-то их параметры пересекаются.
Некоторые орхидеи сами изображают из себя насекомых, например, Ophrys apifera имитирует самку пчелы, а O. insectifera – осу, причём сходство это не только внешнее, но и обонятельное. Обманутые самцы пчёл и ос радостно летят пообщаться, а при этом опыляют растение. Дрожащие на ветру цветы Oncidium (например, O. forbesii) тоже отдалённо похожи на пчёл, но действуют по другому принципу: пчёлы Centris принимают их за конкурентов и злобно бросаются прогонять, но с тем же полезным для растения опыляющим итогом.
В некоторых случаях сходство орхидей с чем-то не нарочное, но мы сами видим всякое интересное: цветок ятрышника Orchis italica похож на розового бумажного человечка то ли с развевающимися волосами, то ли в затейливой шляпке; Dracula simia – на красно-белую мордочку обезьянки; Caleana major – на мультяшную фиолетовую уточку с жёлтым клювом; Habenaria radiata – на белую птичку с пушистыми крыльями; центральноамериканская Peristeria elata – на белого библейского голубочка, распахнувшего пёстро-розовые крылышки внутри молочно-белой чашечки цветка, только вот этот голубочек совсем неблаголепно и предательски пахнет пивом.
Завязь орхидей нижняя, глубоко погружена в цветоложе; она составлена из трёх плодолистиков, в каждом из коих образуется множество семяпочек, так что семена орхидей, упакованные в коробочки, многочисленны, чрезвычайно мелки и пылевидны, совсем без эндосперма. Разносятся такие семена ветром, причём порой на очень большое расстояние.
Обычно орхидеи симбиотируют с грибами, причём настолько плотно, что без грибницы вообще не хотят