Преувеличивает, наверное, чтобы подругу успокоить. Но в целом мои наблюдения говорят о том же. Лео блистает, как Перри Мейсон, а Стив постепенно теряет изначальный лоск. Выкуси, Стив!
— Этот пендехо гринго пытался криком заставить меня признать, что Гектор меня не любит, а наш брак фиктивный! — зло прошипела Елена. — Меня! О Тобалито, как я хотела ему в лицо плюнуть. Всё еще хочу!
Наш адвокат вызвал на трибуну того самого Артуро Дельгадо и мексиканский дедушка начал рассказывать о том, какой Гектор прекрасный автомеханик и вообще ему как сын, как резко упала выручка автомастерской после ареста столь замечательного помощника, бравшего на себя всю самую тяжелую работу.
Я почти уверен, что по-настоящему брат Криса у дона Артуро не работал и старичок немного подставной. Дедушка старенький и ему всё равно, если на лжесвидетельстве поймают. Или все же на самом деле у него Гектор пропадал? А что, если реально у него, но безобидный дедушка — работодатель по другой линии, криминальной? Обязан ведь кто-то стоять у руля банды.
— Мистер Дельгадо, вы сидели в тюрьме, не так ли? Пятнадцать лет за тройное убийство? — с ехидной улыбочкой обратился к владельцу мастерской прокурор, буквально нависая над стариком.
— Си, сеньор Резерфорд. Ужасная часть моей жизни, вынужденная самозащита. Прошло много лет, но до сих пор тот день приходит мне в кошмарах и снится чужая кровь на моей руке. Я каждое воскресенье хожу в церковь попросить у Иисуса прощение грехов.
— Самозащита? От троих человек? Вы хотите убедить нас, что тройное убийство — это просто досадное недоразумение в вашей безупречной биографии?
— Они пришли в мой дом, сеньор прокурор. С оружием, угрожали моей жене и дочерям. Присяжные тогда решили, что я превысил пределы обороны. Я принял их вердикт и отбыл свое наказание с первого и до последнего дня. Я вышел на свободу в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году и с тех пор у меня не было даже штрафа за неправильную парковку. Я честный человек, которому не повезло. Гектор — такой же, потому я дал ему работу и говорю в его защиту.
Присяжные зашушукались, но лично мне как-то страшно даже смотреть стало на добренького дедушку дона Артуро. Никогда до сих пор не встречал убийц. Ну, то есть те же Торрито или Буррито — есть шанс, что застрелили кого-нибудь в криминальных разборках. Да и сам Гектор не факт, что чист. Но одно дело — подозревать, а другое — четко знать. Тройной убийца, человек с багровой правой рукой.
— Ваша честь! У стороны обвинения есть чрезвычайное ходатайство! — огласил прокурор Стив, когда дон Дельгадо ушел с трибуны.
— Прошу вас, мистер Резерфорд, — разрешил судья Митчелл.
— Ваша честь, наш ключевой свидетель, Хулио Лопес, который должен был дать решающие показания, не явился в зал суда. Есть все основания полагать, что мистер Лопес был либо запуган, либо, — последовала многозначительная пауза и тяжелый взгляд на Гектора, — убит на улицах.
Теть Лена сжала мою руку так, что кости хрустнули.
— В связи с внезапным исчезновением критически важного свидетеля, — продолжал Резерфорд, — обвинение ходатайствует о приостановке судебного разбирательства сроком на девяносто дней для розыска мистера Лопеса, с возможностью прекращения дела без лишения права на повторное предъявление иска в том случае, если свидетель не будет найден.
— Встречное ходатайство, ваша честь. Защита просит предоставить Гектору Колону иммунитет от преследования миграционной службой на весь срок приостановки разбирательства. Согласитесь, ваша честь, депортация подсудимого стала бы грубым процессуальным нарушением.
— Право обвинения на перерыв в случае форс-мажора с ключевым свидетелем неоспоримо, — тяжело вздохнув, признал судья Митчелл. — Но вам, мистер Резерфорд, следовало сделать заявление до начала процесса, сэкономив наше время. Ходатайство удовлетворяется с сокращением срока до тридцати дней. По истечении месяца, если мистер Лопес не предстанет перед судом, дело будет закрыто без права повторного возбуждения. Защита вправе потребовать освобождения под залог и я считаю справедливой сумму в десять тысяч долларов. Как стало известно в ходе разбирательства, семья подсудимого располагает подобными средствами. Также я выношу судебный запрет на любые мероприятия по депортации Гектора Колона сроком на те же тридцать дней. Пристав, уведите обвиняемого для оформления документов.
Глава 26
Интерлюдия. Линда
Пробуждение в одиночестве стало непривычным и неприятным. Как там, интересно, Крис? А как его суровый старший брат? Гектора девушка заранее побаивалась, несмотря на все теплые слова Елены. Жену молодой мужчина, может быть, и любит, но как отнесется к серой мышке, ставшей подружкой его яркого брата?
Ну нет! Нельзя так про себя думать. Она уже не та, что полгода назад. Ей, Линде Ким, есть чем мотивировать, почему она достойна находиться рядом с Кристобалем Колоном. Она чемпионка Лос-Анджелеса по Фроггеру, у нее рекламный контракт на посещение фестиваля Возняка, она вместе с Крисом работала над приключенческой игрой и нарисовала уточку-каналью. Ей даже хватило уверенности в себе, чтобы не ревновать к Марии Кастильо. Наоборот, самой позвать ее в гости и называть подругой.
— Гав! — дремавший в ногах Дюке почувствовал, что она проснулась и позвал гулять.
Огромного белого питбуля она поначалу опасалась, но лишь пока не поняла, что нет существа добрее, преданней и послушней. Еще один повод бояться знакомства с Гектором — тот наверняка пожелает забрать свою собаку.
Изабелла сегодня дома не ночевала. Нашла, видимо, парня своей мечты, чтобы остаться с ним. Каспера, Нила, Ричарда, Боба, Билла, Джеффа… ох, сколько их у красавицы, внешности которой Линда люто завидовала.
Крис, правда, как безумный утверждал, что она, Линда, намного красивее. На самом деле так считал! Ее парень, если необходимо, легко врёт и играет словами, не краснея, но не ей.
Приняв душ, Линда использовала тональный крем и замазала фингал, как получилось. Изабелла открыла ей целую вселенную макияжа. Трейси, например, с ним не заморачивалась. «Я и так бомба,» — говорила она, но вот младшая сестра Елены вытягивала из своей красоты всё, абсолютный максимум. И Линде про то, как положено краситься, многое рассказала.
— Привет, Эль-Кей! Фингала уже не видно! — приветствовал ее Боб, тихий парень, живущий по соседству. Он немного странноватый, но Линда поймала себя на мысли, что ей особенно приятны слегка странные люди, такие, как она сама, Крис, Роберта или Рокки.
— Привет, Боб, — голос прозвучал все еще сипло, но немного звонче обычного. Как будто горный воздух начал побеждать астму.
— Кен и Роберта уехали на выставку, да?
— Уезжают сегодня днем. Попросили меня побыть бэбиситтером.
— Удачи! Учитывай — дети не дадут тебе работать! — предупредил программист.
Отъезд Уильямсов и ее роль няни — совершенно не секретная информация, хотя и неожиданная. Она даже Крису о том рассказать не успела, Роберта ей вчера позвонила уже после вечернего созвона с парнем. Сказала, что у постоянной няни внезапное обострение аппендицита и ту увезли в больницу. А Кен и Роберта едут сегодня на игровое мероприятие, представлять милые игры мистера Лоу.
Линда согласилась помочь, не задумываясь. Если тебе доверяют своих детей — это уже серьезная заявка на дружбу, несмотря на разницу в возрасте. Крис и Ди-Джей — хорошие дети, спокойные и покладистые. А ей нужно хоть какой-то опыт общения с малышами нарабатывать. Ведь пройдет несколько лет и у них с Крисом появятся собственные. На этой мысли щеки предательски вспыхнули. Захочет ли Крис вообще детей от нее? Или сообразит наконец-то, какая она страшненькая.
— Ну что, Дюке, поехали в гости? — позвала Линда, умывшись и коротко перекусив. Овсяные хлопья с авеной — очень вкусно. И полезно! Она уже почти достигла того этапа, когда потребуется идти в магазин за новым бюстгальтером, полноценного размера 34А, с которого и начинается то, что называют грудью. Почти!