Хорошо бежит.
В следующий миг из темного угла вырвалось нечто белое, шумное и летящее по странной траектории, заставив меня остановиться с расширенными глазами. Моя цель и вовсе вскрикнула и рухнула на землю, прикрывшись руками, а я с еще большим удивлением поймал в руки возмущенного… гуся.
Что за тьма, и что мне с ним делать?
— Всех в темницу. Завтра устроим допрос. Адриан будет доволен, — велел я, рассматривая неожиданного пленника и судорожно соображая, куда его деть.
Решилось все еще лучше. В темноте угла шевелилось что-то еще, перетянув мое внимание, и оттуда полезла девушка. Молоденькая совсем, мелкая. Личико испуганное, загорелое, светлые волосы заплетены в простую косу. Да и весь наряд у нее простой, не городской. Теперь понятно, откуда гусь. А вот размеры достоинств впечатлили, я даже забыл про птицу на мгновение.
— Вот, — встрепенулся я, с облегчением протягивая гуся хозяйке, и тут же сосредоточился на ребятах.
Мы справились и это хорошо. Уже поздно, пожалуй, обойдется Адриан без отчета, завтра поговорим, а заодно и парня нашего допросим. Неужели они правда думают, что покушение способно сделать короля настолько рассеянным, чтобы не видеть крыс у себя под носом?!
— Дяденька, купите гуся!
Я вздрогнул, отступая от вновь оказавшегося в опасной близости птица. Он буравил меня слегка безумным глазом и словно даже щурился презрительно. Будто это я его купить хочу, а он еще и выбирает, достоин ли.
Все доводы мелкой я пропустил мимо ушей, выдавая логичные и стандартные фразы, но, кажется, в итоге завел разговор не туда.
Зачем мне гусь?!
Ребята, до того отодвинувшиеся в тень, делая вид, что не слушают разговор, подозрительно отворачивались и издавали странные, слишком похожие на сдавленный смех, звуки. Ну погодите, досмеетесь! Я украдкой пригрозил темноте кулаком, та зафыркала еще яростнее.
Гусь возмущенно прогоготал и отвернулся, похоже, сочтя меня недостойным его жирной туши. Ну и ладно, не больно-то и хотелось!
Рано я обрадовался. Расстроенная девушка разрыдалась, напрочь выбив меня из колеи. Не представляю, что нужно делать с плачущими женщинами. Это у нас к Адриану вопросы, мне лучше бы к крысам вернуться. Я тоскливо обернулся на карету, поймал сочувствующий взгляд ребят и, вздохнув, признался, понимая, что бросить это чудо с перьями на улице не смогу:
— Давай я отвезу тебя домой, — попытался я отделаться малой кровью.
Девушка лишь мотнула головой, и ее слезы усилились, казалось, затопив мой разум.
— Я отвезу, куда захочешь, — продолжил я с надеждой.
Сразиться с врагами, пусть даже самыми опасными, было намного легче, чем разобраться с рыдающей девушкой.
— Я потерялась! — наконец выговорила она сквозь всхлипы.
Даже гусь, который наблюдал за нами, сменил гнев на милость и, казалось, пытался выразить какую-то немую просьбу.
— Я приехала сюда с братьями и… — всхлипнула она.
— Ладно, — сказал я, шумно выдохнув — Понял. Садись в карету. — И тут же добавил шипу, оказавшемуся самым нерасторопным: — Отвези нас в участок.
Девушка послушно села в карету. Плечи ее все еще подрагивали.
— А куда мы едем? — несмело уточнила она, сверкая во тьме все еще блестящими глазами.
— В полицию, — сел я напротив и старательно пытался не замечать, как ее платье подчеркивало пышную грудь.
— Но я ничего не сделала! — ее глаза расширились, и гусь зыркнул недовольно.
— Они помогут найти твоих родственников. Кстати, как тебя зову?
— Эмилия.
— Вот так номер, — усмехнулся, — я Эмиль. Будем знакомы. Так как ты потерялась?
— Я приехала с братьями на рынок. А этот… — указала она на гуся, который важно сидел на руках, — вздумал убежать. Когда, наконец, удалось его поймать, поняла, что совершенно заблудилась.
— А откуда ты?
— Из Барена. Мои родители — фермеры, — ответила она уже весело.
Карета остановилась, и я поспешил наружу. Галантно протянул руку новой знакомой. Маленькая ладонь, коснувшаяся моих пальцев, дрожала. Бедная девчушка, впервые такие места посещает?
— Не переживай, — приободрил ее. — Я передам начальнику все о твоих несчастьях, и тебе обязательно помогут.
Она шла позади, стараясь не отставать.
Мы зашли в полицейский участок и подошли к дежурному, который, видно, узнав меня по форме шипа, сразу же встал по стойке смирно.
— Мне к начальнику, — бросил я, стараясь игнорировать шум приемного зала.
— Извините, сэр, — произнес он. — Сэр Кайл уже отсутствует, его заменяет Сэр Аарон Грей.
— Еще лучше, — ухмыльнулся, услышав имя давнего знакомого. — В таком случае к нему.
Эмилия, немного приободрившись, следовала за мной, ее глаза любопытно осматривали стены участка, освещенным тусклыми лампами.
Секретаря на месте не оказалось, и я толкнул дверь. Аарон усердно что-то записывал, склонившись к столу. Вид его был несколько небрежен. Рукава закатаны до локтей, черная жилетка перекосилась. Сухие руки с четкими жилками остановились, и Аарон медленно поднял голову, изучив нас сузившимися глазами.
— Аарон! Не ожидал тебя здесь увидеть, думал, ты обосновался в Визбурге, — проговорил я удивленно.
Резко выпрямившись, он посмотрел на меня строго и даже несколько жутко. Его вертикальные зрачки сузились, превращаясь в узкие линии, но в следующий миг улыбка засияла на его лице.
— Эмиль, чтоб тебя! — он с радостью вскочил из-за стола.
Мы обнялись, похлопывая друг друга по плечу.
— Что привело тебя в полицию, шип? — спросил он.
— Да вот, — ответил, указывая на спутницу, — Эмилия, приехала издалека и потерялась. Надо помочь.
— Минуту, — Аарон выглянул в дверь и заорал. — Том, чтоб тебя! Иди сюда.
В кабинет быстро вошел полицейский.
— Все выяснить и помочь, — с нажимом сказал он, кивая на растерянную Эмилию.
Девушка на мгновение обернулась, одарив меня несколько испуганным взглядом, но тут же отвернулась и вышла вслед за полицейским. В груди шевельнулось что-то странное, сожаление?
— Так давай выпьем за встречу! — предложил Аарон, извлекая из шкафа бутылку.
— Ну, давай, — я откинулся в кресло.
Глава 3
Глава 3
Эмилия
Мне было страшно отходить от Эмиля хоть на шаг, однако он переключил свое внимание на старого товарища. Поэтому ничего не оставалось, как пойти