Блейк заметил капли крови, стекающие по телу из того места, где мистеру "Вашингтону" удалось ранить его, и шипение, когда они прожгли дешевый линолеумный пол.
Она в изумленном ужасе смотрела на существо. Оно открыло рот шире, и Блейк показалось, что она увидела намек на что-то более глубокое внутри него, что-то, что трепетало, словно готовое высвободиться.
И, скорее всего, так бы и было, если бы три красные точки, которые оказались на голове Эрнандеса, не вспыхнули сейчас на голове существа.
Блейк не раздумывая набросился на Марьяну и втолкнула ее в класс, как раз в тот момент, когда Хищница произвела несколько разрушительных выстрелов из глубины коридора.
Кусок стены обрушились вокруг них, похоронив их в облаке белой пыли от размолотой штукатурки и осколков кирпича.
Спустя, казалось, вечность, Блейк оттолкнула от себя обломки, заметив рухнувшую стену между их комнатой и соседним классом — окно, мимо которого Блейк проходила каждый день по дороге на работу, и в котором всегда виднелись силуэты учеников, готовящихся к учебному дню.
Теперь здесь были не дети, а куклы в натуральную величину, которые выглядели жутко похожими на людей. Одна из кукол приземлилась рядом с ней, из ее внутренностей вылазили белые обрубленные проводки. Блейк с любопытством поднесла руку к ее руке и потрогала открытую кожу.
Та была теплой.
Внезапно в провал дверного проема шагнула Хищница. Хотя Блейк не могла видеть ее глаз, она знала, что существо смотрит прямо на нее.
Шум неподалеку привлек внимание Хищницы. Она повернулась к обломкам в коридоре как раз вовремя, чтобы увидеть атаку неповрежденного Чужого.
Он извернулся и атаковал хвостом, нанося врагу многократные и точные удары.
Хищнице удалось схватиться за шипы на хвасте Чужого, и не менее мощным ударом отбросить и его и себя обратно в коридор.
Блейк воспользовалась моментом и поднялась с пола.
Она заметила руку Марьяны, протянутую к ней из-под обломков, как у зомби, вылезающего когтями из могилы. Отпихнув потолочную плиту и проводку, Блейк увидела, что на грудь Марьяны опустилась опорная балка.
С силой, о которой она и не подозревала, Блейк наклонилась и подняла балку, отбросив ее в сторону от тела Марьяны. Марьяна закашлялась, когда давление ослабло, наполняя ее легкие. Она, хотя и медленно, поднялась с обломков.
— Где выход? — спросила Блейк, когда вокруг нее заискрилась проводка.
— Там под полом, — кашлянула Марьяна, глядя туда, где обрушилась основная часть потолка.
— И что теперь делать? — спросил Блейк, начиная чувствовать безнадежность ситуации.
Прежде чем Марьяна успела ответить, сражающиеся друг с другом существа проломили оставшуюся стену, увлекая за собой обломки и разбитое стекло, образовав огромную дыры ведущую на улицу.
— Твою же мать!
— Да не говори, — подтвердила Блейк и ухватив женщину за ладонь подняла на ноги. Затем прямо на ходу подобрала с обломков винтовку мистера "Вашингтона" и перекинул ее через спину.
— Идем уже отсюда.
Когда они дошли до конца освещенного луной зала, любопытство Блейк взяло верх — она повернулась и стала смотреть вниз. Там на пустынной, ночной улице два существа сцепились в клубок, и поочередно атаковали друг друга. Они кричали в ночи, в пылу баталий. Эти потусторонние вопли, откликнулись в Блейк чем-то знакомым.
Эти крики.
Ей казалось, что она уже слышала их раньше.
Чужой нырнул за Хищницу и резко ударил ее хвостом, повалив на спину. Воспользовавшись своим успехом, слизистый монстр прыгнул ей на грудь, вдавливая свои длинные когтистые лапы в броню. Хищница не сдавалась, одной рукой она отстраняла челюсти Чужого, а второй наносила удары по блестящему черному телу.
Но и Чужой продолжал упорствовать.
Он надавил и прислонился к шлему Хищницы, дыхание затуманило ее огненно-красные глаза. Затем Чужой открыл пасть, и маленький придаток наконец-то показался наружу.
Он ударил по шлему, резко и быстро, как змея по своей добыче, смяв чужеродный металл.
Он ударил снова.
Трещина.
И снова.
Трещина.
И снова.
С последним ударом Чужой нанес свой самый мощный удар — прямо в глаз шлема Хищницы. В одно мгновение ее тело обмякло. Чужой втянул свой зубастый отросток, за ним последовала струя неоново—зеленой крови. Еще мгновение он стоял над Хищницей, ожидая, как будто она могла ожить.
Но Хищница оставалась неподвижной. Зеленая жижа начала вытекать из-под ее шлема на усыпанный обломками пол.
— Господи, — прошептала Блейк.
Но Чужой услышал.
Он повернулся к ним мордой и направился в их направлении.
— Бежим! — крикнула Марьяна.
Когда они подошли к дверям, Блейк вытолкнула Марьяну наружу.
— Что ты делаешь? — закричала Марьяна, когда Блейк начала закрывать за ней двери.
— Убирайтесь отсюда! — крикнула Блейк через стекло, отступая назад в зал и беря в руки винтовку мистера "Вашингтона".
Чужой приближался.
— Ну же... — бормотала про себя Блейк, глядя в разрушенную дыру в здании, ее палец завис над спусковым крючком. — Давай...
Но ничего не происходило. В темном полотне неба светились беспристрастные звезды, а разбитый проем был совершенно безжизненный.
И именно в тот момент, когда Блейк уже намеревалась опустить оружие.
Чужой заполнил проем и влетел в помещение, с огромной энерцией он заскользил по гладкому полу и врезался в противоположную стену.
Блейк вздохнула.
— А вот и ты гаденыш!
Она нажимала на спусковой крючок снова и снова, приближаясь с каждым выстрелом, и каждая пуля попадала в черную, блестящую цель.
Чужой издал страшный вопль, а затем резко метнулся в сторону, проделав еще одну дыру в стене и удалился по пустым коридорам, оставляя за собой след из шипящей приглушенно-желтой крови.
Блейк наклонилась, изучая пар, поднимающийся от следа, и не заметила маленькую каплю, попавшую на ее рукав.
Она никогда не видела ничего подобного. Его кровь... она была кислотой. Она легко и быстро прожигала покрытие пола, поэтому слегка дымилась.
Марьяна просунула голову сквозь разбитую стену, держа пистолет наготове, наблюдая, как Блейк вышла из своего транса и направилась к дверям.
— Вы должны мне ответить на некоторые вопросы, — сказала Блейк, встретившись с темными глазами Марьяны.
— Ты тоже, — ответила Марьяна.
* * *
Блейк и Марьяна пронеслись по улицам Мордена, оружие наготове, чувства обострены. Мимо домов, построенных в стиле "под старину", мимо белых заборов, мимо семей,