Принцесса скинула шелковую рубашку, обнажив изящные плечи, и принялась надевать нижнее белье. Я поспешила к ней на помощь. Когда я зашнуровала ей корсет, обратила внимание на гуся, который, вытянув шею, следил за нами. Он стоял на одной ноге, и, казалось, даже причмокивал от удовольствия.
«Вот извращенец с крыльями», — подумала я.
— Сейчас проверим, как ты магию видишь. Попробуешь за нить ухватиться, — начала наставлять Лили.
Глава 20
Глава 20
Эмиль
Утро началось привычно с проверки защитных заклинаний, а дальше начался ад. Во дворце нашли несколько линий со странными повреждениями. Естественно, все шипы тут же были подняты по тревоге и отправлены проверять замок, искать возможного неприятеля, проникшего внутрь.
— Сэр, мы нашли источник, — шепнул из тьмы голос, когда я едва ли не на четвереньках ползал по коридору у покоев короля и королевы.
Облегченно выдохнув, взвился на ноги и поспешил за шипом.
Ушли недалеко. Всего лишь в соседнее крыло, где размещались принцесса и ее приближенные. У двери свободных покоев стояли разом два шипа. Притаились у стены и со странными выражениями на лицах поглядывали то на дверь, то друг на друга.
— Что у вас? — тихо уточнил я, отступив в тень. Жители дворца не знали о нашем переполохе и лучше, если так оно и будет продолжаться.
— Человек внутри, — шепнул Этьен, командующий ячейкой из десяти шипов, говорил он со странным выражением и в глаза не смотрел, порождая несколько нервные подозрения. — Не опасен, но вам лучше посмотреть на это самому.
Что ж там за человек-то такой?
Нахмурившись, я кивнул и, все же вооружившись ловчей сетью, тенью вошел в незапертую комнату. Мир тут же сделался серым, но полным ярких пятен видимых мне сил. Комната стала глубокой, многоуровневой, такой, какой ее могут видеть лишь обученные шипы. Никого. Напряжение стало сильнее. Прячется? Заметил проблемы? Понял, что шипы нашли? Где же он? Заглянул в спальню, никого, а вот со стороны ванной долетел легкий шелест. Дверь, опять же, не заперта. Осторожно отворив ее, скользнул внутрь и опять никого, а вот ванна наполнена. Да что ж такое?! Но нет, никого оказалось лишь на первый взгляд. Уже в следующий момент из-за ширмы у стены вышла… Эмилия. Закутанная в полотенце, с распущенными по плечам волосами. Такая нежная и… прочь, глупые мысли!
Я забыл, как дышать. Прижался к стене и молил бога, чтобы девушка меня не заметила, ведь вчера она видела защитную линию! Бог мой… это она… она нечаянно повредила защиту, всполошив нас. А шипы, они знали, кто здесь и отправили меня сюда специально!
Пока я перебирал гневные и панические мысли, Эмилия остановилась, повернулась к двери и несколько испуганно осведомилась:
— Здесь кто-то есть?
Послушала тишину, удовлетворенно кивнула и… скинула с себя полотенце. Сердце болезненно ударилось о ребра. Раз, другой, а после понеслось вскачь, прыгнув куда-то в глотку. Казалось, я стал частью стены. Очень напряженной и очень… выступающей. Оторвать взгляд от прелестного тела с такими заманчивыми округлостями и ямочками оказалось практически невозможно.
Эмилия не спеша прошла к ванне, потрогала воду и осторожно влезла внутрь. Расслабленно растеклась по борту и прикрыла глаза. Я же, стараясь сделаться еще более незаметным, чем есть сейчас, выскользнул в комнату, а после просто вывалился в коридор. Тут же пересек его и взбешенным змеем навис над Этьеном.
— Что за шутки? — шипел я сквозь стиснутые зубы. Сдерживать на лице выражение камня не удавалось, я чувствовал, как подрагивали мышцы, пытаясь сложиться в выражение крайней ненависти.
— Это не шутки, сэр, именно она повредила линии. Как, не знаю, — Этьен говорил спокойно и уверенно, но я слишком хорошо знал приятеля, он испугался.
— Вы перегнули, — очень тихо бросил я и выпрямился, обвел взглядом всех троих. — Сейчас предупредите всех о конце поисков, а после жду в казармах. Вас ждет наказание.
И я резким шагом пошел прочь, иначе боялся навредить шутникам. Не тут-то было. Этьен догнал через десяток метров, отшатнулся, когда я резко повернулся к нему. Заговорил тихо, но уверенно:
— Сэр, это моя идея, ребята не виноваты. Они не знали, что я задумал.
Зубы скрипнули, но даже десять пройденных шагов помогли взять себя в руки, и я вновь стал собой, спокойным, хотя бы внешне, и холодным.
— Поговорим об этом в казармах, боец, но вы зря берете всю вину на себя. Думаю, вам послужит уроком отстранение от командования.
Этьен побледнел, больше никак отреагировать не успел. В коридоре показался Адриан. Шел быстро и явно к нам.
— Ну как находка? — во все зубы улыбнулся он, остановившись рядом. Окинул нас удивленным взглядом и понимающе поморщился.
— Эмиль, это моя идея. Не злись на ребят, — попросил и, подцепив меня под руку, потащил прочь от застывшего шипа, делая тому многозначительные знаки глазами и бровями. — У нас насос поломался, как раз под покоями Эмилии. А она ведь раньше всех встает, вот и решила в пустую комнату сходить. Не учла лишь одного, что ее проснувшийся дар повредит защиту. Ты, кстати, дурень, что не сказал. Спасибо ребятам, рассказали, что было в парке, а так бы и я носился по дворцу с горящей… да. Первым делом к ней пошел и не прогадал. Дин в этом коридоре дежурил, он и рассказал, где и что.
Я не мог произнести ни слова. Внутри все перевернулось от осознания подлости советника.
— Ты-ы, — наконец зашипел я, вырвал руку и едва удержался, чтобы не схватить советника за грудки.
— Да прекрати ты, теряешь лицо, — буркнул он недовольно и побрел дальше, словно меня и не было. Пришлось догонять, успокаиваться и шипеть вопросы.
— Он ее видел, да? В ванной?
— Нет, — коротко бросил он. — Только как она в комнату заходила.
— Зачем? — с внезапным облегчением спросил я.
— Да потому что тебе пора разуть глаза! — рявкнул Адриан, покосился на меня, понял, что я ничего не понимаю, и тихо выругался. — Эмиль, когда тебя заперли в комнате с гадающими леди... обнаженными, прошу заметить! Ты ржал громче всех, а сейчас? Едва парней не пришиб!
— Сравнил этих… леди и Эмилию! Наивного ребенка и этих кошек драных!
— То есть, ты вообще не понимаешь,