— Да? Например?
— Например, отцовство, — протянула Хоуп и резко прикрыла рот рукой. — О боже, — прошептала она, все еще прикрывая рот, глядя на меня широко раскрытыми невинными глазами. — Я не должна была этого говорить.
Мои брови взлетели вверх.
— Тилли беременна?
Хоуп кивнула.
— Никто в семье не знает, кроме меня. — Она замолчала, нахмурилась, потом добавила: — И теперь тебя.
— Ну, я сохраню это в тайне, — заверил я. Она была чертовски очаровательна. Черт возьми. — Обещаю, ни слова не скажу.
— Обещания для меня ничего не значат, — неожиданно сказала она. — Больше нет.
«Из-за него?» — хотел я спросить, но сдержался.
Мне и не нужно было спрашивать.
Конечно, из-за него.
— Мы можем сделать вид, что этого не было? — прошептала она, свернувшись на диване. Она посмотрела на меня тем испуганным щенячьим взглядом, перед которым я обычно сдавался, и прошептала: — Пожалуйста? Можем просто вернуться к тому, как было?
— Не в этот раз, ХК, — покачал головой я.
Боль, мелькнувшая в ее глазах, чуть не сломала меня, но я не мог продолжать врать, подпитывая ее ебучую иллюзию.
— Сегодня ночь была… другой, — прошептал я. Больше. — Я не могу вернуться к тому, как было. — Не после того, как был внутри тебя…
Я не собирался облегчать ей уход от меня.
— Все изменилось, — прошептала она, глядя на меня. — Да?
Я кивнул.
— Да.
— Я не хочу терять тебя, — всхлипнула она.
— Ты не потеряешь.
— Я уже потеряла, — прошептала она. — Разве ты не понимаешь? — Она покачала головой, сдавленно всхлипнула и сказала: — Все кончено.
— Нет, Хоуп, — возразил я, заставляя себя не подходить к ней. — Нет.
— Мы больше не можем быть друзьями, — всхлипнула она. — Не после того, что мы сделали.
— Я не уйду от тебя, — резко ответил я.
— Но я должна уйти от тебя, — прошептала она. — Это единственный выход.
Если бы у нее не было чувств ко мне, она бы не вела себя так иррационально.
Если бы для нее это было чисто платонически, как она говорила, она бы смогла просто забыть об этом и двигаться дальше.
То, что она чувствовала необходимость вычеркнуть меня из своей жизни, только убеждало меня: я влияю на нее.
Когда-нибудь она очнется и увидит правду.
Она обязана.
Потому что мысль о том, что она тратит свою жизнь на мужчину, которого, как ей кажется, любит, в то время как я вынужден наблюдать со стороны, заставляла меня рвать на себе сердце.
— Ты можешь пытаться стереть меня сколько угодно, — сказал я ей. Пусть строит стены. Я не ее муж. Я не тот, кто убегает от того, чего хочет. А я хочу ее. — Но мы оба знаем, что я этого не допущу.
— Мне нужно время.
— Время.
— Да, Хантер. Время.
— Бери сколько нужно. Продолжай строить стены, а я буду их разрушать.
— Зачем ты так со мной?
— Потому что ты этого хочешь.
— Нет. Не хочу.
— А кто теперь врет?
— Ты сумасшедший, если хочешь быть со мной, — прошептала она. — Это плохо кончится.
— Я знаю.
Она приподняла бровь.
— Но ты не убегаешь?
— Я не убегу.
В этот момент раздался стук в дверь, прервав момент между нами.
— О боже, — простонала Хоуп. Хватая подушку, она закрыла лицо и прошептала: — Только не дай ему меня убить, ладно?
— Ладно, — усмехнулся я, поднимаясь и направляясь к двери.
— Не хочешь объяснить, что моя сестра делает в твоей квартире пьяная в стельку в час ночи? — прошипел Кэм Картер, смотря на меня, как на дьявола во плоти. — Ну?
Ладно, его гнев был направлен на меня.
— Заходи, — протянул я.
Пройдя мимо меня, Кэм вошел в квартиру, как человек с миссией. «О, я чертовски собираюсь».
Когда его взгляд упал на Хоуп, он выдохнул с облегчением и покачал головой.
— Думаешь, можешь спрятаться от меня? — Он подошел к сестре, сидящей на диване. Присев перед ней, он отнял подушку, которой она все еще прикрывалась, и сказал: — Ты всегда была ужасна в прятках.
— Я пьяна, — призналась она, смотря на брата с виной.
— И? — мягко спросил он, что было для него нехарактерно.
— И мне грустно, — добавила она, прикусывая губу. — Мне очень грустно, Кэм.
— Не грусти, — прошептал он, похлопывая ее по колену. — Я здесь, чтобы забрать тебя домой.
— Поэтому мне и грустно, — прошептала она, прежде чем обнять брата, и, черт возьми, мое сердце чуть не разорвалось от ее слов.
Было невыносимо тяжело звонить ему сегодня, но я знал, что так будет лучше для Хоуп.
Будь моя воля, я бы оставил ее здесь и никогда не отпустил. Я знал, что с небольшим убеждением это возможно. Она была несчастна, растеряна и жаждала внимания.
Но я слишком заботился о ней, чтобы быть настолько эгоистичным.
Кроме того, я не хотел, чтобы она проснулась утром и возненавидела нас обоих.
— Пошли, Хоупи-медвежонок, — наконец вздохнул Кэм, устало и с беспокойством.
Он поднялся одним движением и прижал ее к себе.
— Оставаться здесь не сделает тебе лучше.
— Я знаю, — вздохнула она. — Ты прав.
— Я всегда прав, — согласился Кэм, ведя сестру к двери.
У выхода он повернулся и пристально посмотрел на меня.
— Я вернусь поговорить об этом.
Я в этом не сомневался.
— Буду ждать, — ровно ответил я.
И они ушли.
ГЛАВА 55
Хоуп
— У меня проблемы, Кэм. — Эти слова, хоть и было тяжело их произнести, вырвались у меня изо рта, ведь мне так хотелось получить утешение от единственного другого изгоя в моей семье. — Огромные проблемы.
— Всё будет хорошо, — заверил меня Кэм, пристёгивая меня на пассажирском сиденье своего Рейндж Ровера.
Секундой позже он уже сидел рядом за рулём и заводил двигатель. Включил передачу и выехал с парковки.
— Он поцеловал меня сегодня, — всхлипнула я. — И я ответила ему.
— Лаки?
Я стыдливо кивнула.