Эпилог
- Отец, я красивая? – спросила девчушка лет тринадцати.
Она сплела венок из полевых цветов и украсила голову. Задав вопрос, девчонка кокетливо повернулась одной стороной, потом другой, позволяя оценить свои старания.
- Ты самая красивая девочка! – ласково улыбнулся мужчина, сидящий в тени раскидистого дерева.
Весной зацвела слива, и ярко-розовые с красными прожилками лепестки слетали с веток, кружась на волнах легкого ветерка.
- Отец, расскажи о маме, - подбежав и устроившись рядом на покрывале, попросила девочка.
- Я много раз рассказывал, - задумчиво улыбнулся мужчина и погладил дочь по волосам.
- Никогда не устану слушать, как ты в нее влюбился, - счастливо улыбнулась она.
Мужчина посмотрел вдаль, где виднелась раскидистая ива, и заговорил.
- Мы встретились очень давно. Раон была намного младше, чем ты сейчас. Она не казалась красавицей, но почему-то с первой встречи мое сердце стало биться только ради нее. Она улыбалась и мир озарялся красками, она грустила и небо сыпало дождем. Когда она прихорашивалась, то цветы распускались.
- С каждым разом твой рассказ больше походит на сказку, - улыбаясь, заметила дочь.
- Потому что, Юнин, с каждым днем я люблю ее все больше и больше, - ответил отец.
- Продолжай, продолжай! – не стала сопротивляться девочка.
- Мы жили в трудные времена. Иго Симлы заставляло каждый год отправлять дань, - нахмурился мужчина, отчего в его зеленых глазах промелькнула ненависть. – Однажды сборщики пришли в семью Раон. Третья дочь должна была отправиться в рабство. Родители предложили нам брак, чтобы избежать несчастья. Мне было шестнадцать, ей столько же, сколько тебе сейчас. Я восхищался ей, восторгался ее красотой, но не смел признаться в своих чувствах. Раон испуганно смотрела, ожидая моего решения. А я …
- Испугался, - подтолкнула к признанию Юнин замолчавшего отца.
- Струсил. Влюбленный мужчина становится трусливым, боясь показать свои чувства, - согласился он. – Я боялся признаться, что она для меня единственная во всем мире. Сверкающая звезда на небосводе, способная затенить днем солнце.
- Разве днем можно увидеть звезды? – с сомнением посмотрела на небо девочка.
- Большая редкость. Если увидишь, то тебе очень повезет, - согласился с ней отец. – Я не ценил своего счастья и обидел свою любовь, отказавшись заключить брак. Глупое объяснение моей трусости сильно оскорбило Раон. Самую прекрасную девочку на свете я назвал некрасивой. Никогда не забуду слезы в ее глазах, появившиеся после моих слов. До сих пор корю себя и молю прощение за каждую пролитую слезинку.
- Мама тебя простила? – заглянула в глаза дочка.
Мужчина какое-то время молчал, уткнувшись рассеянным взглядом перед собой.
- В дождливый вечер я старался успокоить взволнованную тебя. Кормилицы, лекари, служанки ничего не могли поделать, - заговорил он. – Сетовали на погоду, говорили, напугала гроза, но я знал, что ты скучаешь по маме. Тогда я поклялся стать тебе отцом и матерью.
- Она пришла, - напомнила Юнин.
- Она вошла с черного хода для слуг, - подтвердил отец. – На нее не обратили внимание среди суеты. Когда Раон подошла и протянула руки, я беспрекословно отдал тебя. Плач прекратился, а по моим щекам потекли слезы. Я не мог поверить, что она жива. Моя Раон! Она вернулась к нам. Надеюсь, она простила меня.
- Простила, - весело сказала женщина, подходя к ним, и присела на подлокотник кресла, обняв рассказчика за плечи. – Разве я могла остаться равнодушной после слов раскаяния, которые ты тогда сказал. Подруга Ивон предупреждала не верить словам мужчины, отправившего меня в рабство, но я видела с какой любовью ты заботился о дочери.
- Императрица? – заинтересовалась Юнин.
- Умная женщина понимала мое нежелание жить во дворце и нашла способ, как мне покинуть его, - Раон наклонилась к дочери и внимательно посмотрела на венок из полевых цветов. – Очень красиво!
- Из-за ее действий мое сердце едва не остановилось, когда нашел твое холодное тело, - возмущенно проворчал мужчина.
- Не сердись, Игл, - поспешила успокоить Раон. – Женщины из дворца могли выйти только после смерти. Ивон дала яд, останавливающий дыхание. Никто не проверил сердцебиение, да и императрица не позволила бы, чтобы не нарушить ее план. Только я могла понять ход ее мыслей и распутать клубок интриг. Рассказ ее величества о готовящемся покушении на короля был не случайным, а мои слова, что смерть не всегда конец, иногда это начало, Ивон запомнила и воплотила в жизнь.
- Жестокая женщина, - сделал вывод Игл.
- Мудрая женщина, - не согласилась Раон. – Она пережила потерю младшего сына, убитого мужчиной, которого она любила всю жизнь. Несмотря на испытываемое горе, Ивон воспользовалась возможностью и помогла мне обрести свободу.
- Плата за нее оказалась большой, - муж тепло погладил жену по руке.
- У каждого своя плата за свободу. Теперь мы вместе с нашей принцессой, - улыбнулась на заботу Раон.
- Папа, когда я выйду замуж за принца? – услышала главное Юнин.
- Только не за наследного принца Рэна! – воспротивился Игл. – Когда объявят отбор в невесты принца, я тебя спрячу и не отдам!
- Собственник, - рассмеялась Раон.
- Дядя Туман! Дядя Туман, покажи еще раз! – подпрыгивал на месте от восторга младший принц.
Мужчина растворился в дымке у одной стены, а появился у другой. Хмурый смотрел на забавы ребенка и вспоминал себя. Примерно в его возрасте их привезли в деревню, где они начали обучение. Удивительно, но после смерти милорда Хваина боль и тоска исчезли, оставив успокоение. Смерть стоика высвободила силу и наполнила друзей,