— Прошу, Максим Темников, вся надежда только на тебя. Прошлого героя я собственноручно зажарил на костре по причине полной бесполезности, — поделился со мной неожиданными подробностями демоненок. — Надеюсь тебе удастся избежать этой участи.
— Я тоже на это надеюсь, — сказал я, войдя в калитку и осматриваясь.
Кроме нас двоих, вокруг никого больше не было. Метрах в двухстах от нас стоял замок, а перед ним ровная площадка, которая была выложена черным камнем.
— Прошу за мной, — сказал Кляксус и посеменил впереди меня, пытаясь сохранять при этом подобающую личному секретарю Элебриса важность.
Его шаги были гораздо короче моих, поэтому я шел не спеша, успевая разглядывать все вокруг. Правда смотреть особо было не на что. Кое-где между камней виднелись черные цветы и такого же цвета грибы. По причине практически одного цвета с камнями в глаза они не бросались, но при желании заметить их было можно. Кляксус между делом вводил меня в курс дела.
Само собой Элебрис был демоном хаоса и полновластным здесь хозяином. Создал себе небольшой мирок, маленький городок рядом со своим замком, все обустроил по своему видению и развлекался тем, что наводил ужас на всех и все вокруг.
Если верить демоненку, то Элебрис был в этом настоящим профессионалом, а ужасы, которые он наводил, являлись настоящими произведениями искусства, которые следовало заносить в учебники. Даже немногие звери, которые здесь водились, и те просыпались в холодном поту от страха.
— Любопытно… — усмехнулся я, глядя на приближающуюся к нам костяную дверь замка. — Что же могло случиться?
— Досадное недоразумение, — пропищал в ответ Кляксус. — Господин решил наведаться в город и посмотреть, как они там живут. Разумеется, исключительно в целях саморазвития. Чтобы усовершенствовать собственное мастерство, так сказать. Хотел понять, чего смертные боятся в обычной жизни, кроме того, чем он их пугает.
— Вообще-то, мне уже приходилось иметь дело с такими как твой хозяин, — сказал я. — Обычно они выглядят не так, как обычные люди… Правда я пока не знаю, какие они здесь у вас, но вообще-то… Я это к тому, что сложно выяснять страхи, когда ты выглядишь как демон хаоса.
— За кого ты его принимаешь? — возмущенно спросил Кляксус. — Разумеется он маскировался.
— Он стал человеком?
— Угу, — кивнул демоненок. — На две недели. Принял облик обычного горожанина и втерся к ним в доверие. Будь проклят тот злополучный день!
— Я так понимаю, случилось нечто невероятное? — с любопытством спросил я, с нетерпением ожидая, что из этого вышло.
— Лично для меня вполне ожидаемое, но вот что касается моего хозяина… — в этот момент Кляксус остановился и шмыгнул носом. — Ужасы повседневной жизни оказались для него слишком большим ударом. Как думаешь, может быть, это от того, что он временно стал палачом?
— Палачом? — после такого мое любопытство разыгралось еще сильнее.
— Точнее первым помощником палача на испытательном сроке, — признался демоненок. — Насколько я понял, до полноценного палача ему немного не хватило общего стажа работы.
Глава 25
Разумеется, после такой неожиданной новости мне захотелось узнать об этой истории побольше. Поэтому я попросил Кляксуса обстоятельно изложить мне суть дела, чтобы максимально повысить шансы на успех.
— Все-все рассказывать? — с сомнением в голосе спросил демоненок. — С подробностями?
— Настоящие герои всегда так делают, прежде чем берутся за дело, — ответил я ему. — Тебе, как личному секретарю Элебриса, не мешало бы знать о таких вещах. Все-таки не первый год ему служишь, я так думаю. Нужно же мне узнать что к чему.
— Я служу четыреста тридцать восьмой год, если быть точным, — автоматически поправил меня Кляксус, немного подумал, а затем кивнул. — Пожалуй ты прав. Чем больше ты будешь знать об этом деле, тем больше шансов на успех. Ничего страшного не случится в том, что ты узнаешь некоторые сведения личного свойства. В конце концов, если ты не справишься, все равно не сможешь покинуть это место.
Вообще-то, последних слов он мог не говорить. Когда тебе мягко намекают, что ты можешь оказаться здесь навсегда… При том, что перед этим уже сообщили о незавидной судьбе прошлого героя, которого демоненок зажарил на костре… В общем, все это не придает бодрости духа. Сразу хочется проверить — я могу прямо сейчас удрать в Берлогу или нет? Хотя… Какой в этом смысл, если вернуться я все равно могу только в то место, откуда телепортировался в пещеру.
— Бодрости духа не придает, — согласился со мной Дориан. — Зато добавляет энтузиазма и решительности. Не нервничай раньше времени, давай послушаем его историю. Никогда еще не видел демона хаоса, который подрабатывал первым помощником палача.
Согласен, эту историю я тоже хотел бы послушать. Тем более, что для начала не мешало бы узнать — в чем, собственно говоря, проблема? Как знать, может быть, такие задачки я решаю по щелчку пальцев. Все-таки я уже и правда опытный герой, всякого натерпелся от этих демонов хаоса. Вот же психи…
— Лучше поговорить об этом до того, как мы окажемся внутри замка, — сказал демоненок. — Присаживайся, Максим Темников.
Я хотел было спросить, куда я должен садиться, если вокруг не было ничего подходящего, кроме площади с черными грибами, но вдруг заметил небольшую лавочку. Разумеется, она тоже была абсолютно черной, может быть поэтому я сразу ее не заметил.
Мы с демоненком устроились на лавочке и уставились друг на друга. Видимо Кляксус не знал с чего ему лучше всего начать, поэтому я решил его подтолкнуть в верном направлении. В конце концов, в свое время родители меня практически ежедневно тягали по мозгоправам, так что опыта в этом деле мне было не занимать.
— Итак… Ты сказал, твой господин устроился первым помощником палача, — напомнил я ему, затем закинул ногу за ногу и с геройским видом оперся на спинку. — Я так понимаю, у него возникли какие-то проблемы, связанные с работой?
— Не совсем, — сказал демоненок. — Как раз с этим у него никаких проблем не было. Работа была понятной и не очень сложной, так что основной принцип он понимал. Скорее с поручениями, которыми начал снабжать его палач. Оказалось, что задача первого помощника заключается не