«Там есть какие-то странные энергетические паттерны», — сказал Сиэй.
«Как же так?» Спросила я, отодвигая стул от стола и оседлав его в обратном порядке.
«Лучший способ, которым я могу описать это, — это как будто кто-то меняет зеркала. Трудно сказать, что к чему. Мне понадобится неделя, чтобы разобраться во всем этом.»
«Итак, кто-то манипулирует здесь энергией», — сказал я.
«Это определенно не случайная закономерность», — согласилась она.
Вероятно, это объясняло, почему узор так сильно отличался от своего современного эквивалента. Я начал приспосабливаться к этому, несмотря ни на что. Я смог бы применить охотничье заклинание в тот вечер. И если бы я правильно догадался, почему ректор рассказал Малахии о гроте, я мог бы использовать заклинание, не привлекая внимания.
«Это еще не все», — сказал Горганта. «У нас в Ист-Ривер есть наемники».
«Ты видел их?» Я спросил.
«Почувствовал их запах. Моя кожа начала высыхать поздним утром, и мне пришлось искупаться. Мы нашли старый пирс возле какой-то фермы. Я сбросил эти дурацкие нити и залез в воду под пирсом, где никто не мог увидеть. На середине реки меня поразил запах. Их по меньшей мере дюжина, может быть, в полумиле вверх по реке.»
«Те, что сбежали от тебя прошлой ночью?» Я спросил.
«Возможно, хотя для меня все они пахнут смертью».
«Джордан все еще в отъезде со своей миссией?» Сэй спросил.
«Да, и время приближается к полудню», — ответил я, взглянув на часы.
«А как насчет тебя?» Спросил Горганта. «Что ты делал этим утром?»
Я дал краткий отчет о том, что произошло во время моей прогулки. Когда я добрался до части о голубоглазом мужчине, Малахия неловко поерзал. Не желая возобновлять дискуссию о том, кем он был, я опустил часть «моего дедушки». Сиэй заметила, что она и Горганта видели нескольких бездушных солдат издалека, но они не проявили никакого интереса к моим товарищам по команде. Как и тот, которого я заметил, они, казалось, бесцельно блуждали.
«Тоже неплохо», — пробормотал Горганта. «Потому что прошлой ночью я чуть не вывихнул костяшку пальца на одном из их черепов».
«Хорошо, давайте рассмотрим то, что мы знаем», — сказал я, вставая и расхаживая в один конец комнаты. «Повелитель демонов, контролирующий четырех Незнакомцев, отправил по крайней мере одного из них сюда, возможно, с одержимыми жертвами».
«Значит, есть шанс, что они все здесь?» Сэй спросил.
«Присутствие mercreatures, похоже, усиливает этот аргумент». Я развернулся на каблуках. «Но почему задержка во времени? Может быть, как место, где их можно спрятать, держать в подвешенном состоянии, пока Демон Икс не разложит свои карты.»
«Как в ней фигурируют солдаты?» Спросил Горганта.
«Предполагая, что Демон Икс спрятал здесь своих незнакомцев,» сказал я, — велика вероятность, что именно они ответственны за состояние солдат. Забирая их души, чтобы нарастить силу их хозяина, затем побуждая британскую армию освободить их, чтобы они могли использовать их в качестве часовых и шпионов по всему городу.»
«Но как?» — Спросил Малахия, откладывая недоеденную куриную ножку.
«Основываясь на том, что рассказала мне миссис Берджесс,» сказал я,» у них должен был быть доступ в тюрьму».
«Нет, эту часть я понял», — сказал он. «Мы попали в ловушку времени, верно? Те, кто действительно жил в этот период, уже умерли и двинулись дальше. Итак, как бы у тех, кто здесь, были души, которые можно было бы забрать?»
«Как и все здесь, их души будут больше похожи на отголоски, чем на настоящие предметы», — сказал я, задаваясь вопросом, было ли это тем, что Малахия искал в своей Библии, когда я вернулся. «Но даже эхо души обладает силой».
Малахия медленно кивнул, как будто пытаясь ассимилировать концепцию со своими существующими убеждениями.
«Прошлой ночью мы привлекли внимание солдат в таверне», — сказал я. «И позже на улице. Но я думаю, что сочетание очарования Осгуда и того, что мы скрываем нашу магию, заставило того, кто заправляет шоу, решить, что мы не представляем угрозы. Мы не создали достаточно ряби. В противном случае был бы какой-то скоординированный ответ». Я надеялся, что то же самое все еще продолжалось после моей утренней стычки с тремя солдатами.
«Итак, у нас есть повелитель демонов, который прячет здесь своих незнакомцев и их жертвы», — сказал Горганта. «Избивал солдат и превращал их в подонков. Но тогда еще и играешь с энергией здесь, как видел Си?»
Я щелкнул пальцами и указал на нее. «Бинго. Что наводит меня на мысль, что Демон Икс делает намного больше, чем просто прячет свои карты во время ловушки. Я думаю, он складывает колоду, планируя большой ход.»
«Например, что?» Спросил Малахия.
«Вероятно, ответ кроется в конфигурации энергии, но, как сказал Си, для определения этого потребуется время. Голубоглазый мужчина мог бы помочь — как постоянный пользователь магии, он знает энергию лучше, чем кто-либо другой.» Я взглянул на Малахию. «Но я думаю, что сейчас лучше всего использовать заклинание охоты. Что бы ни планировал Демон Икс, он делает все это через своих доверенных лиц.»
«Незнакомцы», — сказал Малахия.
«Это верно. И я держу пари, что устранение Незнакомцев разрушит его планы.» Черт возьми, нам даже не нужно было бы знать, каковы были его планы.
«Согласен», — сказал Малахия, выталкивая слово, как блок, чтобы я не передумал и не заговорил о повторном посещении моего дедушки.
Горганта кивнул. «Для меня тоже звучит круто».
«Когда охотничье заклинание будет готово?» Сэй спросил.
«Если все пойдет хорошо, к раннему вечеру. Итак, нам нужно быть готовыми к переезду. Чем дольше мы остаемся в ловушке времени, тем больше шансов быть обнаруженными. Господь свидетель, мы уже были на волосок от смерти.»
«К тому же, утром мы потеряем наше убежище», — отметил Малахия.
Сии открыла рот, как будто собиралась сказать что-то еще, но ее губы задрожали, а затем все выражение ее лица изменилось. Она закрыла лицо руками, ее тонкие плечи сотрясались от сильных рыданий.
Я сел рядом с ней на кровать. «Эй, что случилось?» Спросил я, поглаживая ее по спине.
Горганта подошел к ней с другой стороны и обнял гигантской рукой. «Мы тебя поймали, милая. Что случилось?»
Си заплакала сильнее, как будто то, что она сдерживала, переполняло ворота. Я встретилась взглядом с русалкой поверх склоненной головы Сии и сделала вопросительное лицо — они провели утро вместе, — но Горганта только пожала плечами.