– Они смогли получить свою свободу, – кивнул Осирис.
Ра щёлкнул пальцами, и далёкая фигура Нуна оказалась у него на ладони. Второй щелчок сделал то же самое с Наунет. Те, кто казался аментет Ифе создателями мироздания, были не более чем куклами-ушебти в его руках.
– Истинные Нун и Наунет покинули нас куда больше вечности назад, но их условия, их наказы… Мы выполняли их, покуда это было нужно. И ты, зная всё это, не вмешался, исполняя свой долг. Я горжусь тобой, отец Гора.
– А я буду вечно жалеть о бездействии, – ответил Осирис.
Ра понимающе кивнул.
– Это твоё право. Всё-таки ты стал близок к смертным по страстям и печалям, как и предрекали первозданные.
Помедлив мгновение, Осирис спросил:
– Что будет дальше с миром?
– О, это от нас уже мало зависит. Думаю, боги постепенно скроются от глаз смертных. Не сейчас, но со временем мы станем легендами, как Нун и Наунет. Люди, свободные от всех границ, начнут путешествовать, миры будут меняться, а время течь, как должно.
Осирис прикрыл глаза, представляя, какой ужас должен был охватить аментет Ифе, узнай она, что до неё совершали те же действия и переживали те же испытания неисчислимые души. Они могли выглядеть иначе, обладать другим характером, носить иные имена, но всех их объединял провал в конце пути или даже раньше. Только она, только участники этого цикла, запущенного Ра, смогли выполнить старые, как мир, указания Нуна и Наунет и освободить их маленький мирок от границ.
– Прощай, сын, – молвил Осирис, наконец, позволяя себе поверить в то, что движение мира не оборвётся, как прежде, чтобы запуститься заново, а продолжится своим чередом.
– Прощай, отец, – ответил Ра, называя Царя богов словом, которое, конечно, уже не было истинным.
Гор слился с Ра. Теперь они были едины – отныне и навеки.
В последний раз взглянув на мир под ладьёй, Осирис шагнул в открытое небо. В ярком солнечном луче он окутал себя разноцветным сиянием, которым вернулся домой – в Дуат.
Ра улыбнулся собственным мыслям: «Обернись всё иначе, и Тоту вновь пришлось бы записать строки…»
В Зале Судилища за двенадцатыми вратами Дуата было тихо.
Та-Мери. Унут. Обитель Тота
«Ну уж нет… – мысленно ответил Трижды Великий. – К счастью, это больше не повторится, но наверняка случится многое другое».
Тот аккуратно свернул завершённые папирусы и щелчком пальцев отправил их на полки в своей безграничной библиотеке.
– Конец – это только начало, – прошептал он, чувствуя зов мироздания, приглашающий его на живописные просторы другого мира.
В Элладу.
«Интересно, когда я забуду нынешнего себя, какое имя у меня будет?» – думал Тот, впервые неспособный заглянуть в собственное будущее, которое должно было изменить его до неузнаваемости.
Правда, одна идея у него всё-таки была.
«Гермес, – решил он. – Хочу быть Гермесом».
Мироздание, милостивое к тем, кто уважает его законы хотя бы иногда, согласилось с Тотом, и новая история, новые боги, новые герои приняли Трижды Великого как Гермеса Трисмегиста.
А Та-Мери, Дуат и все их обитатели продолжали жить – свободные от былых границ.
Иллюстрации
Примечания
1
«Хо-хо, бледные слизняки, вылезайте из клетки, мы приехали в Шем-Мерт!» (орочий).
2
«Доброй ночи! Куда путь держите?» (гномий, ветвь Марбатта).
3
«Взаимно! Я неделю назад здесь проезжал, возвращаюсь обратно. Сколько сейчас стоит телепорт до подножья Марбатта? Точка номер четыре.» (гномий, ветвь Марбатта).
4
«Сорок?!» (в данном случае имеется в виду сорок золотых — прим. авт.)(гномий, ветвь Марбатта).
5
Сепаты – провинции в Древнем Египте.
6
Маат – древнеегипетская богиня истины и баланса мироздания.
7
Амт – древнеегипетская богиня возмездия, представавшая в образе хтонического чудовища.
8
Тот – древнеегипетский бог мудрости и луны.
9
Хекау (hekau) – маг в Древнем Египте, использующий силу хека (магию).
10
Хека – магия в Древнем Египте.
11
Канопа – ритуальный сосуд, в который помещали органы умершего перед мумификацией.
12
Отрывок из мифологической песни воскресших для вечной жизни мертвецов, прославлявших бога Ра.
13
Древнеегипетская женщина-врач, акушер, одна из первых врачевательниц в истории.
14
Кидéт – по мнению некоторых египтологов – самая мелкая валюта в Древнем Египте.
15
Древнеегипетская богиня радости и покровительница женственности. Обычно изображалась с кошачьей головой.
16
Дебет – самая крупная единица измерения ценности товара в Древнем Египте.
17
Хопеш – разновидность холодного оружия, применявшегося в Древнем Египте. Изогнутый широкий клинок.
18
Аха – воин.
19
Инпу – божественное имя Анубиса.
20
Унут – пятнадцатый сепат Та-Кемет. Город бога Тота.
21
Хатхор – богиня любви и материнства.
22
Коронация Священного Сокола – древнеегипетский праздник, посвящённый Гору.
23
Живи во имя, вор!
24
Сетх – божественное имя Сета.
25
Систр – древнеегипетский музыкальный инструмент.
26
Та-ур – восьмой сепат Та-Кемет. Сепат бога Анхура.
27
Нут – богиня неба.
28
Инпут – семнадцатый сепат Та-Кемет, в котором поклоняются Анубису (Инпу).
29
Ибис – птица, с головой которой изображался бог Тот.
30
Георг