— Простите, — сказал Аммар. Очень мягко. Это «простите» было самым опасным из всего, что он сегодня говорил. — Госпожа Вера. Вы сказали — «когда у меня будет инструмент для увеличения». У вас, насколько я понимаю, такого инструмента нет. Сейчас. То есть на нынешний момент вы ставите диагноз болезни без подтверждения. На основании одного только осмотра глазом. Я правильно понял?
— Правильно, — сказала Вера спокойно. — Сейчас — без подтверждения. Подтверждение будет через два дня, когда у меня будет инструмент. Сейчас я ставлю клинический предварительный диагноз — это, как и у вас принято в медицине, диагноз на основании совокупности видимых признаков. Окончательно я подтвержу его, когда смогу посмотреть образцы под увеличением.
— То есть, — продолжил Аммар, — вы намерены начать лечение до того, как подтвердите диагноз.
— Я намерена начать поверхностное лечение — серную ванну и мазь. Это безопасно при любом диагнозе. Если у Его Величества окажется не грибок, а что-то другое — серная ванна не повредит. Это симптоматическое воздействие, не противомикробное. Системное лечение — то, которое реально опасно при неверном диагнозе, — я начну только после подтверждения. Через четыре или пять дней от сегодня.
Аммар коротко переглянулся с Третьим Голосом — тучным мужчиной, до сих пор молчавшим.
— Я считаю это легкомысленным.
— Запишите это в протокол, — сказала Вера.
Седьмой Голос поднял руку.
— Я разрешу себе возразить уважаемому Первому. Год назад я тоже не имел инструмента для увеличения. Я не имею его сейчас. Никто из нас не имеет. И, тем не менее, мы лечили Его Величество — настойками, песнопениями, ритуалами. Все эти лечения тоже были без подтверждения диагноза, — наоборот, без даже попытки поставить диагноз. Мы исходили из того, что это проклятие, потому что так казалось правильным. У лекаря Веры, в отличие от нас, есть последовательная гипотеза. Я не вижу, в чём её подход хуже нашего.
В рядах синих ряс снова прошло движение. Аммар повернулся к Седьмому всем телом.
— Седьмой Голос. Вы понимаете, что вы сейчас говорите?
— Понимаю, Первый, — сказал Голос Глубины тихо. — Я говорю это потому, что год лечил Его Величество и не вылечил. Я был там. Вас, простите, не было. Это разные позиции.
Аэдрис чуть-чуть наклонил голову — едва-едва, но Вера заметила. И поняла, что он сейчас расположен к Седьмому Голосу больше, чем когда-либо за этот час.
— Возражение принято, — сказал Аэдрис. — Но также принято к сведению. Лекарь Вера — продолжайте забор образцов. Седьмой Голос — спасибо.
Голос Глубины наклонил голову. Аммар сел.
Слюну Вера взяла через маленькую чистую льняную палочку, которую Аэдрис, по её просьбе, подержал во рту полминуты. Палочку она положила в первую плошку, плотно закрытую крышкой. Подписала. Соскоб с груди — она аккуратно подняла обратную сторону рукоятки маленького ножа и провела по краю свежей язвы. Чуть-чуть, без давления. Скребок мутно-белого вещества остался на лезвии. Она перенесла его в плошку с морской водой. Соскоб с запястья — точно так же. Чешуйку — пинцетом, аккуратно, ту самую, что позавчера уже наполовину отошла. В четвёртую плошку, сухую, без воды.
На всё это ушло минут пятнадцать. В зале было тихо. Только скрип пера и периодическое тихое шипение Аммара, который не мог удержаться комментировать каждое движение.
Когда Вера выпрямилась, у неё были собраны все четыре образца.
— Готово, — сказала она. — Теперь — план лечения.
Семь Голосов на скамьях ощутимо подались вперёд.
— Снаружи, на кожу. — Она показала на дальний конец стола, где Тэо, по её знаку, выложил банку с мазью и кувшинчик с серным порошком, заранее принесённые из кабинета. — Серная ванна сегодня вечером. Концентрация — одна часть порошка на двадцать частей воды. Это очень слабо. Я хочу проверить переносимость, прежде чем увеличивать дозу. Длительность — полчаса. После ванны — мазь на основе серы, рыбьего жира и пчелиного воска. Тонким слоем на активные язвы. Цель: остановить рост грибка на поверхности и ускорить заживление эпителия.
— Внутрь, питьём. — Она показала маленький мешочек с серовато-зелёными листьями. — Отвар из этих листьев, два раза в день, по чашке. Эти листья, как мне сказал травник, содержат вещество, противодействующее гниению. На наш язык — антисептическое и противовоспалительное средство. Цель: общая поддержка, снижение системного воспаления, лёгкое антигрибковое действие.
— По всему телу, изнутри. — Она сделала паузу. Поняла, что сейчас будет крик. — Через четыре-пять дней — вытяжка из плесени.
Семь Голосов вскочили все сразу. Все семеро, кроме Седьмого. Как кукольный театр, у которого одновременно дёрнули за шесть нитей.
— Что? — почти прохрипел Аммар.
— Лекарство, изготовленное из контролируемо выращенной плесени, — сказала Вера. — Та же плесень, которую я собирала вчера в библиотечном подвале. Сейчас она у меня растёт на питательной среде. Через два дня я смогу проверить под увеличением, какие штаммы дают нужное вещество. Через четыре или пять — извлеку из выбранного штамма вытяжку, проверю её на тестовом образце, и если она работает против грибка — буду давать Его Величеству. Начну с очень малой дозы — одна капля, растворённая в чашке воды. Если будет переноситься — увеличивать. Это лекарство, которое в моём мире спасло за сто лет столько жизней, сколько живёт сейчас в Сар-Аммате.
— Это гниль, — сказал Аммар.
— Это антибиотик, — сказала Вера. — Я понимаю, что для вас это одно и то же слово. Для меня — два разных. Лекарство — это то, что лечит, неважно, как оно красиво называется. Через два дня у меня будет инструмент для увеличения. Через четыре-пять — лекарство. Если вы хотите быть в лаборатории и наблюдать за всеми этапами — пожалуйста. Я приглашаю вас, Седьмой Голос, лично — вы, кажется, единственный из семи, кто способен наблюдать без предвзятости. Если вы захотите — учиться, у меня есть кому показывать.
Седьмой Голос — Голос Глубины — впервые поднял на