— Она в подвале, сэр, — шепнул оставшийся.
Я лишь кивнул. Все равно выбора уже нет. Придется убрать этих двоих и желательно еще и тех пятерых. Показал своему шипу, чтобы занялся идущим к нам мужиком, сам скользнул в комнату, к поднявшемуся опасному.
Ударили мы одновременно, но если в коридоре после этого послышался непонятный шелест, то мое оружие встретили на лезвие меча.
Воин ругнулся и отпрыгнул подальше. Что ж, хорош, но все же один. Еще два удара он смог отбить и даже попытался достать меня, потом осел на пол.
— Больше никого, — тут же доложил Ник.
— Отлично, я освобожу Эмилию, ты следи за соседями. Если сунутся сюда, убирай и зови меня.
Дальше не стал медлить. Я и так потерял слишком много времени. Нырнул в подвал. Не задумываясь, создал яркий огонек и застонал, бросаясь к маленькой, сжавшейся на полу фигурке. Эмилию почти заботливо укрыли каким-то старым одеялом, но это мало помогало. Девушка была ледяной. Магическое истощение не позволяло телу согревать себя.
— Маленькая моя, сокровище мое, — шептал я, поднимая Эмилию на руки и выпутывая из грязных тряпок. Распалил внутренний огонь и прижал ее ближе, пытаясь согреть. Нам бы немного времени. Чуть-чуть, чтобы выгнать из нее это пугающее безмолвие.
— Сокровище, прошу, отзовись, — шептал я горько, гладя девушку по щеке. Ресницы дрогнули, на мгновение открыв мне блестящие зеленые глаза. Эмилия бледно улыбнулась, рука ее пошевелилась, будто она хотела погладить меня, но тут же расслабилась. Эмилия вновь провалилась в беспамятство.
— Проклятье, — простонал я, не зная, что дальше делать. — Нести наверх? А если мы сейчас проиграем? Оставить здесь? В этом ледяном склепе?
Решившись, вынес ее в комнату и положил на лавку. Укутал лежащим здесь грязным, лоскутным одеялом. Хоть так, главное — дать ей чуть тепла.
— Сэр?
Я задумался. Убить тех пятерых или все же оставить? Хватятся ли их? Или решат, что они попросту струсили. Пришлют кого-нибудь проверить, куда они делись? Если да, то тот самый Его Светлость, о котором говорил благородный, может понять, что короля предупредили. Если оставить их в живых, нам придется сражаться еще и с ними. А нас не так много.
Немного поколебавшись, решил, что раз у светлости даже градоначальник подкуплен, то он не станет размениваться на пятерых оборванцев, а значит, можно уже сейчас уменьшить количество противников.
— Идем к соседям. Нужно избавить себя от некоторых неприятностей.
Шип с готовностью кивнул. Дальше действовали привычно. Вошли. Убрали часового, удивленно выпучившего глаза на саму собой открывшуюся дверь. Следующим вышедшего на шум воина. Внутри их оказалось не пять, а семь. Так что пришлось потратить немного времени и здоровья. В тесной комнате каждый из нас умудрился получить по несколько несерьезных порезов.
Дальше все слилось в сплошной калейдоскоп. Мы забрали Эмилию и побежали. Добрались до более-менее облагороженных улочек и наняли экипаж. В дом градоначальника вошли с тылов, там нас ждал один из воинов короля. Эмилию я отнес в его покои и велел сюда же собирать всех остальных, но так, чтобы местные хозяева о том не знали. Воин понял все сразу, выругался и поспешил прочь.
— Побудь с ней, — попросил я Ника и выбежал из покоев сам.
Дом тонул в темноте и тишине, но я все равно прикрылся тенями. Кто знает, когда все начнется.
В покоях Брайана никого не оказалось. Сердце пропустило удар. Мысль, что я уже опоздал, ледяными пальцами сжала душу. Заперев дверь, бросился в комнату Лили. Отпер замок, вошел и замер, смущенно потупившись.
Его Величество, в чем мать родила, стоял у двери, направив на меня готовое сорваться с пальцев заклинание. Принцесса испуганным зверьком сжалась в углу кровати, сверкая оттуда глазами. Страх в них медленно сменился осознанием, а потом ужасом.
— Эмиль, демон, какого ты врываешься?! — хрипло проговорил смущенный король, убирая сеть и отворачиваясь.
— Благодарите бога, что вы ее официальный жених, — опешив от представшей картины, пробормотал я.
— Ты спас ее?! — взяла себя в руки и принцесса, подалась ближе, заставив уже меня опускать взгляд.
— Спас, но сейчас у нас другие проблемы. Ваше Величество, прошу… э… приведите себя в подобающий вид и идемте в покои вашего воина, Берта, кажется.
— Что случилось? — тут же по-деловому осведомился король, собирая по полу детали туалета.
— Вас предали.
Глава 57
Глава 57
— Градоначальник? — рыкнул король, на мгновение забывая про вещи.
— Не только, — я стал боком к ним, чтобы не смущать взглядом, и рассматривал стены, одновременно прислушиваясь к тишине в коридорах. — К тем людям, что держали у себя Эмилию, приезжал благородный господин. Не дракон, но все же. Он говорил о каком-то его светлости, что будет ждать их здесь, у дома.
— Проклятье, — обреченно взвыл король и поспешно отдал Лили одежду, а сам стал натягивать свою.
— Есть подозрения? — уточнил я.
— Есть уверенность, — тоскливо протянул король. — И, боюсь, если мои подозрения правдивы, нам грозит серьезная опасность. Идемте, моя королева.
Я удивленно обернулся. Оба монарха уже были одеты, а Лили весьма недвусмысленно прижималась к Брайану. Похоже, мысли о старике и ненавистном замужестве покинули хорошенькую головку. Вот что делает нормальный мужчина… или… или им повезло?
Я невольно сглотнул потупившись. Чужое счастье неожиданно больно ударило по нервам тоской. Я понимал, что у этих двоих проблем гораздо больше, чем у меня, но их теплые прикосновения, взгляды, улыбки заставляли вспомнить беспомощно лежащую в комнате неподалеку Эмилию и собственную холодность.
— Прошу за мной, Ваше Величество, — шепнул я, резко осипшим голосом и, чтобы не слушать вопросов, открыл дверь. Тут же спрятался в тенях — так гораздо лучше ощущалось чужое присутствие. — Безопасно.
И Брайан вышел из комнаты, ни на миг не отпустив руку Лили. Пошел по коридору настороженным псом. Сначала крадучись, а после все ускоряясь. Потому что снизу стали слышаться странные, не характерные для ночного времени звуки. Никакого лязга или топота. Нет. Шуршание и шелест. Словно там, в холле, копошилась огромная масса мышей. И сейчас эти мыши сожрут нас с потрохами.
У комнаты нас встретили шипы. Заметив, вышли из теней.
— Началось, — шепнул один из них мне.
Открыли дверь,