— Братик, что на тебя нашло?
— Прости… Ты права, я одичал совсем. Пока не буду больше брать заказы.
— Правда? — обрадовалась девушка, а ее большие зеленые глаза засияли от счастья.
— Не знаю, сколько продержусь, но постараюсь пожить немного нормальной жизнью.
— Я очень рада! Наиль, мы с отцом очень волнуемся за тебя. С тех пор, как мы стали жить здесь вместе, я замечаю в тебе много пугающих перемен…
— Это было неизбежно, — криво улыбнулся молодой человек. — Но пока вы с отцом рядом — я еще могу держаться, не превращаясь в животное. Если бы не вы… Особенно ты…
— Да, я знаю. Генерал говорил, что я для тебя значу.
— Собирайся. Мы едем на прогулку, — резко перевел разговор Наиль.
— Что? Почему так внезапно?
— Не хочешь?
— Да не в этом дело! Просто почему так неожиданно? У меня были планы на сегодня…
— Хочу проехаться с тобой по магазинам. Мы ведь давно никуда не ходили, верно? Купим тебе платье, а завтра… Завтра поедем на бал-маскарад, — парень показал все еще зажатое между пальцев приглашение.
— На бал⁈ — Иса была по-настоящему шокирована. — Ты же…
— Что?
— Ничего… Просто это так на тебя не похоже…
— Сестренка, я ведь обещал тебе, что у тебя будет все самое лучшее в столице. А в итоге ты только плакала ночами из-за меня. Я хочу… Просто хочу, чтобы ты отвлеклась от меня и чему-то порадовалась.
Наиль нежно улыбнулся и погладил сестру по щеке.
— Братик…
— Я — то, во что превратился. Меня не тяготит моя судьба, но мне больно лишь от того, что тебя это огорчает. Просто позволь этому падшему человеку хоть немного тебя осчастливить. Забудь обо мне на время, забудь обо всех своих делах. Это будет не последний бал. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Клянусь тебе в этом.
Иса смотрела в глаза своего брата, где вместо обычного холода сейчас поселилась бесконечная нежность и грусть. Она плакала ночами из-за него, а он… грустил из-за ее слез.
— Хорошо. Я пойду собираться.
Молодой человек радостно улыбнулся, после чего направился обратно к себе. Ему тоже требовалось переодеться.
Через некоторое время особняк покинула легкая прогулочная коляска, запряженная парой гнедых породистых лошадей. Кони резво отбивали дробный стук по мостовой, а сидевшие в коляске брат и сестра мерно беседовали о различных пустяках. Они казались самыми обычными братом с сестрой, если не обращать внимания на их потрясающе привлекательную внешность. Оба они были столь красивы, что прохожие невольно провожали их взглядами и тихо перешептывались между собой.
Они обошли всех известных портных, пока не нашли подходящее готовое платье для Исы. Пожилой гном обещался до полудня следующего дня подогнать платье под размеры девушки. Это было прекрасное кружевное платье нежного розового цвета, обрамленное изысканными жемчужинами и золотой вышивкой. К платью шла аккуратная золотистая маска, скрывавшая только глаза. Наиль также выбрал себе костюм черного цвета с золотистой вышивкой и черную же маску. Костюм невероятно шел молодому человеку. Его воинская выправка и элегантные манеры делали его еще привлекательнее, чем обычно.
— Ох, многоуважаемый, я никогда не видел кого-то, кому бы столь шли мои творения, — восхитился гном, рассматривая пару после примерки. Леди столь прекрасна, что мне кажется, будто я воспарил в небеса и встретил небожительницу! А вы! Обычно подобные наряды кажутся немного мрачными, но на вас!Черный цвет идеально вам подходит!
— Да, я знаю, — тихо отозвался Наиль, изучая свое отражение в зеркале. — Часто ношу черное.
Иса от этих слов отвернулась. Черными были костюмы Фантома и Жнеца, хоть у последнего образа костюм был скрыт серым плащом ночных эльфов.
Оплатив наряды, они выбрались из мастерской портного, после чего отправились бродить по улочкам верхнего города, заходя в лавки с украшениями, откуда ни разу не вышли с пустыми руками. Наиль буквально осыпал сестру дорогими подарками, а сестра принимала их, старательно отвлекаясь от мысли о происхождении золота. Кольца, браслеты, ожерелья, даже украшения для прически — все было очень дорогим и изящным. Вкус у Наиля был весьма хорош, он превосходно разбирался в ювелирных украшениях и без проблем мог отличить подделку от настоящих произведений искусства.
Обедать они решили в уютном кафе. Иса впервые попробовала мороженое, из-за чего была просто в восторге. Наиль был только рад видеть на лице сестры счастливую улыбку.
— Почаще бы таких дней… — тихо произнесла девушка, рассматривая по пути домой одно из ожерелий в виде маленьких птичек, держащих в зубах драгоценные камни.
— Я должен был уделять тебе больше внимания, — тихо произнес Наиль. — Только сейчас осознал, что занимался чем попало, но не тобой. Прости…
— Все хорошо. Я знаю, какая тяжелая у тебя жизнь, братик. Просто… Если ты хочешь, чтобы я была счастлива, то будь хоть немного счастлив тоже. Подумай о себе тоже. Нельзя все время оставаться во тьме. Любой с ума сойдет от такого.
— Ты права… Вот только все не так просто.
Наиль взглянул на оживленные улицы столицы. Сердце сжимала все усиливающаяся жажда. Внутри нарастала пустота. Прохожие, мимо которых проезжала коляска, выглядели такими хрупкими, такими уязвимыми… Они думают, что контролируют свои жизни, но на самом деле достаточно всего лишь одного движения…
«Наиль!» — позвал парня одушевленные меч.
«Да, прости».
«Думай о сестре, избегай мыслей об убийстве».
«Легко сказать, когда они сами всплывают в голове. Ментальный дар совершенно не помогает».
«В моем мире было такое выражение: сапожник без сапог. Очень тебе сейчас подходит. Любому другому ты можешь легко промыть мозги, но не самому себе».
«Почему сапожник без сапог? Он не может себе сделать сапоги?»
«А ты зайди к любому бедному сапожнику. И посмотри, в чем он ходит. Все свое время эти люди тратят на то, чтобы шить сапоги другим, ведь это их хлеб. У них нет времени обшивать себя. И тратить на себя материалы они тоже не могут».
«Вот как? Не знал».
Они вернулись домой в приподнятом настроении. Наиль не отходил от сестры, стараясь выполнить любое ее пожелание. Он развлекал ее шутками и историями из армии. Прислуга тоже заметила перемены в атмосфере, словно