Я влюбился, как идиот, – отзываются его слова эхом в моей голове.
Глаза Тони прикованы к моим губам. Тяжело сглатываю. Вспоминаю наш фальшивый, внушённый поцелуй, и чувствую к темноглазому обольстителю непреодолимую тягу.
Я хочу этого, чёрт возьми. Я действительно хочу провести с ним всю оставшуюся жизнь.
Тони подаётся вперёд и решительно, но аккуратно касается своими горячими губами моих. Я прикрываю глаза, пока в памяти вспышками возникает внушённое воспоминание о поцелуе в клубе. Одной рукой вампир придерживает мою голову, запуская пальцы в волосы, а другой придвигает за талию ближе к себе. Он действует осторожно, боясь спугнуть. Отзываюсь на поцелуй и выгибаюсь вперёд, совсем стирая расстояние между нами.
Бойд без труда приподнимает меня и сажает к себе на колени, прижимая к груди. Я чувствую через футболку его горячую кожу. Его сердце отбивает ритм моего, мы словно слились воедино. Робко позволяю себе провести языком по его губам, чуть проникнуть внутрь, и слышу тихий стон наслаждения из уст Тони. Прерываю наше безумие и чуть отстраняюсь, заглядывая в глаза, где сейчас в безумном танце переливаются тысячи искр азарта и удовольствия.
– Так понимаю, это «да»? – шепчет он, заправляя мне прядь волос за ухо.
– Я… Тони… – шепчу в ответ, прячу взгляд и отсаживаюсь, слезая с колен и проводя рукой по лицу. – Я не знаю…
Возвращаюсь глазами к вампиру.
– Я не знаю, как сказать тебе «да», если вокруг всё в огне.
– Я пронесу тебя на руках через ад, – еле слышно произносит он, и его взгляд говорит о всей серьёзности слов лучше, чем любые клятвы.
Прикрываю ладонью рот и смахиваю ресницами наворачивающиеся слёзы. Почему сейчас, когда будущее так туманно, а настоящее агрессивно?
– Ш-ш-ш… – брюнет притягивает меня и кладёт голову к себе на грудь. – Всё будет хорошо.
– Я не знаю, я… я уже не верю.
– Я обещаю.
Утыкаюсь лбом в крепкое плечо и вдыхаю невероятный, притягательный аромат вампира. Рядом с ним спокойно, тепло и уютно.
– Кто убил Уэста? – перевожу я тему, не имея сил слушать надежды, которые могут никогда не сбыться.
– Тот же, кто пытал Жозель.
– Миссис Корнелл? – отодвигаюсь, чтобы найти глазами взгляд вампира.
– Да, но не та, о которой ты подумала. Её сестра, Эннибет. Встречались мы уже с ней, та ещё штучка, – щурится он.
Так это была не мама Одри, – прокручивается мысль на повторе. – И тот звонок…
– Скоро парад планет, а это очень значимое событие для ведьм. В такой день можно выполнить самые сильные магические ритуалы. Думаю, она что-то задумала. Знать бы, что.
– А Уэст встал на пути? – пытаюсь понять я ход мыслей.
– Ему вырвали сердце, подобрались слишком близко, он не ожидал удара. Сначала я подумал на Жозель, ведь она была уличена в связи с ним, но потом, поразмыслив здесь, вспомнил, что они с Эннибет тоже когда-то были любовниками.
– Как ты его нашёл? – не унимаюсь я.
Вампир хихикает.
– Леона помогла.
– Что? Как? – у меня не укладывается в голове.
– Мы не могли найти Уэста при помощи магии, но она отследила его сим-карту через знакомого программиста.
Как это на неё похоже.
Он резко замолкает и всматривается мне в лицо. Вампир аккуратно берёт меня за подбородок и приподнимает голову, чтобы лучше рассмотреть то, что привлекло его внимание.
Что не так? – тут же накручиваю себя, пока парень молчит. – Да что не так-то?!
– У тебя ямочки? – изумлённо выпаливает он.
Напряжение сменяется облегчением и лёгкой злостью. Я по-дружески толкаю Тони правой рукой в грудь и выдаю:
– Ты не исправим!
– У тебя ямочки! – изумлённо повторяет он, словно это должно всё объяснить.
Непонимающе пялюсь на него, после чего выдаю:
– И?
Бойд пару раз моргает, словно приходя в себя.
– Я запрещаю тебе их прятать! – возмущается он.
– Я думала, мы тут более важные дела обсуждаем.
Парень умиляющеся улыбается, не сводя с меня взгляд, но к теме всё-таки возвращается:
– Ты беспокоишься о Карен?
Неясно веду плечами.
– Да. Теперь, когда Уэст мёртв, твой план с противоядием не сработает.
Бойд поджимает губы.
– Да, но в его смартфоне есть некоторые наработки. Думаю, не будет лишним отправить их другим учёным с описанием проблемы.
– Учёные знают про магию? – шокируюсь я, но он тут же успокаивает:
– Уэст был не единственным учёным-вампиром.
Киваю.
– Что ещё? – заглядывает он в глаза, пытаясь прочитать мысли.
– Отец. В стае назревает переворот, а я не знаю, чем помочь. Не хочу терять и его.
Тони хмурится.
– Но единственный вариант уйти от схватки – передать власть тебе. Мне не нравится эта идея.
Устало потираю переносицу.
– Знаю. Если бы был способ взять на себя удар и потом воскреснуть… как Карен, – быстро выдаю я, сама не до конца понимая, что несу.
А когда понимаю, то встречаюсь с задумчивым взглядом вампира. Наши взгляды синхронно меняются, когда мы оба мысленно приходим к решению.
– Ты же понимаешь, что это безумно опасно? Нам нужно будет высчитать время поминутно, ошибки тут непростительны. И ты готова рискнуть?
Киваю.
– Ты чокнутая.
– Я знаю, – улыбаюсь уже я. – Но…
– М?
– Мне нужно обратиться в волка, чтобы перенять власть. Я не знаю, как это приблизить. Да и отец ни за что не отдаст мне свои полномочия, подставив под удар.
Тони устремляет взгляд вдаль.
– Есть один вариант, но он тебе не понравится.
– Говори, – тут же отзываюсь я, навострив уши.
Вампир хмурится и качает головой.
– Пожалуйста, скажи мне.
Он шумно выдыхает.
– Мне придётся разбить тебе сердце.
– Эй, детка, – слышу я голос Тони и на звук открываю глаза. – Ты это сделала.
– Поверить не могу, – злится отец. – Так безрассудно поступить!
План сработал. Мы смогли! Но это же значит, что я теперь…
Быстро осматриваюсь: я на кровати в спальне Фитчеров. Рой, как и в прошлый раз, сидит в кресле. Он сложил руки в молитвенном жесте и подпирает длинными пальцами подбородок.
– Принцесса стала королевой? – по-доброму, еле слышно, усмехается он и подмигивает мне.
Отец ходит по комнате, не находя себе места от