Синнар, взревев, сделал несколько отчаянных махов рваными крыльями и начал падать, как сгоревшая комета, камнем устремившись вниз.
Надежда услышала рык Агнис, полный отчаяния и боли. Она кинулась за Истинным, чтобы попытаться подхватить его, но он рухнул на землю, взметнув облако пыли.
Ксангор, впав в боевой раж, метнулся за противником, чтобы добить его.
Надежда, поняв его намерения, сорвалась с места.
Она бежала изо всех сил, стремясь как можно быстрее попасть к месту падения Синнара. Надя видела, как Агнис, приземлившись, взревела и выпустила огонь в сторону брата, предупреждая не приближаться к поверженному.
Ксангор в неистовстве спланировал на землю, вспахав когтями почву. Драконья сущность уже победила в нем человеческую, лишив всякого сострадания и способности мыслить. Он в несколько мгновений достиг жертву, грубо оттолкнув сестру в сторону.
Агнис набросилась на брата с бока, но он одним мощным движением оттеснил ее, готовясь перегрызть давнему врагу горло.
В этот момент невесть откуда появившаяся Надежда, бросилась на защиту раненого, закрыв своим телом шею Синнара. Припав спиной к чешуйчатой коже белого дракона, она раскинула руки и посмотрела в глаза стоящему напротив нее зверю, готовому к атаке. Девушку сотрясала нервная дрожь.
— Ты не тронешь его!!! — закричала она что есть сил. — Или можешь убить меня вместе с ним!
Красный дракон взревел.
Надя кожей почувствовала его обжигающее дыхание. В глазах дракона плескалась ярость, поглотившая сознание человека.
— Уходи прочь!!! — приказала ему Надежда, срывая голос. — Тот, кто сейчас передо мной, совсем не похож на моего любимого! Прочь!!!
Она уже не понимала, что говорит. Ее слова исходили из самой глубины ее сердца, минуя разум.
Надежда кинула вызов древнему существу, помня, что в его глубинах скрывается сострадательный и чуткий мужчина, которого она полюбила и кому отдала всю себя без остатка.
Сейчас она готовилась отдать жизнь за его врага. И не могла поступить иначе.
Надя смотрела на красного дракона и видела в его алых глазах только смерть и ничего более.
Она зажмурилась, не выдержав его ужасающего взгляда и приготовилась умереть.
Мир затих.
Казалось, даже природа затаилась, ожидая страшной развязки.
Надя спиной чувствовала слабое биение пульса раненого Синнара. Его чешуя под ее ладонями казалась влажной и скользкой. Жизнь их обоих, висела на волоске.
Услышав шуршание сухой травы, она приоткрыла глаза. Дракон медленно отступал, склонив голову. Огонь в его глазах потух, уступив место осознанию того, что он только что намеревался совершить.
Резко выдохнув облако пара ноздрями, дракон развернулся, отходя от девушки. С силой оттолкнувшись лапами от земли, он, взмахнув крыльями, взмыл в небо.
Надя наблюдала, как он уносится прочь, устремившись далеко в горы. До нее донесся рык, полный боли и разочарования.
Девушка рвано выдохнула и, закрыв лицо руками, покрытыми кровью белого дракона, разрыдалась.
Агнис лежала неподалеку, сраженная яростью самого близкого ей существа. Она страдала не от телесной боли. Содеянное братом оставило глубокие раны в ее человеческой душе.
Она медленно поднялась и, обратившись, подошла к Синнару шаткой походкой. Агнис нежно погладила ладонью морду раненого дракона и, опустив голову, прикоснулась лбом к его коже.
— Он будет жить? — тихо спросила ее Надежда.
— Нужно осмотреть его раны, — печально отозвалась Агнис. — Дракона убить не так уж легко. Но все же возможно.
Она повернулась к Надежде. Ее лицо было мокрым от слез.
— Спасибо тебе, — проговорила Агнис. — Спасибо, что спасла его, рискуя жизнью. Я никогда не забуду твой подвиг… МЫ никогда не забудем.
Надя замешкалась, не зная, что ответить. Она лишь молча кивнула и отступила в сторону, давая возможность Агнис заняться раненым.
Надежда посмотрела в ночное небо. Где–то там, в темной пустоши, летит, в попытке сбежать от самого себя, ее любимый.
Вернется ли он?
Сможет ли он простить ее за горькие слова, которые она произнесла в минуты отчаяния?
Станет ли он прежним после всего, что произошло?
ГЛАВА 24. Исцеление
На горизонте забрезжил рассвет, позолотив острые пики горной гряды, окружающей равнину.
Надежда увидела, как белый дракон, тяжело вздохнув, из последних сил совершил превращение в человека. Мертвенно бледный Синнар лежал на поле с закрытыми глазами.
Его некогда белоснежные волосы окрасились кровью, а лицо исказила судорога боли. Рваные раны покрывали его тело, зияя в прорехах походной одежды.
Агнис, перекинувшись в дракона, аккуратно подняла тело мужчины и перенесла его в лагерь. Она плавно опустила его на открытую площадку, и Синнара подхватили на руки несколько военных, которые спешно занесли его внутрь шатра.
Несмотря на то, что сестра Властелина доставила в палаточный городок врага, все же никто не рискнул ей перечить, четко выполняя приказы Агнис.
Армия противника, которая приближалась, грозя напасть с минуты на минуту, вызывала у всех особое беспокойство, так как на поле боя отсутствовали оба предводителя. Главнокомандующие Ксангора, готовясь к обороне, находились в некой растерянности, ожидая команды от его сестры.
Агнис, убедившись, что Синнаром занялись походные лекари, вышла навстречу делегации, отправленной вражеским войском.
— Повелитель стал вашим пленным, — констатировал факт командир армии Синнара. — Отдайте его добровольно или умрете от наших мечей.
— Он не пленный, — внешне сохраняя спокойствие, ответила Агнис. — Повелитель может уйти от нас в любой момент. Если будет в состоянии это сделать.
— Что с ним? — спросил суровый вояка.
— Прошу, — отозвалась Агнис и повела мужчин в центр палаточного лагеря. Она завела их в шатер, где лежал обмотанный свежими бинтами Синнар. Его напоили зельем от боли, поэтому он плавал гдето на поверхности, время от времени приходя в сознание.
Дракон полуприкрытыми глазами оглядел вошедших. Его взгляд казался затуманенным. Но все же он нашел силы сказать им несколько слов.
— Приказываю отступить, — еле слышно прошептал Синнар осипшим голосом. — Займите позиции у подножья гор. Ближе не подходить. Ждать моего возвращения.
Он, потратив всю оставшуюся энергию на разговор, прикрыл глаза и легким движением пальцев дал знак подданым покинуть это место.
Военные повиновались. Коротко поклонившись, они вышли из палатки и направились прочь от вражеского лагеря.
Агнис судорожно вздохнула. Она не знала, какие распоряжения даст поверженный Синнар. Скорее она ожидала, что он прикажет сровнять их войско с землей. Тем более, что Ксангора нет и неизвестно, когда он объявится.
Хотя, может, Синнар и не знал, что соперник отсутствует. Возможно, он