— Не голоси, — чуть поморщился Егор. — Не стану я тебя гнать, ежели себя вести правильно будешь. Но учти, учиться тебе надо будет серьёзно. Мне умные, грамотные работники нужны, а не абы что на подхвате.
— Так я, барин, грамотный. В церковной школе учился, — подскочил сорванец. — И грамоте и счёту разумею.
— Это хорошо, но мало, — кивнув, усмехнулся Егор.
— Да как же мало-то, барин? — растерялся мальчишка.
— Ты тут поспорь ещё мне, щеня неразумное. Егор Матвеич ажно на шести языках говорит. Сам придумал, как бумагу делать, которую самому государю возят. Так что рот закрой и делай, что сказано, — проворчал казак так, что мальчишка невольно вздрогнул.
— Так я и не спорю. Спросил только, — пожав плечами, моментально включил мальчишка заднюю.
— Добре. Отдыхай пока. А нам ещё подумать надобно, — вздохнул Егор, отпуская мальчика.
Кивнув, сорванец моментально выскользнул за дверь с такой скоростью, что парню даже показалось, что дверь не шелохнулась.
— Ловкий бесёнок, — усмехнулся Михалыч, проводив его взглядом. — И правда, оставь его тут, Егорка. Выучим, верным псом тебе станет.
— Так для того и брал, — пожал парень плечами. — Пусть живёт. Не объест, — махнул он рукой. — А про ростовщика что думаешь? — вернулся он к главному.
— А чего тут думать? — пожал казак плечами. — Сам слышал. Он под полицейским чином ходит. Выходит, может делать в городе, чего сам решит. А раз у него сразу дюжина каторжников своих имеется, не завидую я тому, кто ему задолжал. Три шкуры сдерут, ещё и должен по гроб останешься. С живого точно не слезут. Те ещё кровопийцы. Класть их надо, Егорка. Всех, — жёстко закончил он.
— А браты согласятся? — задумчиво уточнил Егор. — Дело-то каторгой попахивает.
— Нашёл чем казака пугать, — фыркнул Михалыч. — Завтра сам с братами говорить стану. Таких и вправду давить надобно. А ты покуда на глазах у людей побудь. Не надобно, чтобы тебя с таким делом связали.
— В любом случае на дело мне придётся с вами идти, — помолчав, твёрдо ответил парень. — К тому же нам придётся там как следует обыскать всё. А значит, время нужно будет. Думать надо. Крепко, — вздохнул он и, махнув рукой, скомандовал: — Пошли спать. Утром в кофейню поеду. Думать.
— Может, тебе её и вовсе купить? — вдруг рассмеялся Михалыч. — Ты ж в ней только что не ночуешь. Как туда уехал, значит, задумал чего.
— Я б, может, и купил, да только не продадут, — усмехнулся Егор в ответ. — Да и не нужна мне такая головная боль. Это ж придётся всё время за ней следить. А у меня и других дел хватает. Не любитель я коммерцией заниматься.
— Да это я так, шутейно, — отмахнулся казак.
— Доброй ночи, — улыбнулся Егор, поднимаясь, и отправился в свои покои.
Утром, после тренировки и завтрака, Никита подал карету, и парень отправился в город. Прокатиться, попить кофе и как следует подумать. А главное, он очень надеялся снова увидеть Варвару Колокольцеву. Девушка почему-то запала ему и никак не хотела исчезать из памяти. Что это такое было на самом деле, парень не очень понимал, но точно знал, что очень хочет уберечь её от всех проблем и опасностей. Не удержавшись, он велел кучеру проехать сначала мимо дома ростовщика, а после мимо дома Вари.
Благо оба адреса были ему известны. Пролётка с жандармскими филерами катила метрах в тридцати следом. Хвост с него полковник так пока и не снял. Это мешало, но у парня уже начал вырисовываться некий план действий. Не бог весть что, но обойти этот колпак оказалось вполне возможно. В очередной приезд с документами ротмистра он словно невзначай поинтересовался, как несут филеры службу. Ну, чтобы самому знать, когда на них можно рассчитывать, а когда нет. И как часто эти люди меняются, а то, случись вечером выехать, и знать не будешь, куда смотреть.
И как оказалось, на хвост ему они садятся, только когда его карета пересекает черту города. Примерно с восьми утра они в пролётке ждут его проезда и отправляются следом. А около восьми вечера отправляются по домам. Услышав описание такого графика несения службы, Егор чуть в голос не заржал. Мило, просто и незатейливо, как детский утренник. Впрочем, местные службы можно было понять. Серьёзной службы охраны тут ещё и в помине не было. Что такое защита свидетелей, они и понятия не имеют. Всё это только начинает зарождаться.
Так что в ночное время у парня были развязаны руки. Этим он и планировал воспользоваться. А обеспечить себе алиби решил при помощи всё той же кареты. Никита привезёт его в город, а после, через какое-то время, вернётся обратно так, словно привёз домой хозяина. Главное, незаметно выскочить из кареты на ходу так, чтобы никто ничего не заметил. Ну, а дальше всё просто. Следом за каретой из имения пешком уйдут казаки.
Проскользнуть в город мимо заставы незамеченными им будет не сложно. В условленном месте они соберутся, а после займутся делом. Назад придётся возвращаться пешком, но это уже мелочи. Главное, что все вокруг будут твёрдо уверены, что Егор и вся его команда ночевали в имении. Благо тонкие кожаные перчатки у казаков постоянно имелись при себе. Это правило ввёл ещё Архипыч, объяснив им, для чего они нужны.
Карета неспешно прокатила мимо подворья ростовщика, и Егор успел как следует рассмотреть и дом, и все хозяйственные постройки. На его удачу, вместо сплошного забора усадьба была огорожена кованой оградой. А самое главное, на подворье не было собак. Как оказалось, ростовщик их не любил и боялся. Надеялся на караул из своих подручных. Хотя, если вспомнить, что десяток постоянно охраняет двор, а двое стараются всё время держаться радом с ним, то вполне понятно, что в своей безопасности он уверен.
На этом и придётся сыграть. Но было бы неплохо для начала убрать тех двоих. Но для этого их нужно сначала выловить вне дома. Парень уже начал жалеть, что не решил вопрос кардинально ещё тогда, в кофейне. Это был бы серьёзный удар по зарвавшемуся ростовщику. Но, как говорится, за неимением