— Есть, но я пока с ними повременю, — сообщил Стэн. — Вас послушаю.
— Правильно, — усмехнулся маг. — Теперь я тебе расскажу, что мы с тобой будем делать. Завтра на рассвете Линда тебя разбудит и проведет ко мне в подвал. Там я дам тебе выпить отвар и будем пробуждать твою Искру. Потом немного отдохнешь, и сразу начнем учиться. Сначала тебе придется освоить простейшие действия, научиться использовать Искру при выполнении простейших магических действий, например, передвижения листка бумаги взглядом. Когда ты научишься работать с плетениями, напитывать Искрой разные предметы и знаки, перейдем к первым разделам магии для учеников. Начнем изучать артефакторику, рунную магию и простейшие связки заклинаний. Одновременно начнем изучать магическую фитологию, разбираться какие растения и травы можно использовать для усиления заклинаний, волшебных техник, лечения или, наоборот, уничтожения потусторонних сущностей. Вот всем этим и будем заниматься в ближайшие несколько месяцев.
Маг немного помолчал, глядя на пылающий в камине огонь, и сказал:
— На сегодня всё. Можешь идти отдыхать. Завтра тебе рано вставать.
— У меня ещё вечером тренировка с Роном и утром тоже, — напомнил Стэн. — Сказать ему, что они отменяются?
— Не нужно, — усмехнулся Имрион. — Сам ему скажу. Сегодняшнюю тренировку пропустите, тебе надо набраться сил. Завтра, после пробуждения Искры, позанимаетесь. И учти, обязанности с тебя никто не снимал. Работать придется больше, у меня и у него. Ещё учиться. О свободном времени пока можешь забыть.
— Это я уже понял, — вздохнул парень…
Когда за окном чернильная мгла ночи сменилась серой пеленой полумрака, плечо Стэна потрясла маленькая, но крепкая женская ладошка.
— А, чего? — спросонья не понял парень.
— Поднимайся, магистр Имрион тебя уже ждет, — недовольный голос Линды, заставил Стэна окончательно вынырнуть из объятья сна.
Пришлось вставать и, не смущаясь стоявшей рядом кухарки, натягивать штаны и рубаху.
— Иди за мной, — скомандовала Линда, направляясь к двери.
— Хоть умыться дайте, — безнадежно пробормотал парень.
— В подвале умоешься, там ведро стоит, как раз для таких случаев, — сообщила кухарка.
Подвал оказался под лестницей, ведущей на второй этаж. Крышка люка была откинута, и кухарка взглядом показала на ступеньки ведущие вниз.
— Иди, господин Имрион ждёт.
Стэн двинулся вниз, с любопытством оглядываясь по сторонам. У стен пара огромных шкафов с рядами полок, раскинувшихся до самого потолка, заставленных банками, склянками с разными порошками, смесями, растительными ингредиентами, жидкостями. На всех четырех углах, горят оранжевым тусклым пламенем факелы, закрепленные на специальных металлических держателях.
К стене притулился небольшой столик, на нем стояло ведро, наполненное водой. Сзади расположилась деревянная лежанка с матрасом набитым соломой. Рядом на грубо сколоченном табурете сидел маг. Увидел Стэна, махнул рукой.
— Спускайся.
Наверху с лязгом захлопнулся люк. Стэн почувствовал смутное беспокойство, опасливо поежился. Ему стало не по себе в полутемной, освещаемой огнем факелов, комнате.
— Быстрее, — рявкнул Имрион. — Я не собираюсь ждать тебя вечность.
Когда парень ступил на земляной пол подвала, маг холодно приказал:
— Снимай рубашку, потом ополоснись. В ведре вода как раз для этого приготовлена, — сообщил Верховный магистр.
Стэн стянул с себя рубашку, покрутил головой, ища, куда её положить.
— На нижнюю полку шкафа в углу клади, там как раз место для полотенец и одеял, — скомандовал маг.
Аккуратно сложенная рубашка легла в указанное место. Затем Стэн умылся ледяной водой, протер грудь и полмышки, встряхнулся, изгоняя остатки сна, ощущая, как кровь быстрее побежала по жилам.
Пока парень плескался у ведра, маг отошел к столу. Вернулся, держа исходящую паром большую чашку. Протянул парню и скомандовал:
— Пей, можешь не сразу, сделай несколько глотков, но допивай до дна.
Стэн глотнул и невольно поморщился, отвар, в котором плавали зеленые травинки, кусочки мха и ещё какая-то непонятная мутная слизь, сильно горчил и на вкус был отвратителен, как затхлая вода из болота.
— Не корчи рожи, пей, — строго прикрикнул Имрион, от которого не укрылась реакция парня.
Стэн, морщась и кривясь, под пристальным взглядом Великого магистра допил отвратительное пойло до конца.
— Теперь на лежанку, — приказал маг.
Парень послушно растянулся на набитом соломой матрасе. Волнение ушло, по телу разлилось странное тепло, ноги и руки сделались невесомыми, на душе стало пусто и легко, как будто все происходило с кем-то посторонним.
Имрион стал над ним, вытянул руки ладонями вниз, растопырил пальцы.
— Эрта, мирта, трэс, лаэр, — каждое слово, будто впечатывало парня в лежанку. Ладони засветились голубым огнем, выстрелили потоком сверкающих искорок, растекшихся по обнаженной груди и животу Стэна.
Тепло превратилось в усиливающийся с каждым мгновением жар. В животе, на уровне нижних ребер, собрался маленький комок, заставивший мышцы спазматически сокращаться. Капли пота ручейками стекали со Стэна, матрас под ним промок, парня трясло и выгибало, ноги и руки резко подергивались, живя отдельно от всего тела. Уплывающее в забытье сознание штурмовало мозг кошмарными картинками. Парень ощущал, как невыносимый жар перетек в адское пламя и радостно пожирал плоть, оставляя от неё только обгоревшие лоскуты кожи и обугленные кости.
Все прекратилось в одно мгновение, будто кто-то невидимый щелкнул выключателем и кошмарные видения, вместе с жаром, терзавшим тело, истаяли в сером полумраке подвала. Стиснутые до побелевших костяшек кулаки разжались, тело расслабилось и блаженно вытянулось на мокром матрасе.
Снова вернулось приятное тепло, даря ощущение легкости и комфорта. Стэн улыбнулся и с облегчением выдохнул.
— Можешь открывать глаза, — раздался голос мага. — Всё закончилось.
Парень послушался. Над ним склонилось довольное лицо Имриона.
— Подними правую руку, пошевели пальцами, — попросил маг.
Стэн вытянул перед собой ладонь. Подвигал пальцами. На кончиках сверкнул и сразу пропал оранжевый огонек в ореоле белых искорок.
— Поздравляю, — улыбнулся Верховный магистр. — Твоя искра ожила, дар пробудился. Теперь ты — маг.
Глава 13
Катя-Айрин. Разговор с магом. Волшебные артефакты. Встреча с Риддером и доктором права Рето
Конечно, Великий Магистр, — вежливо ответила принцесса. — Я в вашем распоряжении.
— Предлагаю пройти в мои покои, где нашему разговору ничто не помешает, — предложил маг, освобождая дорогу и указывая жестом на центральный вход.
Айрин обернулась, кивнула, присевшей в реверансе графине и величаво поплыла по ступенькам, в сопровождении Гринвельда. Дверь перед ней почтительно открыл дежуривший у входа стражник, и принцесса прошла в большой холл.