Над городом занимался рассвет. Сумерки медленно сменялись дневным светом. Столица на глазах оживлялась, благодаря чему Наиль сумел быстро добраться до городских стен, путешествуя на крышах карет, двигавшихся в нужную сторону. Под скрывающей иллюзией его никто не видел, так что ему удалось легко перебраться через городские стены и направиться в сторону потенциального предателя.
Скорость тренированного убийцы могла посоревноваться со скоростью лошади. Но недолго. В конце концов, он не был лошадью и быстро уставал от бега на пределе возможностей. Весь день и всю ночь, то ускоряясь, то замедляясь, чтобы отдохнуть, он бежал по едва ощутимому пути связи поисковика. В какой-то момент парень углубился в Лес, поскольку это был кратчайший путь. Еще день заняло путешествие по Лесу, после чего Наиль вышел к вспаханным полям, ждущим весеннего посева.
Все еще находясь под скрывающей иллюзией, Наиль бежал через поля и сады с плодовыми деревьями до тех пор, пока не уперся в богатое поместье. Обойдя его по кругу, он заметил, что поисковик изменил направление, словно это поместье и есть его цель.
Наиль убрал артефакт и посмотрел на огромную территорию, застроенную бараками для рабочих, складами для зерна и различными подсобными зданиями. Достав из пространственного артефакта карту, он сверился с местностью, после чего чертыхнулся.
Это было поместье принца Виора.
«Значит, связь блокирует сила Агзула», — заметил Зиргрин.
«Я и сам догадался уже…»
«Что будешь делать? Это осиное гнездо».
«Надо для начала посмотреть».
Наиль аккуратно пробрался мимо рабочих вглубь поместья. За роскошным особняком, который охраняли хмурые и могучие рабы, обнаружилась довольно странная территория, которая была со всех сторон полностью обнесена высокой серой стеной, над которой высился купол охранной формации. Ворот в стене нигде не было видно, а защита оказалась настолько сложной, что, не потревожив ее, подобраться было буквально невозможно. Установлена она была изнутри периметра, и все блоки формации оказались вмурованы в стену. Ментальный дар совершенно ничего не ощущал.
«Что это за место?» — не выдержал Наиль.
«Очень похоже на огромное карманное пространство. Чем-то напоминает изоляцию загонов в „зверинце“, но сложнее», — заметил одушевленный меч, также ничего не сумевший рассмотреть за этой стеной. — «Поищи хорошенько, где-то обязательно есть вход».
Наиль принялся аккуратно ощупывать серую стену кирпич за кирпичом. Он двигался по периметру, избегая охранных патрулей. В конце концов, когда парень ощупал треть стены, он заметил пришедшего убийцу, одного из тех, что так часто нападали на принца Эйфина. Оставив бессмысленные поиски, Наиль проследил, как убийца подошел к стене… и прошел сквозь нее!
«Я же там проверял!» — возмутился он, немедленно оказавшись у того места и еще раз внимательно все ощупывая.
«Не торопись. Похоже, в охранную формацию вложено малое телепортирующее заклинание».
«Ничего не вижу».
«Оно должно быть в стене, а материал стены блокирует магическое и духовное зрение. Тот убийца ничего не нажимал, просто прошел. Значит, формация как-то распознает их. Из того, что рассказывала Берта, такой определитель можно настроить исключительно на элементарные энергии. В ином случае потребуется ряд действий для запуска распознавания. Из элементарных энергий, которые мне приходят на ум, могу предположить только скверну. Иначе, даже сила Тьмы не гарантирует отсеивание нежелательных визитеров. Почти все в высшем обществе знают о Пауке, и о том, что он носитель Тьмы. А вот силой скверны обладают только те, кто связан с тварью Хаоса, проникшей на континент. И Агзул с этой тварью связан».
«Тогда что делать?» — хмуро посмотрел на непреодолимое препятствие Наиль.
«Слейся со мной и проходи. Скверна — это энергия Хаоса. В твоих руках меч, крещенный кровью бога Хаоса. Если я прав — тебя пропустит без проблем, но будь осторожен. Вполне возможно, что с другой стороны может быть еще какая-то опознавательная формация».
Наиль тяжело вздохнул, после чего извлек клинок из ножен и вонзил меч себе в грудь. Оружие не оставило на нем никаких ран, утонув в его теле, словно в воде.
Закончив с этим, парень протянул руку и коснулся стены.
Как и предположил Зиргрин, на этот раз рука утонула в стене, словно та была иллюзией.
Наиль осторожно вошел в стену. Формация пропустила его, а с другой стороны, к счастью, не оказалось никаких дополнительных охранных систем.
Пространство внутри было действительно большим и совершенно ровным, словно каменная площадь. В центре площади возвышалась статуя метра четыре в высоту, изображавшая безликое, закутанное в плащ существо. Выполнена была статуя из черного мрамора и буквально сочилась довольно неприятной для Наиля энергией.
«Энергия Хаоса, но очень тонко вплетенная в ментальную силу божественной природы», — пояснил Зиргрин.
Наиль не стал разрывать слияние с мечом, так как не был уверен, что тогда на него не среагирует какая-нибудь местная охранная система.
Он взглянул на три десятка фигур, прикованных кандалами к площади покругу головами к статуе. Их заковали в таких позах, что казалось, будто все они молятся этому странному божеству. Однако они не молились. Молодой человек очень хорошо ощущал ментальные волны боли и отчаяния.
У подножия статуи стоял худой, закутанный полностью в плащ разумный, расу которого невозможно было определить. Он держал к руке длинный посох, монотонно читая проповеди и постукивая посохом в такт своему заунывному полупению. Периодически мимо проскальзывали фигуры убийц, направлявшиеся в небольшое каменное строение позади площади, либо возвращавшиеся оттуда. Все они проходили стену в одном и том же месте, что доказывало наличие единственного прохода. Однако не оставлять пути к отступлению глупо. Где-то должен быть еще один выход.
Наиль быстро обнаружил свою цель среди прикованных к площади людей. Также здесь было три убийцы из кинжалов рангом пониже. Им очевидно промывали мозги. В духовном зрении отчетливо было видно, как исходящие от статуи волны энергии пытались вторгнуться в тела и мысли пленников. Похоже, у этой странной организации убийц это было способом пополнения рядов. Таким образом становилось понятно, почему захваченные убийцы так легко убивали себя — они были полностью под контролем.
Нахмурившись под маской, парень пересек площадь и проник в каменное здание. Как оказалось, оно вело в подземные помещения. Аккуратно спустившись в подземелье, Наиль выяснил, что оно состоит из трех коридоров. В одном оказались жилые помещения, в которых не было ничего, кроме деревянных трехъярусных нар. В конце коридора было что-то вроде большой тренировочной комнаты, которая сейчас пустовала. Другой коридор вел в хозяйственные помещения. Здесь были уборные, кухня, столовая и склады с экипировкой. Разумные, обнаруженные там, были из трех основных рас — людей, эльфов и дзианов.