Наполнил пару пластиковых канистр водой. Елена испекла нам на перекус эмпанадас — вкусные мексиканские чебуреки с мясом, сыром и овощами. Настоящее объедение.
И, безусловно, я не забыл взять дискеты с кассетами — демки всех игр, какие успел написать, включая Тетрис. Выехали на рассвете. Оукхерст ждал.
Глава 2
Выехали из города до пробок и до основной южной жарищи. Сорок минут спустя проехали перевал Грейпвайн и, надо сказать, как-то большего я ждал от калифорнийского «райского сада». Пейзаж, как в вестерне — коричневые от пожухлой травы горные склоны наводили на ассоциации с Безумным Максом.
Пинто, может быть, ехал и не очень быстро, но зато чудесно взбирался в горку, чего я не слишком ждал от тяжеленького универсала. Вообще, от двигателя в 2.3 литра я ожидал динамики не хуже, чем у «Мустанга», но получалось ближе к вазовской шестерке. Об этой аномалии я еще месяц назад у Рамона уточнял и узнал, что, кроме литража, есть еще и «степень сжатия» и вот она у нашего форда невелика. В чем смысл козырять объемом движка, который не позволяет ехать, я не очень понял. И, кстати, почему именно тут пендехостанцы используют метрическую систему? Где так любимые ими галлоны?
Однако спустившись ниже, мы оказались в совсем иной местности — на гигантской плантации всего, что способна дать плодородная калифорнийская почва. Овощи, фрукты, прочие продукты. И тыква, и брюква, и «импортная клюква», как в песенке поётся.
Вииу-виу-виу. Бип-бип-бип! То, что белая полицейская Импала включит мигалки и тормознет нас, стало мне очевидным, едва я заметил копов в зеркале заднего вида. Приятно почувствовать себя провидцем, предсказавшим проблему. Не очень радостно, что она всё же случилась.
— Ты как будущее предсказывать умеешь! — воскликнула Линда с пассажирского сиденья. Я с ней делился опасениями о том, что два подростка далеко не уедут без внимания представителей властей.
Остановился на обочине рядом с кажущейся бесконечной апельсиновой плантацией. Оба патрульных покинули салон, а вот мы с девушкой остались внутри. Каждый пендехостанец знает, что не надо провоцировать полицию, выходя из машины без их требования.
Двое мужчин — белый за сорок, с усами, как у Омнимена, ну или все же детектива Магнума, раз на улице 1982-й, и чернокожий лет тридцати, лысый, как коленка. Форма у них не темно-синяя, как у Круза, а цвета хаки. Понятия не имею, почему так. Возможно, чтобы отличать городских от деревенских. У пендехостанской полиции своя цветовая дифференциация штанов.
Белый коп постучал по стеклу водительской двери, а темнокожий оставался позади. Контролировал ситуацию, наверное.
— Добрый день. Офицер Миллер, дорожный патруль Калифорнии. Причина остановки — ваш автомобиль двигался с подозрительно низкой скоростью и создавал помехи движению. Будьте добры, ваши водительские права и регистрацию на транспортное средство.
Сомнительно, что он родственник нашего математика. Но фамилия очень распространенная, немецких эмигрантов в штаты прибыло раньше множество. Даже популярная марка пива в честь нее названа. А вот про нарушение скоростного режима и помехи — наглая ложь. Мы, может быть, и не летели стрелой, но ехали уж точно не хуже фуры с капустой прямо перед нами.
— Добрый день, офицер. Вот мои права и доверенность на автомобиль, оформленная на мою девушку, она сегодня на пассажирском сиденье.
— Шестнадцать лет? — заглянул в права Миллер. — И куда же вы направляетесь с юной леди в таком возрасте, мистер Колон? Выглядит так, будто вы просто сбежали из дома на отцовской машине. Заглушите двигатель и выйдите из салона. Медленно.
— Офицер, я эмансипирован. У меня есть решение суда, — справку я ему протянул вместе с прямоугольником водительского удостоверения, но люди сплошь пендехо и не любят читать документы.
— Сначала выйди из машины, — потребовал усач, — руки держи на виду. Мисс, оставайтесь на своём месте.
Не знаю, зачем ему понадобилось вытащить меня наружу, может быть, чтобы не дал по газам и не устроил погоню.
— Сэр, я юридически совершеннолетний. У вас в руках судебное решение, прочитайте его, — подсказал я.
— Пацан, знал бы ты, какие только бумажки мы видим каждый день. Любой подросток, у кого есть доступ к копиру, пытается состряпать поддельную справку.
Какая дурацкая ситуация. Мне что, нужна справка о том, что бумага не поддельная? Экспертное заключение?
— Сэр, там печать семейного суда Лос-Анджелеса, заверяющая подлинность документа.
— Роджер, а я её знаю, пассажирку, — вдруг сказал темнокожий напарник офицера Миллера, сбив тому фокус внимания с моего аргумента.
— И кто же это? Йоко Оно?
У меня аж зубы свело! Как можно сравнивать мою красавицу с, возможно, самой ненавистной певицей в массовой культуре? Почти никто в интернете не сомневается, что именно она развалила Битлов. У меня своего мнения по вопросу нет, не узнавал подробностей, да и скверна битломании меня не поразила. Считаю, что у них есть несколько невероятно удачных песен, а к остальному творчеству равнодушен.
— Да нет же! Недавно по ящику крутили городской турнир по аркадным автоматам. У меня дочка просила на кассету записать и раз пять уже финал пересматривала. Это чемпионка штата по какой-то дурацкой игре с лягушками.
— Фроггер, — подсказала Линда, — и она не дурацкая.
— Сэр, мы едем в Оукхерст на деловую встречу с мистером Уильямсом, крупным разработчиком игр, — нашелся я. — У моей девушки с ними рекламный контракт.
Копия того самого договора на тысячу баксов у нас тоже с собой есть, на всякий случай. История о том, что чемпионка едет в другую часть штата отрабатывать рекламные обязательства всяко правдоподобнее рассказа шестнадцатилетнего пацана о том, какой он гениальный программист.
Турнир по телевидению на самом деле крутили, мы во время показа включили KNXT в Аркадии на телике под потолком и популярность заведения на время выросла. Очень многие узнали чемпионку в скромной девушке-менеджере, а ее парня — в ремонтнике. И только сейчас, когда темнокожий коп ляпнул про запись, я понял, что и нам следовало бы ей обзавестись для личного архива.
Не то, чтобы подобные видео со всякими примечательными моментами кто-то пересматривал. Не знаю ни одного человека, кто видеосъемку со своей свадьбы на полном серьезе смотрел бы, например. Но все равно как-то глупо потерять момент. Как и с тем репортажем в новостях. Первое появление на ТВ будущей иконы игровой индустрии. Может быть, даже двух.
— Да, это я! — охотно подтвердила Линда.
— Роджер, точно те самые. Они так в кадре засосались, что я хотел моей Дебби глаза рукой закрыть, чтобы не смотрела на то, что ей рано. Дебре одиннадцать, ребят.
— Сэр, а не будет большой наглостью попросить вас сделать с кассеты копию и отправить нам по почте? — обратился я к полицейскому.
— Пацан, да ты наглец! — воскликнул офицер Миллер. — Мы тут тебя задерживать собрались, между прочим. То, что вы засветились в ящике, не отменяет статью за бродяжничество.
— Роджер, да заканчивай уже. Представляешь, что будет, если они на следующем эфире пожалуются всей стране на двух вредных копов с девяносто девятого шоссе? Меня мои дети ненавидеть начнут.
— Ладно, Найджел, так и быть. Держи свои права и бумажки, пацан. Между прочим, то, что машина у вас по доверенности, тоже подозрительно, я собирался проверить ее на угон.
— Так проверьте, сэр. Если что, нам через несколько дней ехать обратно, встретите и арестуете, если так. Или передадите сведения дальше по трассе. Мы едем в Оукхерст.
— Наглый ты слишком. Как с равными, со взрослыми говоришь, — раздраженно пробормотал офицер Миллер.
— Мисс, а можно ваш автограф? — спросил Найджел, наклонившись к опущенному ветровому стеклу Линды. — Для дочери. Подпишите «для Дебры». Только надо написать что-то такое про уроки, что жизнь — это не только игрушки.
— А ваша дочь любит Звездный Путь, сэр? — спросила девушка.