Дорогой «Дневник Резиновой уточки».
Шаг за шагом моё восприятие перестраивается. Сегодня заметил, что предельная яркость воспоминаний в первые дни потом сходит на нет. Сейчас я уже не помню вкуса яблок и сладкого чая. Сколько ни пытался, не мог воспроизвести в памяти запах корицы.
Пока лежал в палатке, услышал тихий шум в доме. Мой слух обострён до предела. Только поэтому и заметил.
[На первом этаже.]
Быстро натянув на себя пуховик, я следом намотал на ноги портянки. Боты и подмёрзшая подошва создадут слишком много шума.
Взяв в руки уже не раз проверенный топор, я выскользнул из комнаты-термоса. Со стороны лестницы послышалось цоканье коготков по промёрзшей древесине.
Цок-цок-цок…
Источник звука приближался. Переложив топор в правую руку, я взял с полки стеклянную пепельницу. Тяжёлая, зараза! Но сейчас это скорее плюс, чем минус.
Со стороны прохода на лестницу показалась чья-то усатая морда. Точнее, здоровенная вытянутая пасть. У нормального зверя такой крокодильей челюсти не бывает. Поводив усами, хищник вынырнул из-за поворота, давая разглядеть себя во всей красе.
[Лис! Точнее, эта зверюга когда-то являлась им.]
Мутант вымахал раз в пять от нормы, превратившись в чёрт знает что. Шерсть местами облезла, морда удлинилась, одно ухо висит.
При виде незваного гостя мой организм впрыснул в кровь годовой запас адреналина. Спина вспотела, сердце забилось чаще, но отступать нельзя. Мы в мире, где хищник никогда не потеряет из виду то, что можно съесть. Слишком мало еды осталось в мире.
Тварь меня почуяла в момент замаха.
Вшух!
Пепельница угодила мутанту точно в глаз. Броски чего угодно — это мой коронный номер.
— ФЬЯ!
Тварь, взвизгнув, подпрыгнула, приземлившись сразу на все четыре лапы. Её морда смотрела в мою сторону. В следующую секунду мы начали двигаться одновременно. Мутант растянулся в длинном прыжке. Нас разделяет три-четыре метра. Расстояние небольшое. Я же скользнул вбок, целясь топором в пролетающую мимо тушу.
Острые когти твари рассекли пуховик, а лезвие топора прошлось по рёбрам лиса-мутанта. Зверюга с размаху врезалась мордой в мои стеллажи с запасами еды. Развивая успех, я наступил на хвост подранка и подгадал момент для следующего удара.
Хрясь!
Остриё с чавкающим звуком вошло в основание черепа мутанта. Тот мгновенно затих, растянувшись на полу. Не теряя бдительности, я выждал десяток секунд и лишь тогда позволил себе расслабиться.
— Фух! — смотрю на тушу монстра. — Не знаю, что ты такое… Но я тебя точно есть не стану.
Схватив мутанта за хвост, потащил его вниз по лестнице. Пролитая им кровь быстро замёрзнет, и станет скользко. А мне тут ещё долго куковать. Надо обезопасить место для жизни.
Когда спустился, понял, что к чему. Лис-мутант каким-то образом учуял запах, идущий из сундука со шкурами волков. А я его, между прочим, в пищевую плёнку замотал.
Снега снаружи навалило столько, что лису пришлось копать до первого этажа, а потом отдирать приколоченную там доску. Настырный гад! Попав в дом, он учуял запахи еды, идущие от комнаты-термоса на втором этаже. Там, у лестницы, мы и встретились.
Подтащив труп мутанта к сундуку, я пригляделся к тушке получше.
— Повезло тебе, блохастый! У меня руки не дошли до книжек по таксидермии. Так, глядишь, появился бы тотем для отпугивания других животных.
Длинная, вытянутая морда, а вместе с этим и носовая полость — вот в чём секрет выживания этого мутанта. Его обоняние улавливало малейшие признаки пищи под слоем снега.
Замотав тушку лиса в пищевую плёнку, я принялся заделывать дыру в окне.
…
День 20-й
Ну-с! Сегодня пропал слух. Думал, что объём сознания станет ещё больше, но этого не произошло. Видимо, я упёрся в некий потолок естественных возможностей остроты восприятия. Память ожидаемо подкидывает фантомные воспоминания. Шелест листвы на ветру, бульканье кипящей воды, шум дождя.
Ни магии, ни иных сверхсил, ни божественного шёпота так и не появилось. Не знаю, о каком именно призрачном шансе говорил Белый Дьявол. Ощущение, что меня где-то надули… Но где? ЕГО необычные способности я видел собственными глазами. Перенос сюда, а также сообщение в интерфейсе доказывают то, что сделка в силе.
Кстати, я узнал дату выхода последней местной газеты. Нашёл её в одном из самых дальних домов.
26 марта 2033 года.
Плюс те самые шесть… Точнее, уже семь месяцев от начала ледяного апокалипсиса. Итого, сейчас октябрь 2033 года.
[Мне бы понять. А точно ли это та самая планета?]
Ночью видел луну и Большую Медведицу на небосводе. Вроде наш мир. Или нет? Я же корейского языка не знаю.
…
День 24-й
За последние дни три раза видел бродячих животных около моего дома. Один раз — стаю волков. Потом лису и медведя-шатуна. Снега на улице набралось столько, что зверьё скоро сможет забираться сразу на крышу первого этажа дома, где я обосновался. Жутко!
Когда понял, к чему всё идёт, наглухо заколотил все окна. К счастью, мой дымоход не создаёт столба дыма. Не вовремя всё это началось! Ох, не вовремя. Если я прав, завтра у меня пропадёт зрение, и станет совсем худо.
Сегодня я забаррикадировал лестницу, ведущую на первый этаж дома. На всём втором этаже протянул верёвки на высоте от пояса до шеи. Читал в одной книге, что слепые по ним ходят, ориентируясь в своих квартирах.
[Некое глубинное осязание кое-как работает. Не знаю⁈ Может, какие-то сосуды пережимаются, но я это пока способен чувствовать.]
Навязал на верёвках узелки на поворотах. Где-то подвесил банки, кружку и другую утварь. Когда зрение пропадёт, буду ориентироваться по ним.
…
День 24-й (ночь)
Вчера тянул до последнего, пытаясь вспомнить всё, о чём забыл. Переложил запасы витаминов к себе в палатку. Туда же отнёс три пятилитровые баклажки воды и запасы готовой еды.
Это последняя запись в дневнике. Завтра я проснусь уже без возможности видеть. Поэтому и записи делать не получится.
Глава 6
Трещина
День 25-й (утро)
Сегодня с трудом понял, что уже проснулся, а не сплю. Помогло сообщение о сделке, так и висящее в интерфейсе. Только сейчас сообразил, что оно пропадает, когда закрываю глаза.
Никаких необычных способностей до сих пор не появилось. Впервые зародилась мысль:
[Может, я делаю что-то неправильно и поэтому не могу ощутить магию? Или как там эта сила называется? Аура, прана, мана, ци или природная энергия рейки?]
Первую половину дня я учился жить заново, используя подсказки в виде развешанных верёвок и узелков. Сходил на свой склад, нашёл