– Ой, простите, я просто подумал… Вы там в лавке вместе… и лорд для вас купил этот дом… и столько заботы, – Генри залепетал какие-то оправдания, а я поняла, что стану местной звездой благодаря этому коротышке. Уверена, язык у него как помело, и вскоре уже весь город будет знать, кто купил эту лавку и для кого. Пожила тихо, называется, не привлекая к себе внимания.
Я ушла со двора, попрощавшись с коротышкой, и направилась писать список для завтрашнего мальчишки-посыльного.
Своих домочадцев я нашла на кухне, они разбирали покупки. Мариша сидела на стуле и уминала яблоко, а Кеша старался не проявлять интереса к корзине с рыбой.
– Не нравится мне этот толстопуз, – хвостатый сделал вид, что не наворачивал круги вокруг рыбешки, и с самым независимым видом потопал в мою сторону.
– Как ты сказал? – я улыбнулась прозвищу, которое дал коротышке котяра.
– Говорю, что он не так прост, как кажется, – не понял причину моей улыбки котик. – Ты кормить нас собираешься?
– Да мы же обедали пару часов назад! – я удивилась прожорливости кота.
– Вот именно! Прошло уже два часа, – проворчал обжора.
– Ну, потерпи. Мне надо список подготовить, – я нашла лист бумаги и перо с чернилами.
– А давай сперва ужин, а потом список? Кстати, что за список? – кот заинтересованно заглянул мне за плечо.
– Лорд был настолько щедр, что сказал написать список всего, что мне нужно для безбедной жизни и воспитания Маришки. Вот я и хочу разорить лорда, – у меня созрел план. Если он думает, что я тут буду заказывать какие-то вещи для себя, то ошибается. Я закажу все для девочки. И пусть он думает что хочет.
– А тебе не кажется, что это странно? – Кеша снова покосился на рыбку и облизнулся.
– Что именно странно? – все же отложила перо с бумагой и решила заняться ужином, пока есть что готовить. А то, не ровен час, этот пушистый проказник ликвидирует наш ужин в одну усатую мордочку.
– Щедрость лордов. Да и вообще весь их интерес к твоей персоне, – котик, заметив мои телодвижения, радостно облизнулся. – Хвост и голова, чур, мои!
– Как скажешь, – я улыбнулась предпочтениям котяры. Можно подумать, что кто-то другой претендует на этот деликатес. – Что удивительного в их поведении? Объясни. Я же не знаю местных правил и повадок мужчин, тем более лордов. Может, у вас здесь заведено всем лавки покупать, – слова Кеши навели меня на размышления.
– А напомни-ка, сколько там, в пещере, было волков-оборотней? – он поддел лапой рыбную голову и, затащив ее в уголок, начал с урчанием поглощать.
– Четверо, – медленно проговорила я, начиная понимать, к чему клонит котяра. – Ты думаешь, это были лорды? Думаешь, это они меня призвали, чтобы принести в жертву?
– Не могу сказать с полной уверенностью, но в совпадения я не верю, – ответил, отложив на минутку рыбью голову.
– Но почему тогда они меня не убили? Почему купили лавку эту, вместо того чтобы схватить и потащить в эту пещеру в жертву приносить? – я не понимала логики мужчин.
– А вот это непонятно! – Кеша согласился, что доля логики в моих словах есть.
– Думаешь, из-за Маришки? – спросила шепотом и посмотрела на ребенка, который пирамидку из яблок складывала.
– Не думаю. Оборотни, конечно, ценят и берегут волчат, но не настолько, – с сомнением ответил Кеша и снова принялся за голову.
– И что мне делать? – я так и застыла с ножом, не успев разрезать рыбу на стейки.
– Пока ничего. Обживайся, но будь настороже и никому не доверяй, – посоветовал кот, доедая голову. – И приготовь мешок с вещами, если вдруг спешно нужно будет бежать. А лучше схрон сделай где-нибудь в укромном месте.
– Насчет схрона, кстати. Мы когда за книгой пойдем? – я что-то забеспокоилась о целости и сохранности книги.
– Тише ты, тише! – зашипел на меня кот, и я обернулась по сторонам. Окна открыты, но во дворе только рабочие и коротышка. Они вроде нас не слышат. – Когда скажу, тогда и пойдем.
– Я, кстати, хотела кое-что уточнить, – продолжила готовить ужин и пыталась разобраться с тем, как пользоваться плитой. Все же у матушки Василины была обычна печь, а здесь очаг, и я боялась что-то напортачить. Кот показывал, что где и как делать, чтоб огонь разгорелся, быстро не прогорел и при этом держался жар, а мы не угорели. – Маги и оборотни, ты же говорил, они не очень ладят. Да?
– Ну есть группа фанатиков, так они ни с кем не ладят. А так оборотни нормально сосуществуют с магами, но при этом не любят ведьм, – уточнил Кеша, строго следя за моими действиями.
– А чем маги отличаются от ведьм? – не поняла я кота.
– Ну ты глупая! – кот снова сел на своего высокомерного конька.
– Будешь говорить гадости – пойдешь на улицу и жить и есть. И на ужин у тебя будет только твои наглость и спесь, – поставила я на место зарвавшегося котяру.
– Ну что ты по больному-то сразу? Я же любя! – переобулся хвостатый и начал ластиться к ногам.
– Рассказывай, в чем разница, – проигнорировал я кошачий прогиб.
– Очень проста. По закону женщинам запрещено магичить. Так что женщина, использующая магию, – это ведьма. Можно только мужчинам. Но маги-мужчины пользуются уважением и почетом, – объяснил мне Кеша гендерную разницу.
– Вот это шовинизм чистой воды! – я чуть не порезалась от слов кота.
– У женщин не так много прав. Так что меня и удивило: почему тебе не назначили опекуна, а наоборот, отселили в эту лавку, купив ее для тебя, – снова вернулся к началу разговора кот.
– Так, может, и назначили опеку, только не посчитали нужным поставить в известность меня, – проворчала я, пока чистила овощи. – Мне нужно поговорить с лордом Аларом! – довольно громко сказала я. И, развернувшись, направилась на выход с намерением найти лорда Дармонда и передать через него свое желание переговорить с главой местных земель. Но уставилась на вход на кухню. Лорд собственной персоной стоял в дверях комнаты. Давно ли? Что успел услышать? И понял ли,