– Да, лорд. Простите, лорд. Я все понял, лорд, – и Генри кланяется, сгибаясь пополам, пятится и снова кланяется. Так он и удалился пятясь. И лишь пройдя метров двадцать, развернулся и заспешил за своей женой и детьми, которой и след уже простыл.
Я занесла Маришку на кухню, лорд зашел за нами следом. Кеша крутился под ногами и заглядывал в глаза. Видимо, хотел рассказать, как все было, или едко прокомментировать что-то. Но присутствие лорда на кухне не давало ему этого сделать.
– Рыба, – вскрикнула я, и мужчина ринулся к плите. Слава богу, куски были большие и не успели сильно поджариться, но вот овощи были знатно пережарены. Ребенку такое не дашь.
– Овощи испорчены, – подтверждает мои мысли лорд. – Я поставлю другие, им хватит буквально пятнадцати минут, – и мужчина быстро приступил к приготовлению новой порции овощей.
Я держала девочку у себя на коленях и обнимала, гладя по спине и волосам. Она успокоилась, но все равно прижималась.
– А вы где научились готовить? – я, если честно, была удивлена такими талантами лорда.
– Всегда любил вкусно поесть, – ушел от ответа мужчина. Не стала заострять внимание на этом факте. Если лорд Алар не хочет говорить на эту тему, то я не буду.
– Лорд, мы, наверно, сходим, приведем себя в порядок перед ужином, – подхватила девочку на руки. Она упорно не отпускала мою шею, и я решила, что ей спокойнее будет на руках.
– Зовите меня просто Алар, – произнес мужчина, тем самым заставив меня остановиться, – хотя бы когда мы наедине.
– Думаю, это немного неловко, – мои попытки выстроить между нами барьеры летели в тартарары.
– Я настаиваю, – слова лорда звучали скорее как приказ, нежели просьба.
– Хорошо, – мне ничего не оставалось, как согласиться.
Я отнесла девочку наверх и нашла ванну, которая оказалась между нашими комнатами. Наполнила ванну теплой водой и, раздев, усадила в нее девчушку. Она была вся в пыли и грязи, а на щеках следы от размазанных слез.
– Ты не хочешь рассказать, что произошло на улице? – я начала осторожно мыть ребенка, который сидел сжавшись. Маришка лишь отрицательно покачала головой. За все это время она не проронила ни звука, и меня это начало знатно пугать.
– А я хочу! Эти маленькие выродки! Их надо выпороть! – заверещал котяра, который, оказывается, прошмыгнул за нами следом в ванну.
– Кеша, расскажи, что случилось, – попросила я ушастого няня.
– В общем, я не захотел идти к вам на кухню, а то меня и в самом деле, неровен час, вырвало бы от любезностей лорда, а решил разведать обстановку. Вышел на улицу, и тут на меня налетел самый младший из этих лоботрясов. Он застал меня врасплох, а то я дал бы ему отпор! – вошел в раж кот.
– Не отвлекайся, – попросила я нашего пушистого рассказчика.
– Ну так вот, он схватил меня, я только мяукнуть успел, и принялся практиковаться на мне в магии. Подпалил хвост, – и кот действительно показал мне хвост, на котором явственно были следы подпалин, – и уши вот, – и тоже продемонстрировал урон. Вот с ушами было похуже, чем с хвостом. Их не мешало бы обработать. – А потом к этому мелкому извергу присоединились его братья. И тут-то и выскочила Маришка. Она хотела закричать, но один из этих живодеров наслал на нее какое-то проклятье, и она не смогла, – дошел до самого интересного Кеша.
– Так она проклята? Что ж ты сразу не сказал? – я вскочила, уже намереваясь рвануть вниз и жаловаться лорду на произвол отпрысков коротышки.
– Не спеши, и сами справимся! – остановил меня котяра.
– Но я должна рассказать лорду, что творят эти мальчишки, прикрываясь своим влиятельным отцом! – искренне возмутилась.
– Не забудь добавить, откуда ты это все узнала. Думаю, лорду будет интересно узнать и это тоже, – вернул меня с небес на землю Кеша.
– Ты прав, – я перегнулась через бортик ванны и прижала к себе ребенка, намочив себе платье. Плевать. Все равно его тоже не мешало бы сменить и привести себя в порядок. Мне же тоже досталась порция грязи и пыли с мостовой. Да и в волосах у меня до сих пор тухлое яйцо, если верить амбре от моей головы. – Что нужно делать?
– Нужна книга, – ответил Кеша невесело, – без нее у нас вряд ли что-то получится.
– Но она в тайнике, – я запаниковала.
– Значит, нужно за ней сходить, – говорит очевидное котяра.
– Когда? – я настроена решительно. Если Кеша скажет идти за ней сегодня ночью, значит, так и сделаю.
– Через два дня, – отвечает задумчиво котяра, меряя шагами ванну. – На ночь городские ворота закрывают, а днем здесь все время ошиваются эти приставучие лорды, черти их забери! – ругается Кеша, но перестает, поймав мой укоризненный взгляд.
– А что изменится через два дня? – я не понимала, к чему ведет котик.
– Через два дня большая летняя ярмарка. Ворота будут открыты целые сутки, чтобы успеть пропустить всех желающих попасть на ярмарку. Многие будут ставить палатки под стенами города, и твое шастанье туда-сюда никто не заметит, – инструктирует меня Кеша.
– А Маришка все это время будет молчать? – я с сочувствием посмотрела на ребенка.
– Если кто спросит, скажешь: испугалась. Потому и молчит, – объяснял мне Кеша. – Все поняла?
– Да, – я кивнула и занялась ребенком. Быстро переодела ее в рубашку до пят. Другой одежды у нее просто не было. Я же купила отрез ткани, а вот сшить из него ничего не успела. Оставила ребенка под присмотром кота и сама быстро привела себя в порядок. Переоделась в чистое, но высушить волосы времени уже не было. Так и спустилась с Маришей на руках к столу. Мужчина уже и овощи запек, и рыбу разогрел, и даже на стол накрыл. Все же интересно, откуда у него такие умения? При случае выпытаю.
Ужин прошел в напряженной обстановке. Я, если честно, очень переживала за Маришку. Эти мерзопакостные