— Ладно.
Слава богу.
Глава 24
Друг, но не парень
Ли
С тех пор как мы заключили наше «дружеское соглашение» — и потому что Кэм и Дерек были парой — я все чаще проводила время с Кайлом, когда мы были дома. Кэм и Дерек были безумно одержимы друг другом, и, как ни странно, Кайл и я обычно оказывались вместе почти во всем. Когда они целовались, мы с Кайлом болтали. Когда в кино они устраивали марафон поцелуев, он делился со мной попкорном и шептался о чем-то смешном. Когда они ссорились, мы перешептывались за их спинами и шутили. Когда мы ходили ужинать, а они исчезали в туалете, непонятно зачем, мы просто разговаривали.
Думаю, я тайно использовала «пару Кэм и Дерек» как оправдание, чтобы проводить с Кайлом так много времени. Он заставлял меня чувствовать себя живой, и когда наконец позволял себе расслабиться и получать удовольствие, с ним было прекрасно проводить время. Я даже почти привыкла быть рядом с ним, не пуская слюни. Почти. Он все еще оставался самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела вживую. Не думаю, что это когда-нибудь изменится.
Мы даже начали проводить время вместе вне дома, без Кэм и Дерека — чисто по-дружески, конечно. Он подвозил меня после работы почти каждый вечер, а я сопровождала его в библиотеку, где он был постоянным членом. Это место было раем. Я обожала читать, а с момента приезда у меня не было возможности записаться в библиотеку. Книги всегда были моей слабостью. К тому же я никогда не была в такой хорошо оснащенной библиотеке — в моей старой школьной книги устарели лет на тридцать.
Честно говоря, Кайл ни разу не поднимал тему колледжа после той ночи с пиццей, и даже мужественно выдерживал недовольство пожилой библиотекарши, когда брал для меня любовные романы, пока я не оформила собственный абонемент. Он называл их «девичьим порно».
Он был потрясающим. Мы и правда стали друзьями — близкими друзьями. Я проводила почти все свободное время с ним, и с каждым днем все сильнее увлекалась мужчиной под маской костюма. Я жила ради наших частных разговоров, ради моментов, когда он заходил ко мне на работу, или когда касался меня, даже не замечая этого.
Единственное, с чем я не могла смириться, — это женщины Кайла. Каждый раз, когда я работала официанткой, он приходил с новой девушкой, и это сводило меня с ума. Я пыталась быть разумной: Кайл владел отелем, и многие из этих женщин были его деловыми клиентками, но это не мешало моей коже покрываться мурашками, а животу — жечь горечью каждый раз, когда я видела его с одной из них. Я уже успела сломать четыре карандаша, записывая их заказы.
Так как мы теперь были друзьями, Кайл всегда садился за столик в моем секторе. Иногда мы даже перекидывались парой слов, а бывало, он специально приходил ко мне, чтобы рассказать какую-нибудь нелепую историю. Но наблюдать, как он был с другими женщинами, было невыносимо. Иногда мне хотелось, чтобы он мог читать мои мысли и понял, как больно мне видеть его с кем-то еще.
Хуже всего было, когда он приходил с Рэйчел. Да, те дни были самыми мрачными. Тогда он садился в другой части зала и просто игнорировал меня. В такие дни я плакала в туалете, потому что быть проигнорированной Кайлом Картером — худшее чувство в мире.
— Ты со мной, принцесса? — внезапно услышала я его голос у самого уха. Вздрогнув, я повернулась и улыбнулась. Мы сидели в его пикапе на парковке у библиотеки, и, видимо, я выпала из реальности на почти всю дорогу.
Кайл с интересом посмотрел на меня, расстегивая ремень. — Все в порядке?
— Да, прости, я просто задумалась.
Он ухмыльнулся. — О женском порно, которое собираешься читать?
Нет, о тебе. Всегда о тебе, Кайл.
— Очень смешно, — пробормотала я, возясь с ремнем безопасности. Как бы часто я ни ездила в этом пикапе, я так и не научилась быстро расстегивать этот замок. Проклятая застежка всегда заедала, и, как обычно, я запуталась в ремне.
— О чем ты думала? — не отставал он. — М-м?
— Кто, я? — я дернула пряжку, чувствуя, как щеки заливаются жаром.
— Да, ты, — ответил он, а в глазах заиграли озорные искорки. От его близости у меня побежали мурашки, и я заставила себя не дрожать.
— Ни о чем чем особенном, — солгала я. — Разве что о том, что тебе пора купить машину с нормальными ремнями, а не с этими детскими привязями.
Кайл расхохотался. — Детские привязи? — он наклонился и быстро расстегнул мой ремень. — Это называется внедорожный ремень, детка.
Я фыркнула, скрывая восторг от того, как он меня назвал. — Внедорожный? Ну, джип у тебя симпатичный, но может, купишь себе нормальную машинку? — Я невинно улыбнулась. — Что-нибудь более… девчачье?
— Грузовик, — поправил он, снова наклоняясь и беря меня за подбородок. — Это грузовик, принцесса. И кстати… — он на мгновение замолчал, а потом поцеловал меня в кончик носа, — ты единственная девушка, которая ездит в моей крошке. — Отпустив мой подбородок, он легонько хлопнул меня по бедру и выбрался из машины.
Я с трудом сдерживала дрожь, наблюдая, как он обходит капот и открывает мою дверь.
— И пожалуйста, — сказал он, улыбаясь, — не называй мой грузовик симпатичным. Ты ранишь его чувства.
— Простите, мистер Картер, — я рассмеялась, чувствуя, как внутри все загорается от его близости, — это самый красивый и мужественный грузовик, который я когда-либо видела.
Кайл притворно зарычал и обвил мои талию ладонями.
— Твоя сарказм ранит меня в самое сердце, принцесса.
Мое дыхание сбилось, когда он легко поднял меня с сиденья и поставил на тротуар. Каждый раз, когда его руки касались меня, сердце начинало биться не в такт.
— Готова шокировать старушку-библиотекаршу своими книгами? — поддел он, беря меня за руку.
Я удивленно посмотрела вниз на наши сцепленные пальцы и с трудом сдержала улыбку.
— Более чем готова.
Он тихо рассмеялся, переплетая наши пальцы, и повел меня по ступенькам к двери библиотеки.
«Спокойно, дурочка, это ничего не значит», — твердила я себе, поспешая за ним.
Боже, как я любила это место.
И как я любила то, что именно Кайл привел меня сюда.
Если уж